Они ушли туда и стали равными среди Чужих».

Н-да. Нельзя сказать, что после ознакомления с публикациями в Интернете, относящимися к Союзу Девяти, на Анатолия Михайловича разом пролился свет истины. Вернее, свет погас вообще. Пробки выбило. В довершение ко всему с хриплым грохотом свалился карниз. Отчего, почему, с какой стати? Может, сегодня пятница, тринадцатое?

Печкин изучал распечатки материалов.

Атлантида? Индийские цари. Древние племена. Никакой зацепки. Сплошная беллетристика. Так, надо обмозговать.

Существует миф о неком Союзе Девяти. Если допустить, что данный миф — реальность, тогда можно допустить, что Вольский как-то связан с этой реальностью. Ладно. Допустим, связан. Представим себе самое невозможное: наш современник, Григорий Вольский, является представителем Союза. А дальше? Как связать исчезновение неподвижного Вольского с членством в Союзе?

Представим себе, что есть Союз, есть сотрудник Союза. Кому он мешает? Нет, не так. Кому он в принципе может мешать? Президенту? Власти? Олигархам? Бред и бессмыслица. Ведь в таком случае придется допустить, что власть имущие знают о существовании Союза, верят в него и боятся его представителей. Вроде как Вольский помешал властям и его убрали. Тупо, грубо и неделикатно, оставляя следы. Сомнительное предположение. Такие акции проводят люди солидные и проводят они их тихо, плавно и незаметно.

Кто же на таком уровне власти поверит в возможность существования некоего московского волшебника, способного изменить судьбу любого человека, не говоря уже о стране в целом? Совершенно невероятно. Согласиться с этим утверждением даже на уровне допущения Печкин никак не мог по одной простой причине.

Он не замечал в действиях сегодняшних властей не только страха ответственности за содеянное, но и элементарной совести. Это во-первых.

А во-вторых, нелогично следующее. Если Григорий обладает или обладал такими неограниченными возможностями и способностями, то кто же с ним в состоянии справиться? Получается, что только сам Союз Девяти или инстанция повыше, о чем и думать даже как-то неловко.

Может, попробовать забыть о мифологии и рассмотреть Григория как обычного мужика, который вполне упакован, богат и реализован? Итак, Вольский — не маг и не волшебник, а нормальный мужик. Тогда вырисовывается совсем другой коленкор. Здесь возможны варианты. Например, нападение и убийство с последующим похищением тела гражданина Вольского. Или похищение как таковое. Правда, выкупа никто не требует. Пока.

Ну и мотивы, которые большим диапазоном не отличаются. Или банальное ограбление, или месть, или безответная любовь. Шантаж, опять-таки. А любопытных и говорливых свидетелей нейтрализуют.

В таком разрезе хоть есть за что зацепиться.

Машеньку Сергееву пытаются убрать, потому что видела самого Гришку в самый неподходящий момент. А Оленьку Галкину за что? За дружеские отношения с Вольским, за то, что работает в непосредственной близости от шефа и много знает? Спрашивается, что именно или кого конкретно? И как близко знает?

Так. В поле зрения на данный момент существуют две вполне реальные фигуры. Денис Орлов и Илларион Игнатьев. Колоритные интересные фигуры. Оба общались и с Марьей, и с Галкиной. И у обоих, по крайней мере, на нынешнем этапе совершенно не прослеживается никакого вразумительного мотива. Пока не прослеживается. И что я знаю про них? Мало, очень мало. А если они не в деле?

Печкин набрал телефонный номер своего напарника.

— Илья, приветствую, это Печкин. Ты что-нибудь выяснил по Игнатьеву и Орлову? — Печкин внимательно выслушал партнера, почесал нос и после небольшой паузы добавил:

— Да, Илья, проверь их адреса. Да, срочно. Нет, где зарегистрированы и где фактически живут. Да, с подробностями. Знаю, все знаю, но делать нечего, есть такое слово «надо». Спасибо, звони.

Суббота, выходной. Погода ужасная. Холодный дождь, ветер. Но почему-то ясно, что к понедельнику, ну, в крайнем случае, ко вторнику, обязательно распогодится и потеплеет.

