– А…

– Чтобы из них строить защитные сооружения внутри города. Да и запас дерева пригодится. – Четвертое, организовать охотников для добычи мяса и сухожилий для метательных машин. Начать строительство дополнительных катапульт и баллист. Пятое, организовать рыбаков и отправить их в море на промысел, организовать наблюдение за морем.

– Ты что, собираешься выдерживать тут многомесячную осаду? Да Эрих никогда столько сил сюда не отправит. Под рукой у графа Рокуйского не больше трех тысяч солдат.

– И тем не менее. Лучше сделать лишние движения, чем потом жалеть, что их не сделал. К тому же…

– Да?

– К тому же, если мои выводы верны, эти приготовления лишними не будут.

– О чем вы, Вольдемар?

– Пока ни о чем. Мне надо еще кое-что проверить. Но обещаю вам все рассказать, как только окончательно проясню ситуацию. Пока же стоит подумать над тем, что я сказал.

Конрон задумался. Потом покачал головой.

– Магистрату все это не понравится. Закрыть порт… ты представляешь, как купцы на меня взъярятся? И они наверняка пожалуются королю… Если все эти приготовления нам не пригодятся, меня сожрут.

– Есть храбрость солдата, есть храбрость полководца. Солдату достаточно смело идти в бой и сражаться. Храбрость же полководца в том, чтобы порой принимать неприятные, но необходимые для пользы дела решения. К тому же я думаю, купцы потом еще поблагодарят вас. Вражеская армия в городе куда хуже для их дел, чем закрытый порт.

Конрон крепко задумался, медленно потягивая вино.

– Все равно не понимаю, – вдруг хлопнул он по столу ладонью. – Ну не может три тысячи солдат быть серьезной угрозой для такого города, как Тортон!

– А зачем тогда их сюда направлять? Если я ничего не путаю, то от ближайшего оккупированного Эрихом города до Тортона порядка ста пятидесяти километров… это если примерно считать…

– Чуть больше ста шестидесяти.

– Хорошо. При хорошем марше это расстояние можно покрыть за…

– Двенадцать-четырнадцать дней.

– Гм… Я полагал, что дней за девять-десять.

– Сразу видно, что у тебя нет никакого военного опыта и тебе не приходилось ходить в походы.

– Приходилось, но немного не такие и не боевые, а учебные. Если пешком, я один преодолел бы это расстояние за три дня, если идти по дорогам.

– Пешком? – на лице Конрона нарисовалось настолько явное недоверчивое выражение, что Володя не удержался и хмыкнул.

– В другое время я предложил бы заключить пари, но ладно, это сейчас не важно. Так вот, скажите мне, если три тысячи не могут взять город, зачем их сюда отправлять? Кстати, вы уверены в своих данных?

– Мне это сообщил герцог.

– Понятно… что ж, поверим герцогу. Считаем, что его сведения верны. Отбиться от такого отряда Тортон способен и своими силами, но герцог решает на всякий случай выделить дополнительные силы и посылает вас. Значит, тут все-таки что-то есть?

– И ты предлагаешь готовиться к полноценной осаде, как будто нас собирается осаждать многотысячная армия, имеющая на вооружение все необходимые средства?

– Правильно.

Конрон опять задумался.

– Перед началом похода герцог оказал мне честь беседой и он говорил, что порты сейчас для королевства очень важны, поскольку только торговлей мы можем получить деньги на войну… Ты предлагаешь все это остановить в третьем по величине порту королевства? Мне плевать на магистрат и этих торгашей, но герцог мне сначала снимет голову, а потом прикажет набить мой труп опилками и выставит на всеобщее обозрение.

– Оригинальный вид казни. Так вы боитесь?

– Хватит! – Тир грохнул кулаком по столу. – Боюсь или нет, какое это имеет значение? Я солдат, а ты пытаешься поймать меня как мальчишку! – Конрон многозначительно глянул на Володю. Тот смутился.

– Извини. Ладно, я не буду настаивать. Свои предложения я высказал, но командуешь ты и соответственно решать что делать тоже тебе. Я действительно немного увлекся. Когда, ты говоришь, стало известно о начале похода отряда этого графа…

– Барон Розентерн. Командует походом барон Розентерн.

