— Очень приятно, — не отрывая взгляда от Алексы, сказал Арт, что крайне удивило Тима.

— Э, Арт, не прилично так на девушек пялится, — сказал он.

Арт не смутился, медленно перевел взгляд с Алексы на Тима, секунду поизучал его и вновь отправился в путешествие по предметам комнаты.

— Так, давайте перейдем к делу, — сказала Марианна, но тут настенные часы ожили и стали бить (что было удивительно для Алексы, после часов-хрипунов в ее комнате). Единственная стрелка указывала на вздымающуюся простыню, что, очевидно, означало, что пора спать.

— Ну, я пойду, — сказала Алекса. — Не буду мешать. Да и спать пора.

— Да, я тоже, — согласно поднялся Мишель.

— Ну, уж и я тогда, что мне тут одному делать, — присоединился Ян, и все трое отправились по комнатам.

— Спокойной ночи, — улыбаясь, пожелала Алекса, распахивая люк.

— Как у тебя это легко получается, а ведь мы еще ни на одном уроке не были. Ты точно раньше не колдовала? — удивился Ян.

— Нет, я не произнесла еще ни одного заклинания. Я даже не знаю, какого цвета у меня искры, — пожала плечами Алекса, намеренно медленно поднимаясь под потолок.

— Хм… научишь? — спросил Мишель, когда Алекса зависла над люком.

— Обязательно. До завтра, — и она опустилась на пол своей комнаты.

Глава 11 «Начало учебного процесса»

Утром девушки проснулись от душераздирающего скрежета. Казалось, что кто-то решил почистить сковородку наждачной бумагой и занялся этим делом с усердием. Но это оказались всего лишь часы, будившие их к завтраку.

— А-а-аргхАт… да что же это за замок такой. Нигде спокойно поспать нельзя! Маракаа врэхтс! — прогремела Магма и прицельно бросила в часы подушкой.

Те благоразумно замолчали и притихли до следующего утра. Алекса поднялась с кровати и поплелась в ванную. Уже подойдя к раковине, она вдруг сообразила, что понятия не имеет, как включить воду. Никаких кранов, никаких труб, вообще ничего, откуда могла бы течь вода, не было.

— Магма! — крикнула она из ванной в комнату. — Ты не знаешь, как включить воду?

— Там есть заклинание, над раковиной выгравировано. Произнеси его, и вода польется, — ответила та, видимо, тоже поднимаясь.

«Над раковиной. Где это? Ага, вот: Океанопровод», — стала искать Алекса.

— Океанопровод, — уже вслух сказала девушка, и из ниоткуда полилась вода. — Класс! И никаких совместителей не надо.

Умывшись и приведя себя в порядок, девушки, не забыв карту, спустились в Главную Залу.

— Вы чего это такие злые? — спросил сияющий Тим уже за столом.

Магма выразительно посмотрела на Тима, но выразить свою мысль словами не смогла.

— Ох уж эти мне часы, — ответила Алекса. — Неужели они всегда так?

— Всегда, — заверил ее Том.

— И ничего сделать нельзя? — безнадежно спросила Алекса.

— А мы на что? — подмигнул Тим Тому. — Приноси эти часики, починим.

— Да, починим, да так, что не узнаете, — усмехнулся Том.

Алекса с сомнением посмотрела не близнецов.

— И без подвохов? — усомнилась она. — Они в двенадцать ночи звонить не будут?

— А это мысль! Как же без подвохов? С ними родимыми, — но, увидев взгляд Магмы и Алексы, Тим передумал. — Ну, хорошо, для друзей скидки. Не подвохи, а так, подвошата. Приноси сегодня вечером часы. Только потом смотри не проспи! А то тут с этим строго. Не разгуляешься.

