– Не то слово, – выдавила она.

Он молчал невыносимо долго, потом отчеканил:

– Поясни.

Линн проклинала себя, проклинала его, проклинала все и вся. Разговор этот оказался тяжелее и страшнее, чем она представляла. Самое ужасное, что он происходил в реальности, а не в дурном сне.

– Не думаю, что смогу жить с тобой, – собравшись с духом, сказала Линн и… беззвучно заплакала, стараясь незаметно вытирать слезы.

– Потому что любишь меня? – раздался требовательный вопрос.

Это заветное слово Линн не смела произнести, она лишь молвила дрожащим голосом:

– Ответственность, братская привязанность, дань памяти отца, Пейж… Я не знаю, на чем держатся твои чувства ко мне.

Димитр сжал ладонями ее заплаканное лицо, впился взглядом в отчаявшиеся голубые глаза.

– Значит, в постели со мной ты не ощущаешь ничего, кроме моей братской привязанности? Отвечай! Так?

Я счастлива в твоих объятиях, хотелось сказать Линн, но она только покачала головой: нет, не так.

– Вы с Пейж, – продолжал Димитр, – дали моему отцу столько тепла и любви, что он стал по-настоящему счастливым человеком. Так же, как и я. Я хотел удержать тебя рядом и никогда не отпускать.

– Что ты и сделал, – дрогнувшим голосом сказала она. – Я обожала тебя.

– Ты сделала меня своим героем, своим сказочным принцем, – поправил ее Димитр. – В жизни все иначе. В жизни ты была красивой молодой девушкой, которую следовало отпустить на волю, прежде чем она отдаст себя одному-единственному мужчине. Сначала я хотел дать тебе год-другой самостоятельной жизни. – Димитр улыбнулся и поцеловал Линн в висок. – Но ты меня перехитрила. Ты так ловко увиливала от меня! А когда я неожиданно приезжал к тебе, ты держалась так независимо, так надменно, что я начинал платить тем же.

– А Шанна считает… – вдруг заговорила Линн, прекрасно зная, как предательски дрожит ее голос.

– Я никогда не давал ей повода рассчитывать на что-либо серьезное.

– Значит, она была партнершей – и все?

– Скорее, просто приятельницей.

– Я поняла, – молвила девушка. Димитр нежно встряхнул ее за плечи.

– Поняла? Точно?

– Думаю, да.

– В день нашей свадьбы я поклялся тебе в любви и верности, – привлекая к себе Линн, сказал Димитр.

– То были только слова, – глухо отозвалась она, отчаянно желая поверить ему.

Вместо ответа Димитр поцеловал Линн – сначала мягко, потом все требовательнее, все жарче, пока обоим стало не хватать этого. Линн уже стонала в его объятиях, когда он нес ее к постели. Она отдалась стихии любовного соития страстно и жадно, бесстыдно припадая к мужскому телу в жажде наслаждения. Потом застыла подле него, счастливая и умиротворенная, и, купаясь в этой неге, тихо прошептала:

– Я люблю тебя…

Димитр поглаживал ее плечи, щекотал мягкую ямку на шее, и Линн вновь и вновь хотелось осыпать его поцелуями, но она неподвижно лежала у него на груди и вслушивалась в мощное биение сердца, которое всего несколько минут назад так неистово колотилось, сотрясаемое толчками чувственного экстаза.

– Ты моя жизнь. Ты моя любовь. И так будет всегда, – услышала она сквозь сладкую пелену подступающего сна и с этими словами забылась, чтобы очнуться от легкого прикосновения мужских рук.

– М-м-м, – простонала Линн, прижимаясь всем телом к Димитру без всяких колебаний. – Неужели утро?

Он тихо засмеялся и сразу начал целовать ее губы, шею, плечи, грудь. Линн по-кошачьи потягивалась в его руках. Все в ней наполнялось огнем, срывались с губ стоны, пылало тело. Он играл ее чувственностью с вдохновением и мастерством виртуоза, и женское естество отзывалось на каждое движение мужских рук. Он шаловливо покусывал ее груди, и она изгибалась дугой, устремляясь навстречу его губам, впиваясь пальцами в его упругие ягодицы. Их ласки становились все более неистовыми, желание – невыносимым, и, когда он пальцами нашел сокровенный уголок женской страсти, Линн издала протяжный стон и забилась в волнах запредельного экстаза. Насытил свое сладострастие и Димитр. Долго сотрясались их тела. По-настоящему утро для них наступило нескоро. Линн, завернувшись в мягкий халат, пила апельсиновый сок. Рядом за столом сидел Димитр.

