Я молча налил себе и Линде коньяка, не спеша выпил мелкими глоточками, поставив рюмку, встал и подошел к окну. Дождь конґчился. Напротив, около мокрого, блестящего в свете уличных фонаґрей дерева стояли двое. Они обнимались уже довольно давно - я заметил их, ещё когда входил сюда. Я поґсмотрел на небо. Вдали, между крышами, косо висел узкий ослепиґтельный белый серп месяца, в тишине мерцали такие далекие звезґды.

- Как все-таки странно устроены люди, - улыбнувшись сказал я. - Не хотят видеть ничего у себя под носом, а туда же - подавай им сразу инопланетные миры.

- Это камень в мой огород? - Линда замялась, видимо, не ожидаґла такого поворота.

- Да, и не только. Пожалуйста, не обижайся. Скажи мне, наприґмер, сколько видов животных и растений на Земле тебе известно? Ну - 100, 200, даже, допустим, 500, а ведь их всего около 2000000, среди них встречаются твари просто с поразительными возможносґтями. В этом вопросе я не специалист, но кое-что все-таки знаю. Например, что ты слышала о животном, которое способно появлятьґся ниоткуда? Оно может существовать то в рассеянном на большой площади состоянии, то собирается как единое ползающее, то преґвращаться во что-то, типа растения.

Глядя на меня, Линда несколько раз моргнула, затем сказала:

- Как это, ниоткуда?

- Я имею в виду, что невооруженным глазом не видно, откуда оно взялось. Знаешь что...

- Понятия не имею, что это за пакость такая, - она вдруг резко оборвала  меня. - Удивляюсь тебе Майкл. Разве ты не понимаешь разницы между просто неизвестными для обывателя земными видами и, крайне важном вопросе о том насколько ПРИНЦИПИАЛЬНО отличаются (или не отличаются) инопланетные животные? Все люди подспудно чувствуют, что в знаниях об инопланетной фауне, скрываются ответы на глобальные вопросы! И именно поэтому, она всех особенно интересует. Да любой учёный бы предпочёл узнать подробности строения хотя бы инопланетной бактерии, прежде чем какого-нибудь неизвестного науке земного монстра!

Я почти поперхнулся. "А ведь она права. Как я не сообразил?! Да... А девочка то, хоть и в чём-то наивна, но совсем не так проста, как может показаться на первый взгляд. Молодец, утёрла мне нос".

Неожиданно затренькал мой личный коммутатор.

- Не иначе инопланетяне тебя услышали, - улыбнувшись, я показал пальцем вверх.

- Майкл Пирсон с планеты Земля слушает! - вытащив трубку, торжественно провозгласил я.

- А я уж было подумал, что попал на Марс... - в трубке послышался усталый голос Дэна. - Ну что, сообщил своей?

- Пока что нет.

- Может тебе тоже как-нибудь помочь?

- Не надо. Сам разберусь.

Линда вопросительно посмотрела на меня.

- Звонили из НАСА, - задумчиво пробормотал я.

- А в чем именно заключается твоя работа?

- Я специалист по электронике, компьютерам и программам.

- Я работала с разными программами, но не понимаю, как они устроены. Ты можешь коротко объяснить? - заинтересовалась вдруг она.

Меня несколько удивил такой вопрос. Странно было услышать его от молодой девушки во время свидания. Хотя, учитывая её подкованность в вопросах космологии... Ну что ж, если ей это интересно...

"А потом, когда её спросят - мол, откуда знаешь? - она сошлётся на "дружбу" с астронавтом-компьютерщиком", - почему-то мелькнуло у меня...

-  Что ты на меня так смотришь? - кротко спросила Линда и поправила прическу.

Я отвел взгляд от ее высокой, обтянутой бирюзовой майкой груди, и откинулся в кресле.

