– Я не люблю его, наоборот, очень хочу забыть, – Катя смотрела в окно, изучая мелкие капельки дождя, падавшие на стекло, и, похоже, собиралась расплакаться.

– Наивная. Чем больше хочешь забыть, тем больше думаешь...

Юлиане тоже взгрустнулось, сами собой накатили горькие воспоминания из прошлого. Сейчас она так хорошо понимала Катю и очень хотела уберечь от ошибок! И говорила очень страстно и убедительно:

– Андрей не тот человек, в которого стоит влюбляться. Посмотри, как он поступает с женщинами. Ему никто не нужен. Он эгоист, живет только свежими впечатлениями! Так что, дорогая моя, вычеркни его из своей жизни. Не было его, нет, и никогда не будет. Тебе просто приснился ужасный сон!

Катя так внимательно слушала Юлиану, что даже не замечала, как ее мобильный телефон уже значительное время заливается трелью.

– Понятно? – Катя кивнула, а начальница улыбнулась.– Тогда возьми трубку!

– Алло? – Пушкарева изумленно притихла, слушая абонента. Потом стала отвечать – тихо и неуверенно: – Я... Я не знаю. У меня работа... Я должна отпроситься... Простите...

Пушкарева прижала трубку к груди и беззвучно, одними губами прошептала:

– Это Жданов. Просит о встрече... – и, впечатленная выражением лица Юлианы, добавила: – Павел Олегович Жданов! Он хочет со мной встретиться. Прямо сейчас...

При упоминании патриарха «Zimaletto» Юлиана сразу стала сдержанной и сосредоточенной.

– Он по пустякам не звонит. Надо идти, Катюш.

– А работа? – поежилась Катя от одной мысли о будущей встрече, как от порыва холодного ветра.

– Ну что ты так испугалась? Как будто они в первый раз с тобой пообщаться хотят!

Катя неуверенно попыталась угадать причину неотложного приглашения.

– Наверное, опять бумаги какие-нибудь составлены неверно...

– Сразу – «верно – неверно»! Все о делах... – Юлиана отступила на шаг-другой и критически оглядела растерянную помощницу с ног до головы. – Я думаю, не это тебя должно беспокоить. А то, в каком виде ты там появишься...

Катя тоже встала, придирчиво глянула на себя в зеркало и не обнаружила явных изъянов:

– Мы же этот костюм вместе в Египте покупали... И крашусь я, как мне ваш знакомый стилист советовал...

– Внешне все прекрасно, – объяснила девушке Юлиана.– Но я имею в виду твое внутреннее состояние! Невооруженным взглядом видно, что у Кати Пушкаревой в душе царит полный раздрай!

– Ну, такие вещи, как спокойствие, в магазине не продаются, – невесело пошутила Катя.

– Сделать косметический ремонт твоей самооценки можешь только ты сама! – Юлиана взяла Катю за плечи и развернула лицом к зеркалу.– Ты должна появиться в «Zimaletto» королевой! Неповторимой и неотразимой!

– Меня сейчас не это волнует, если честно... То есть, не только это... – Катя быстро вернулась за рабочий стол, стала разбирать документацию с таким рвением, словно среди этих листков и был скрыт единственно возможный рецепт ее спасения.

– А что? – как можно мягче спросила Юлиана, она была очень обеспокоена эмоциональным состоянием девушки.

– Я себе даже представить боюсь, что сделает Кира, когда меня увидит... – помедлив, призналась Катя.

– Катюша, надо расслабиться и забыть о том, что у тебя к кому-то есть личные счеты, – вкрадчиво напомнила Юлиана.– Ты стала совершенно другим человеком! Кира и все остальные могут предъявлять претензии к той, старой Кате. Но не к тебе! Ты меня поняла?

– Все понятно, я – Катя Пушкарева, новая модель, усовершенствованная, – она успокоилась и даже повеселела, словно действительно поняв что-то важное.– Все претензии к старой, снятой с производства модели...

– Главное, что ты должна помнить, – ты простила Андрея. Простила и забыла, – продолжала Юлиана.– Все, его нет. Он даже не страница, он предыдущий том твоей жизни. Так?

– Так. Том предыдущий, книга библиотечная, библиотека закрыта на переучет. Все! – Катя с силой захлопнула папку, с каждым словом ее голос звучал все тверже и уверенней. Она встала, решительно направилась к зеркалу, распрямила плечи и принялась поправлять макияж.