– Вы с ним знакомы, тир?

– Лично нет, но о нем слышал.

– И что можете сказать о нем, как о полководце?

– Гм… Смелый,

– Хороший солдат. Я же спрашивал о качествах полководца… хотя прошу прощения. Что значит смелый? Всегда впереди войска на белом коне?

– Э-э-э… нет. Такого вроде за ним не водится, хотя если идет в атаку, не прячется. Хм… Слушай, я тебе лучше скажу то, что мне герцог говорил.

– О-о-о! Да-да?

– Смелый, но нетерпеливый, предпочитает действовать с ходу, но если его первый удар отражают, умеет собраться и начинает планомерно действовать для достижения цели. При случае снова ударит быстро и решительно в любую обнаруженную слабость. Вот. Не знаю только, чем это может помочь.

– Помочь… – Володя задумчиво отстукивал пальцами ритм по столу. – Не очень подходящая кандидатура для осады, но идеальная для молниеносного наскока… или же чтобы быстро прийти закрепиться на определенных позициях. Вроде бы все за вас, тир Конрон и тем не менее я все равно прошу вас начать готовиться к серьезной осаде.

– Да что же тебя беспокоит?

– Что? Первое, отсутствие Эриха в оккупированных областях. Он слишком деятельный король, чтобы болтаться в столице, когда его войска стоят в чужой стране. Не для прогулки же он затеял этот поход? Второе, поразительное бездействие родезийских солдат – они словно успокоились на достигнутом. И третье, цены на пеньку и парусину в Родезии… они стремительно взлетают вверх, а купцы жалуются, что не удается зафрахтовать ни одного корабля.

– Цены?

– Тут надо проверить кое-что, но перед тем как уехать, обещаю поделиться с вами всеми своими выводами.

– Уехать? Ты собираешься уехать из города?

– Да, тир. Это не моя война, прошу простить за откровенность. И мне совершенно не хочется, чтобы она становилась моей. Как ваш друг я готов помочь всем, что в моих силах и моя помощь, смею надеяться, будет солидной, но… извините.

Конрон явно такого не ожидал. В его представление, раз благородный, то сражаться – твое дело, а тут…

– Локхер не моя родина. – Володя сразу понял, что что-либо объяснять Конрону просто бессмысленно. И понял, что только что практически потерял друга. Но он человек другой эпохи, другого воспитания и он оказался не в силах преодолеть это в себе.

Конрон и Володя поднялись практически одновременно.

– Завтра я собираюсь сходить к отцу той девочки, которую вез… Заодно попрошу его кое-что узнать для меня. Перед тем, как уехать, мне хотелось бы еще переговорить с тобой.

– Как пожелаете, ваша светлость, – Конрон церемонно кивнул и направился к выходу. Володя долго еще стоял перед столом, глядя ему вслед. Трактирщик несколько раз подходил, но так и не решился побеспокоить благородного господина, которого новый командир гарнизона Тортона, о чем в городе уже знала каждая собака, называл ваша светлость.

Володя вздохнул и отправился домой. Настроение было паршивое и чувство, словно предал лучшего друга. Но ведь это действительно не его война! Здесь у него нет ни знакомых, ни родных. Даже обычаи этой страны, как, впрочем, и любой другой в этом мире, для него непонятны и чужды. Самоуспокоение помогало мало и настроение подниматься отказывалось категорически. Ничего не изменилось и по возвращении. Намаявшись в комнате за столом с картами и записями по расспросами различных людей, Володя достал мечи и спустился вниз, предложив Филлипу потренироваться… Когда загонял того до такой степени, что бывалый воин и стоять уже не мог, Володя предложил пофехтовать и Рокерту. Тот с сомнением оглядел с трудом стоявшего на ногах юношу, но отказаться не решился, хотя и действовал осторожно, стараясь не наносить сильных ударов. Володя продержался еще полчаса, а потом просто упал от усталости.

– И что там случилось? – поинтересовался Джером у Филлипа, когда они вдвоем затащили господина в комнату и уложили на кровать.