- Ну, возьмем, например, книги. Информация в них закодирована примерно 30 символами - буквами. Чем не программа? Содержится на материальном носителе в виде наличия или отсутствия краски. Без материального носителя информация не может существовать в принципе. Упорядоченные неравномерности материи - вот что такое информация. Даже если ты будешь читать книгу вслух, то промежуточным носителем информации будет воздух, а именно звуковые волны, являющиеся перемещающимися и рассасывающимися неравномерностями сжатия (плотности) воздуха. Когда ты читаешь книгу про себя, твои глаза воспринимают неравномерность световых волн. Если книгу существующую в единственном экземпляре, например, сжечь, предварительно не перенеся информацию на другой носитель, то информация исчезнет в никуда и навсегда. Обрати внимание - важный момент - информация МОЖЕТ исчезнуть навсегда! Программа это та же информация. Причём как в чистом виде, так и в виде логических правил, заданных программистом. Информация (как и программа) это реально существующая нематериальная субстанция, которая тем не менее, НЕ МОЖЕТ существовать вне материи.

- Начал ты издалека. "Складки материи...", - она усмехнулась. - Смотри, лучше что у меня есть. - Линда встала и достала из ящика секретера большой белый цилиндр. - Это ароматизированная свеча.

В бликах трепещущего пламени свечи мы некоторое время молча смотрели друг на друга. Разомлев от благовоний, я невольно залюбовался ее красивыми большими глазами, её восхитительной фигурой.

Я тайком взглянул на часы и подумал, что говорю совсем не о том.  Такие темы лучше развивать в кругу друзей, но не в обществе любимой девушки, да еще вечером, сидя у нее дома. А я, дурак, увлекся, полез в какие-то дебри - информация, материя... Гадость какая! "Пора плавно переходить к более животрепещущим вопросам", - решил я.

  -  Есть животные, которые одновременно являются и женщинами, и  мужчинами. А бывают и такие, которые одновременно и не женщины, и не мужчины.

-  Любопытно, - хмыкнула Линда.

-  Например, кое-где, в горах, водятся виды ящериц, которые не самки, и не самцы. Они через определенные промежутки времени, воспроизводят свою маленькую абсолютную копию - близнеца. Эволюция таких видов происходит значительно медленнее, но зато в таких суровых условиях, где они живут, обоеполые виды зачастую не выживают. Кроме того, в такой популяции все сто процентов ее членов с гарантированной надежностью обзаводятся потомством. Это важно, если жизнь висит на волоске. С другой стороны, существует их противоположность - обычные улитки, например, являются гермафродитами, то есть у каждой из них есть и женские, и мужские половые органы. В процессе их совокупления каждая улитка выступает одновременно и как женщина, и как мужчина!

- Как не повезло ящерицам, как повезло улиткам! - с легкой иронией сказала Линда.

-  Повезло нам, людям! - Я подошёл к ней ближе и с лукавым вызовом в глазах тихо произнес, - Нет ничего прекрасней в этом мире, чем любовь.

Она смущенно поправила прическу.

-  И, слава богу, что у нас нет хитинового покрова - представляешь, какой звук был бы при поцелуе!.. - улыбнувшись сказал я.

"Боже мой, - пронеслось в голове, - какая наука, какая Вселенная, какие инопланетяне! Я хочу её, я желаю её, каждая клеточка моего тела, каждая ДНК вопит о любви!"

Некоторое время мы смотрели друг на друга: девушка, загадочная и влекущая - нерешительно, словно чего-то ожидая; я - с неясным волнением в груди. Линда улыбнулась. За несколько коротких мгновений я успел ощутить её эмоции, и, кажется, проникнуть в её внутренний мир еще до того, как она начала говорить, и сделал чуть громче музыку.

Линда встала, стройная и легкая, она положила руки мне на плечи. Во мне прокатилась горячая волна, и я осторожно обнял ее.

-  Не знаю, что со мной... - прошептала она. - Не заглядываю в будущее, не вспоминаю прошлое. Существует только настоящее, только ты и я.

Я погладил ее спину, прижал к себе трепещущее от малейшего прикосновения тело девушки. Наши губы сами нашли друг друга. У меня перехватило дыхание.

- Иди сюда... - прошептала она, увлекая меня за собой...

...Расслабившись, мы, валялись в постели. Она смотрела куда-то вверх.

Вдруг, мне стало грустно в этой озаренной светом свечи комнате, я почувствовал ком в горле - ведь эту девушку я вижу в последний раз. Язык не поворачивается сообщить ей об этом.

Потом Линда рассказывала о том, как она училась в колледже, как ей было одиноко и как ей хорошо сейчас со мной.