– У нас остался час до самолета, – сказал он.

Линн вспомнила, что ее ждет загруженный день, полный встреч, дел и суеты. Она договорилась с подругами, да и клиенты ее ждали.

– Нет, я не могу уехать. Сегодня, по крайней мере. – Она заметила, как потемнели глаза Димитра, заволновалась, стала нервно теребить волосы. – Я обещала Колетте помочь на первом этапе. У меня есть обязательства перед сотрудниками, перед клиентурой, наконец.

– А у меня сегодня в Мельбурне важное совещание. Пренебречь им я не могу.

– Димитр, послушай…

– Ты позвонишь мне и сообщишь, каким рейсом вылетаешь. Кофе налить? – Он потянулся за кофейником.

– Да, пожалуйста.

Забирая у него чашку, Линн коротко молвила:

– Спасибо.

– За что? За то, что прилетел, чтобы провести ночь с тобой? – В глазах Димитра светился смех.

– За кофе! – иронично отозвалась она.

– Вот как. Ну, ты мне заплатишь за это, – угрожающе протянул он и припал к ней.

– У тебя самолет!

– К сожалению, – произнес Димитр и решительно поднялся. – Не задерживайся здесь долго, договорились?

Его поцелуй мог показаться поверхностным, но в нем было столько страсти, что у Линн сразу закружилась голова. Она даже не смогла ничего сказать в ответ, только молча проводила его взглядом.

Время в тот день летело стремительно. В походке Линн появилась какая-то легкость, глаза блестели, на губах сияла рассеянная улыбка. Подруги, с которыми она вместе обедала, недоуменно переглядывались.

– И когда же ты возвращаешься в Мельбурн? – наконец поинтересовалась одна.

– Завтра! – не раздумывая, заявила Линн, что встретило дружный протест подруг.

– Ты что? Мы заказали шикарный ужин – в честь твоего приезда, между прочим. А потом Рене поведет нас на потрясающий концерт. Придется тебе остаться, Линн. Когда еще твой муженек позволит тебе вырваться на свободу! – горячилась Триши. – И вообще, подумаешь, всего одни сутки!

– Ладно, посмотрим, – сдалась Линн и сделала выбор в пользу старых друзей, решив, что Димитру не повредит поскучать лишний денек. В конце концов, она не один год дожидалась его! И сейчас женская гордость не позволяла ей сломя голову бежать к нему, несмотря на то, что желание это было почти невыносимым.

Вечер прошел по полной программе, ужин, концерт, клуб. Утром Линн пораньше позавтракала, позвонила в аэропорт и заказала билет на дневной рейс. После чего по телефону сообщила Элени время прибытия самолета.

Самолет мягко коснулся земли, промчался по посадочной полосе, вырулил к терминалам и затормозил.

С формальностями было быстро покончено. Пассажиры вышли в зал.

– Линн!

Знакомый холодок пробежал по спине. Она вздрогнула от низкого мужского голоса.

– Димитр!

Будто знакомые кадры замелькали перед ней: тот же аэропорт, тот же человек рядом, тот же трепет под сердцем. Только в этот раз Линн уже не сдерживала себя. Она бросилась в объятия Димитра смело и радостно. Поцелуй, захлестнул ее.

– Ну почему так долго? – услышала Линн любимый, с хрипотцой голос.

Она повела плечами и взглянула на мужа с таким восторженным обожанием, что у него перехватило дыхание.

– Я решила немного помучить тебя, – призналась она с проказливой улыбкой.

– Вот как! – счастливо засмеялся Димитр.

– Да-да, – кивнула Линн. – И я еще кое-что изобрела, пока летела в самолете. Тебе придется пройти через многое, – серьезно произнесла она и вдруг вспыхнула от его пылкого взгляда.

– Звучит завлекательно, – протянул Димитр. – А я собирался пригласить тебя на ужин…

Линн поцеловала его и обняла. Они ждали багаж.

– Ты так голоден? – тихо спросила девушка.

– Это голод особого рода.

– Надеюсь, в ресторане ты сможешь его утолить! – со смехом откликнулась Линн.