Малаховская дача Вольских была темна, глуха и неприветлива.

В гостиной проходил совет.

Мерцала живая карта, переливаясь всеми цветами радуги.

Кардиналы решали неотложные вопросы урегулирования военных конфликтов и развязывания небольших локальных войн.

— Ближний Восток, — заявил номер второй. Протестов не последовало.

Шла оживленная дискуссия по поводу выбора районов для проведения разнообразных природных катастроф.

Мнения разделились. Естественно, последнее слово оставалось за президентом.

— Америка, Африка и Индонезия, — веско высказался номер первый.

Президент пребывал в добродушном настроении, которое постепенно конвертировалось в пасмурное.

Совет подходил к завершению. Карта растворилась, и стол принял обычные очертания. Президент с комфортом устроился в кресле.

— Итак, о новых кандидатах. Итальянец, японец и француз, если не ошибаюсь?

— Совершенно верно, и есть еще одна кандидатура, — смущенно заметил номер второй.

— Кто он?

— Это — она…

— Кардинал, прошу вас, давайте обойдемся без юмора.

— Я стараюсь, господин президент, но факт остается фактом.

— Кажется, я начинаю припоминать. Ладно, оставим обсуждение на следующий раз. Время терпит.

Номер первый скрестил руки и прищурился.

— Кардинал, — обратился он к номеру третьему, — мне интересно ваше мнение по поводу этих хитросплетений. Вольский и компания, я имею в виду. Что скажете?

Смуглый кардинал склонил голову и почтительно произнес:

— Думаю, что идея Вольского не так уж и плоха, я склонен согласиться с ним. Пусть эти люди получат то, к чему так стремятся, а также и то, о чем не догадываются. А Вольскому пора прощаться с ними, его ждут дела поважнее. Относительно блокировки его друзей я бы тоже не возражал, это даже забавно.

— Ну что ж, решено, дадим ему время, но не затягивайте, кардинал, — резюмировал президент и обернулся к окну.

Моросил противный мелкий дождь, густые тучи буквально лежали на елях.

— Пора, — задумчиво проронил номер первый, поднялся и медленно растворился в воздухе.

Вслед за ним исчезли и остальные восемь невероятных фигур.

Гремела музыка, сигаретный дым стлался туманом, окутывая сосредоточенных игроков. Игра была в разгаре. А Денис — в ударе. Он ставил на 25. Именно столько лет было Томочке, и она должна была принести ему удачу. Выпало 25. Денис задумался и повторил ставку. Вокруг него начинали собираться люди.

«Если выгорит, то я повторю. Мне сегодня обязательно повезет. Блин, дымят, собаки. Выпить охота. Но не хочется отвлекаться».

Полная, низко декольтированная дама попыталась втиснуться между Денисом и его соседом. Орлов обернулся.

«Нажрутся, а потом толкаются. Куда ты лезешь, корова, не пущу. Отрастила телеса — и к рулетке».

Он энергично подставил локоть под бок упитанной дамы и удовлетворенно хмыкнул. Победа. Дама злобно покосилась на затылок Орлова и выразительно прошипела что-то нелегитимное.

Денис пропустил выпад мимо ушей.

«На всех реагировать — здоровья не хватит. И удача отвернется».

Зал оживленно гудел. Вокруг рулетки, где играл Денис, образовалось плотное кольцо. Орлов залпом опрокинул рюмку водки, помассировал шею.

«Блин, надо Жеку вызывать, не доеду я с такими-то деньгами».

Денис одновременно делал ставку и дозванивался до своего приятеля Жеки, владельца охранной фирмы, который всегда за умеренную плату мог организовать вооруженную охрану и транспорт с мигалкой для нуждающегося страдальца. Ну вот, так и должно оно быть. Вот, наконец, и справедливость.

— Жека, выезжай, я в казино. В каком? Да, в нашем, блин. Давай быстрей, плачу за скорость.

Оставалось решить две маленькие проблемки. Во-первых, деньги еще надо было получить, а во-вторых, доехать с ними целым и невредимым домой. Но Денис нисколько не сомневался в своей удаче. Он был уверен, что все уже свершилось. Голова его гудела, и в затылке разливалась тупая противная боль.