На сегодняшнем, расширенном совете собрались большинство тех, кто отвечал за оборону города. Присутствовал Лиром, тир Раймонд, Филлип, Джером, Вайнер Розен, тир Роухен и еще несколько человек, в процессе подготовки города к обороне назначенные на те или иные места и отвечающие за свой фронт работы.

– Поскольку совет собрался по настоянию князя, то вести его будет он, – торопливо, явно опасаясь, что его опередят, сообщил Конрон. Володя недовольно покосился на него – спихнул таки, но спорить при всех не решился.

– Что ж, – Володя поудобнее устроился на стуле. – Поскольку задержка барона явно ненадолго, то у города он может появиться со дня на день. Пока у нас еще есть время, я хотел бы выслушать всех собравшихся: какие еще есть недоделы в работе, о проблемах. Что успели сделать, что нет. Тир Роухен, давайте с вас начнем.

Начальник гарнизона недовольно поморщился, но спорить не стал и заговорил о том, какая работа уже сделана, что укреплено, что еще надо укрепить. Следующим выступал Лиром и рассказал о том, сколько сделано запасов продовольствия в городе, сколько приготовлено масла для котлов, смолы, веревок, сколько изготовлено оружия и сколько еще нужно сделать, чтобы вооружить всех. Ну и дальше по очереди. Когда выступил последний, Володя встал и неторопливо прошелся по комнате.

– Что ж, кое-какие итоги можно подвести: в целом сделали вроде бы максимум возможного, но есть и проблемы. Лиром, вы клятвенно заверяли, что эвакуация крестьян из окрестностей завершится за десять дней… прошло уже двенадцать, а они все еще идут.

– А что я могу сделать? – огрызнулся председатель магистрата. – Силком же их не потащишь, а многие отказываются сейчас ехать. Да и этьот городок у стен… Милорд, это ведь ваша идея была заколотить все ворота, кроме одни! А как через одни ворота такая толпа пройдет? Естественно они застряли.

– Сейчас не об этом…

– А я именно об этом! Или откройте еще ворота, или не ждите чудес.

– Вы понимаете, что если сейчас налетит кавалерия барона, мы даже ворота закрыть не успеем? Толпа ломанется в город…

– А я что сделаю? – огрызнулся Лиром.

– Что хотите! – жестко заявил Володя. – Делайте что хотите, но послезавтра этой толпы перед стеной уже быть не должно!

– Послезавтра?!

– Да. Похоже, барон взял последний замок и теперь движется к городу. Судя по всему, ожидать его можно через два дня. Так что либо вы разбираетесь с этой толпой под стенами за завтра, либо послезавтра утром я прикажу закрыть ворота! Вам все ясно, Лиром?

Тот, бурча себе под нос явно не комплименты мальчишке-благородному, вообразившего себя неизвестно кем, кивнул.

– Постараюсь, милорд.

Нашлись замечания и остальным членам совета. Особенно досталось тому, кто отвечал за работу плотников. Совет закончился едва ли не всеобщей руганью и все разбрелись недовольные друг другом. Под конец остались только Володя и Конрон. Рыцарь слегка удивленно рассматривал на Володю.

– Что это с тобой случилось, князь? Ты сегодня как с цепи сорвался – на всех бросался. Да еще эти проблемы… ну что ты прицепился к несчастному Лирому? Не так уж все смертельно.

– Потом извинюсь, – совершенно спокойно ответил Володя, хотя еще до этого выглядел словно был злым на весь мир. – Как эта толпа под стеной? Надеюсь, у Лирома не получится ее разогнать?

– Обижаешь. Там мои лучшие люди. Все-таки, его надо было посвятить в наши планы… не понимаю, зачем от него-то скрывать?

– Потому что иначе у нас не получился бы сегодняшний спектакль.

– Спектакль? Подожди, ты хочешь сказать, что сейчас тут ты разыгрывал представлении? Ничего не понимаю… Но зачем? Ты же разозлил всех только.

– Зато донес необходимую информацию до нужных ушей. Все, тир, прошу прощения, но у меня еще есть кое-какая работа. Я бы все объяснил, но действительно некогда.

Володя поднялся и торопливо вышел в коридор. Вскоре к нему присоединился Джером.

– Рассказывай, – велел Володя.

