— Не грузи, железо ты мое деревянное. Итак, мозги закипают. Лучше скажи. Ты прошел проверку на мага?

— Еще нет, сначала идут герцоги и их дети, потом графы и только после них бароны. Меня примут на большом приеме только после них.

— Значит, всех принимают на большом приеме? А когда там простой люд идет?

— В конце. На пятый последний день большого приема приезжают корабли из академии, которые забирают способных людей в академию. С ними еще магистр академии приезжает. Считается, что если найден сильный талант, то магистр делает его своим учеником, если их способности совпадают. В тот раз приезжал магистр земли Калнос — хранитель земли. Самый богатый человек на трех континентах.

— А в этот раз кто? — мне нужен умный, а не богатый земельщик.

— Говорят, магистр огня Орус — неуверенно пролепетал Альфред.

— А какие у тебя способности Альфред? — и правда?

Фон Сонг густо покраснел.

— Наш маг Аристан полагает, что я обладаю воздушными способностями.

— И чего ты можешь? — пока ничего, я уверен.

— Ничего. Быть погодником стыдно, но отец сказал, что маг в роду поднимает престиж семьи. Мои способности на среднем уровне. Но я даже ветерок сделать не могу. Мне так не охота быть погодником. Почему не огонь или земля! Хотя бы вода, целителем быть лучше.

Он совсем стал скисать.

— Так и будем стоять, может, пойдем, выпьем?

Я привел своего неудачливого друга в трактир. Он молчал всю дорогу, пока мы не наткнулись на заведение Торка и его самого за стойкой в делах и заботах.

— Торк пива.

— Будет сделано Арнис.

— Ты общаешься с гоблинами? — лицо Альфреда сделалось не грозным или надменным, оно стало смесью интереса.

— А чего такого? — не возмутился я — С тобой же я тоже общаюсь!

— Это же потеря уважения! Я же дворянин, я вам многим обязан и пойму все, но вот другие, у них это не принято!

— Я плевал на это с башни Станислава! — оборвал его.

Мы уселись за ближний стол, где мгновенно появилось пиво и мясо. Рыцарь чувствовал себя не уютно в паре метров от улыбки гоблина. Гномы пропали и не думали пока появляться. Иначе бы я уже услышал «Кто это парень Арнис? Он верно сильный воин копье мне в задний клапан!»

— Как ты опять в драку попал? — привлек его внимание, отломив приличный кусок птицы.

— Я шел наняться в бойцы с нечистью и увидел, как бандиты окружили даму.

Тут я уже не сдержался.

— Почему ты смеешься?

— Ты в бойцы? — он покраснел и смутился.

— А что тут такого? Мы же справились с теми скелетами! — нашелся Альфред.

— Конечно! Но это скелеты были, не демоны, не вампиры и прочая гадость! Я сам видишь, их как боюсь! Попробуй мяса, оно божественно!

— Я никого не боюсь! Мой меч уничтожить любую тварь! — смело выкрикнул Альфред.

— Твой меч — да. Ты — нет. Скорее любая тварь размажет тебя по стенке. — заметил распивая пиво, нужно переменить тему — Как твои раны?

— Целитель вылечил их в считанные секунды! Господа, которым мы помогли, оказались очень знатными персонами. Они принадлежат к могущественному роду Галльских. Сейчас я проживаю в их доме.

— Нахлебник — хмыкнул я.

— Они настойчиво предложили мне остаться. Я не мог не ответить на их доброту. Леди Изабелла просто умоляла меня остаться.

— А вторая? — сердце на миг замерло.

— Леди Авлентия — дочь наместника.

— Спасать так принцесс, убивать так драконов. Железные у тебя принципы. А сегодня кого выручал? Еще одну принцессу?

— Не знаю! — засмущался он — Если бы не вы…

— Как ты узнал, что это дама, а не мужик?

Опять покраснел. Никакой наглости!

— По её изящным ручкам. Вы разве не видели? А фигурка какая? Вы разве не увидели!

— Знаешь, меня больше занимали её стрелы. Сегодня мы встретились с девушкой из списка. Девушка с луком — это тебе не о чем не говорит?

— Этого не может быть! — он был в шоке.

— Ты не видел, как она за пару минут выпустила два десятка стрел. Все в цель.

Он помрачнел.