После завтрака все первокурсники отправились в библиотеку. Не зря учителя выделили им для этого целых два часа. Добрую половину часа первокурсники потратили на поиски этой самой библиотеки и еще столько же, чтобы отнести книги в комнату. Библиотекой заправляла очень маленькая, пухленькая женщина, мадам МирКниг, в просто огромных туфлях. Никто толком не знал, кто она, и волшебница ли вообще, но ходили слухи, будто на ногах у нее растет шерсть, а туфли она носит только что бы скрыть это, хотя прекрасно может обходиться и без них, но это были только слухи. Сама же она была довольно добродушной женщиной с большими ясными глазами, румяными щеками и большим ртом, всегда готовым перекусить и улыбнуться. Ходила в желтой мантии с зелеными манжетами и воротником. Несмотря на свой очень маленький рост и размеры тела, она прекрасно следила за всей библиотекой, а она была не маленькой. Мадам МирКниг успевала смотреть за каждым учеником, проверяла каждую книгу, следила, что б никто не взял запрещенной или пока еще просто для него сложной книги и прекрасно знала библиотеку.

Библиотека же была чудовищно огромной. Алекса удивлялась книжным магазином на Аллее Сезон, но это не шло ни в какое сравнение с ним. Огромное помещение с высокими потолками, сплошь уставленное стеллажами с книгами. Это был громадный лабиринт, где везде были книги, книги и ничего больше. В соседней комнатке, где, собственно, и располагалась мадам МирКниг, были еще стеллажи с журналами и газетами. Их намеренно не клали вместе с книгами, так как драки между желтой прессой и умудренными летами фолиантами не были редкостью даже при отдельном содержании тех и других.

— Так-так, первокурснички, здравствуйте, давайте знакомиться, — сказала библиотекарша. — Я Кора МирКниг, заведующая библиотекой и сразу о пользовании книгами. Вверенные вам учебные пособия необходимо содержать в чистоте и опрятности. Ни черкать на страницах, ни выделять ничего карандашом, ни, упаси вас магия, вырывать листы. Для самых непонятливых разъясню, что даже случайная пометка не укроется от моего глаза, а уж вырванная страница… лучше вам не знать, что я делаю с нарушителями. Итак, сейчас я вам выдам книги для вашей дальнейшей учебы, эти книги у вас будут храниться целый год или два, смотря, на сколько рассчитан учебный материал в них. Их вы сдадите по окончанию курса. Остальные книги, которые вы возьмете в течение учебного года, вам необходимо будет сдавать через две недели после записи в ваших картах, либо продлить срок, для чего тоже необходимо самолично явиться в библиотеку. Подсылать ко мне товарищей бесполезно, так как карточки, заведенные на ученика, реагируют только на этого ученика, а не на товарища. Также существуют книги, которые на руки не выдаются. Для этого и существует читальный зал.

Кора подошла к соседней двери и распахнула ее, показав примерно такой же огромный зал, уставленный столами с какими-то предметами, слегка напоминающими настольную лампу.

— Это читальный зал, — продолжила мадам МирКниг. — К сожалению, он не такой большой, как вам кажется, и не всегда вмещает всех желающих. А теперь можете побродить по библиотеке, пока я заведу на каждого из вас карту, но не подходите к последним пяти стеллажам с обеих сторон, это книги по запрещенной магии. Они пока не предназначены для вас.

Ученики разбрелись по всей огромной территории, занимаемой книгами. Кто-то сразу же отправился на поиски интересующей его литературы. В основном это любовные зельям и книги по сглазам, порчам и другим боевым заклинаниям. Алекса не была ни кровожадной, ни влюбленной, и поэтому просто бродила между стеллажей, разглядывая книги. Иногда брала наиболее понравившиеся экземпляры в руки и, пролистав, ставила на место. Пока еще ей ничего не говорили ни руны, изображенные там, ни какие-то мудреные фразы, которыми книги были испещрены. Постепенно книги стали темнее, на страницах все чаще стали попадаться мертвецы, жуткие животные, какие-то странные заклинания. Но это не пугало Алексу, она наоборот брала книгу за книгой, проверяя, как оживающие картинки отреагируют на нее. Чаще всего они флегматично показывали небольшой ролик, так сказать, запрограммированный в них, не выказывая никаких особых черт. Некоторые картинки пытались укусить ее за руку, некоторые удушить, но все почему-то лишь коснувшись ее, тут же отступали и дальше уже мирно удалялись с перевернутой страницей. Так Алекса и не заметила, как подошла к пяти запрещенным стеллажам темной половины библиотеки. Ее остановил голос мадам МирКниг.

— Что ты тут делаешь? — воскликнула она. — Это же запрещенная секция.