Джером протянул листок.

– Тут адреса всех людей, с которыми встречался тот, кто вас интересует.

Володя развернул его и пододвинул поближе к факелу в стене.

– Ого. Как это ты сумел отследить все его контакты?

– Так я же не один был… Милорд сами велели действовать как сочту нужным, лишь бы был результат. – Джером замялся. Володя даже интересно стало.

– Так как ты проделал всю эту работу? Кто помогал?

– Ну… Я тут познакомился с одной потрясающей дамой…

– Ничуть не сомневаюсь.

– А она подружка одного из тех, кого называют теневыми королями.

– Преступники?

– Они предпочитают называть себя теневыми властителями.

– Скромно. Но этот теневой король не ревновал тебя к подружке-то?

– Нисколько, милорд. Зато я сумел с ним переговорить. Они тоже не хотят, чтобы город пал. Сами понимаете, милорд, что в этом случае они теряют почти все. Потому согласились мне помочь на совершенно безвозмездной основе. Так что за нашим гостем ходили профессионалы своего дела.

Володя задумался.

– А сейчас за ним тоже следят?

– Само собой.

– Хорошо. Когда придет время будь готов пройтись по этим адресам, потому сразу узнай, где кто живет и как туда пройти. Кстати, кто связной у них установили?

– Вы не поверите, милорд…

Володя хмыкнул.

– А давай проверим?

– Простите?

– Графиня Лурдская?

Джером моргнул.

– Но как вы…

– Да ладно тебе, Джером, тоже мне сложная задача. Для чего еще нашему дорогому другу Раймонду понадобилось задерживать в городе графиню? Как-то же он собирался её использовать? Самое очевидное – для связи. Уж благородную даму никто не заподозрит.

– Вы потому и забрали Генриетту?

– Да. Похоже, Раймонд шантажировал графиню дочерью. Мне удалось поставить его в такую ситуацию, когда он не смог воспрепятствовать уезду девочки, а значит уже потерял часть влияния на графиню. Ну и безопасней для нее у Осторна и с Аливией веселее.

– Что не помешало вашей «сестре» удрать, – хмыкнул слуга.

– Уже в курсе? – поморщился Володя. – Кстати, что-то я не видел Генриетту сегодня, когда Аливию привез.

– Она вместе с Осторном была. Он поехал к вам в дом, думал, дочь туда направился, а Генриетта упросила его взять её, чтобы с матерью повидаться.

– Это тоже эти твои теневики донесли? – нахмурился Володя.

– Конечно. Ведь Раймонд контактировал и с купцом, а они отслеживали все встречи. А потом следили за теми, с кем он встречался. Тот список, который я вам дал – это точно его люди. Удалось даже перехватить несколько посланий и скопировать их. Только вот они зашифрованы…

– Это ничего. Полагаю, когда мы побеседуем с ними, кто-нибудь согласится помочь с расшифровкой. Сейчас мне важно отследить уйдет сообщение барону или нет. Хорошо бы еще знать какое именно послание уйдет…

– В таком случае, милорд, позвольте уйти. Я переговорю с нашими союзниками, возможно они смогут что-нибудь придумать.

– Хорошо. И… будь осторожен.

– Спасибо, милорд.

Джером поклонился и торопливо выскочил на улицу.

Володя глянул на часы – около четырех… Если гонец от Раймонда отправится прямо сейчас, то у барона он будет к восьми примерно, если разведчики ничего не напутали с расстоянием до вражеской армии. Армия не гонец и коней загонять они не будут, тем более, что сильно опережать пехоту им никак нельзя… Мальчик залез в один из карманов своей накидки и достал карту, готовальню и не обращая внимания на редких слуг, уважительно поглядывающих на милорда, замершего у окна с листами бумаг и какими-то странными приспособлениями, начал делать замеры и расчеты на другом листе. Задумался, взлохматив волосы пятерней и снова углубился в изучение карты. Потом сердито сложил её, убрал и торопливо спустился вниз. Его охрана тут же вскочила, готовая следовать за ним. Володя недовольно покосился на них, но смолчал – понимал, что без этого никак. Сам в свое время настоял, что бы у каждого была охрана, поскольку шпионы Эриха могли организовать покушение на руководителей обороны. Да и по статусу вроде бы положено.