— Выше нос рыцарь! Сейчас поедим и вперед на баррикады, в смысле пойдем в твою контору провожу, если так жаждешь славы.

— Я хочу помочь жителям города! — гордо выкрикнул он.

— Конечно. — И главное не врет! Не пускает пыли, после слов старается подтвердить все делом. Я бы на его месте сначала делал, а потом говорил. Не всегда у него дела получаются, да и козыри раньше, чем закончиться колода у нас не принято показывать.

Мы спокойно поели, после чего я кивнул Торку, обещая ответить на все вечером. Он понимающе кивнул.

В новом потоке людей мы быстро сыскали карету, за которую Альфред отдал золотой. Он пояснил, что по приезду ему выделили сорок золотых, чтобы купить себе доспехи и оружие, остальные деньги остались для мелочей вроде таких вот дорогих поездок.

В каменной казарме нас сразу отправили куда нужно. Три стука и мы заходим. В небольшом каменном здании мы нашли нанимателя. Маленький человек с пышной бородой подозрительно переводил взгляд с Альфреда на меня. В нем чувствовался военный. Цепкий взгляд, выправка, поиск нужных слов в ответе нанимателя и определение его физической формы, как военком прям! Только жестче и в тоже время как-то добрее.

— Вы хотите записаться в мое подразделение? — почесывая подбородок правой рукой, он осматривал нас по всем параметрам.

— Да — выпалил Альфред — мы будем уничтожать нежить!

— Он хочет — поправил я Альфреда — я даже мечом толком владеть не могу. Куда мне на нечисть? Скелеты еще куда не шло, но если кто по сильнее. То думаю, сразу завалят.

Человек уважительно поглядел на меня, скорчил гримасу на Альфреда.

— Я начальник подразделения Горон Ван Говен принимаю вас молодой фон Сонг. Идите в соседнюю комнату там вам выдадут свидетельство.

Радостный Альфред в момент исчез. Ван Говен повернулся ко мне. Это голландец, может он курит? Привычка все напоминает о себе.

— Вы более рассудительный господин Арнис. Что вам нужно?

— Пошлите Альфреда туда, где потише — так просят родители, переживая за сохранность своего ребенка — Он сплошная неприятность.

— Я так и сделаю. Вы думаете, я пущу этого дурака на задание, без теста на пригодность?

— Я рад. Большое спасибо.

— Вы говорите, что не можете владеть мечом, это так?

— Так. Деревом или камнем могу, но на мечах!

— Как же вы справлялись со скелетами? Из вашего разговора я понял, что вы имели с ними дело.

— Я бил их руками — не обращая внимания, ответил ему.

— Руками? — на лице появилась грозная улыбка — Это шутка?

— Нет. Мои друзья говорят, что это связано с магией. Поэтому я и прибыл в Кияр.

Ван Говен с интересом разглядывал меня. Куда же подевался всё его безразличие? Или оно было наигранным?

— И какой же вы магией владеете? — снова глупый вопрос.

— Никакой.

— Я имел в виду мнение ваших друзей.

— Они тоже не знают.

Из рассказов гномов и моего знакомого рыцаря я понял одно. На мой ответ любой бы рассмеялся, но видимо Ван Говен был не любым. Его лицо стало очень серьезным.

— Откуда вы Арнис?

— Из Орочьего леса. Я вырос там. Не давно пошел странствовать. Узнал, что маг и решил зайти в Кияр, чтобы проверить все у мэтра Станислава.

И тут я выложил ему несколько своих странствий.

— Очень занятно молодой человек! Вы справляетесь с нежитью эффективнее некромантов и церковников. Не хотите поработать на нас?

— Я уже объяснял… — начал я отмазываться.

— Я отправлю вас в школу фехтования. Там мой друг. Он выучит вас школе меча. Если вы будете трудиться. Лентяев там не любят.

— За месяц?

— На Алихоре тоже есть школа мечей. Будете трудиться, и вас туда отправят.

— Пока я не выучусь, толк от меня мал.

Ван Говен улыбнулся.

— Я включу вас в специальный отряд. Нежити в нашем городе больше, чем демонов. И в основном это скелеты. Чтобы убить одного скелета, нужен хороший боец, который будет рубить кости около пяти — десяти минут. А скелеты нападают уже сотнями. Это бич нашего города. Древнее проклятие.