– Вот это правильно! – поддержала ее Юлиана.– Сегодня эта девушка должна выглядеть как Маргарет Тэтчер. Так же внушительно и неприступно!

Катя замерла у входа в «Zimaletto». Когда она впервые, почти год назад, точно так же стояла здесь, ей казалось, что угрожающих размеров сооружение попросту раздавит ее, даже не заметив! А сейчас она не могла отделаться от чувства, что огромное здание оценивающе смотрит на нее всем бессчетным числом сверкающих окон и не узнает. Потому что сегодня в него впервые входит совсем другая девушка – новая Катя Пушкарева.

Виктория сидела в баре, опасливо поглядывая в сторону конференц-зала, опасаясь, что Воропаев застанет ее бездельничающей – она только что окончила поправлять маникюр и запросто могла повредить лак, если нажмет кнопку лифта! Соблюдая максимум мер предосторожности, она все же взяла чашку с кофе. Напиток давно остыл, горчил и приобрел мерзкий дешевый привкус, но Вика все же принуждала себя делать глоток за глотком – исключительно из экономии, – когда услышала из приемной до отвращения знакомый голос:

– Девочки, я только поздороваться зашла. Простите. Я сейчас дела закончу, а потом еще поговорим...

Голос, безусловно, принадлежал Пушкаревой! Вика отставила недопитую чашку и устремилась в приемную. Там некая благополучного вида дама в брючном костюме впечатляющей марки снисходительно беседовала со сборищем секретарш, бухгалтерш и прочих теток, для краткости именуемых «Женсоветом».

– Голос Пушкаревой. А где она сама? – недоумевала Клочкова, разглядывая посетительницу.

Было в ней все же что-то знакомое... Но вот девушка улыбнулась, Вика увидала пресловутые брикеты и с ужасом поняла – вот это дама и есть Пушкарева!!! Как ей только удалось до такой степени перестать быть похожей на саму себя?

Виктория ощутила себя в глубоком моральном нокауте!

Акционеры снова собрались в конференц-зале и встревоженно перешептывались, разглядывая обновленную Пушкареву. Сама Катя неуютно поеживалась под их взглядами, но, помня мудрые наставления Юлианы, старалась держаться как можно увереннее и даже сохраняла на лице подобие дружелюбной улыбки. Стоило залу наполниться звуками твердого и властного голоса Павла Олеговича, как все разом отвели взгляды:

– Совет настолько доверял Александру, что мы избрали его президентом «Zimaletto». Но Саша решил вернуться на свою прежнюю государственную службу... а совмещать такую службу с коммерческой деятельностью, как вы знаете, нельзя, – обрисовывал он текущее состояние дел и был очень признателен Кате за то, что она не стала выяснять подробностей, а только понимающе улыбнулась. Ну, разумеется, ей многое известно, но она деликатно молчит. Павел Олегович перешел к самому главному: – Мы хотели бы, чтобы вы отозвали доверенность...

– Я это сделаю, а что потом? – встрепенулась Екатерина.

– А что потом?

– Управление «Ника-модой» снова окажется в моих руках? – спросила она.

Павел Олегович досадливо поморщился:

– Вы что – против?

– Да, я против! – Катя быстро поднялась со своего места, чувствовалось, что она очень взволнованна, но тем не менее ее голос звучал твердо и уверенно: – Я не хочу больше связываться ни с чем, что относится к «Zimaletto»! Я не хочу повторять собственных ошибок! Вы хотите, чтобы я отозвала доверенность? Извольте. Но учтите, что следующим шагом будет прекращение процесса против «Zimaletto». Я верну компанию законным владельцам. И делайте с ней что хотите!

– И вы позволите «Zimaletto» просто развалиться? – Павел Олегович испытующе посмотрел на Катю.

– Не думайте, что я буду с удовольствием наблюдать за этим... Но... поймите меня!

– Она действительно передумала возвращаться? – с надеждой шепнула Кира брату.

– Вряд ли. Просто подсчитывает, сколько сможет поиметь за это предприятие... – цинично улыбнулся Александр. Он всегда подозревал, что «мадемуазель Пушкарева» не такая уж и дура. Да и на вид стала ничего – кто бы мог подумать?