Увлекательно, красочно, интересно. Всегда любопытно хоть немного прикоснуться к культуре чужих стран и попытаться что-то понять о них. Описывается совсем не далекое прошлое, но как сильны традиций в этой стране восходящего солнца.
Заявляется что это роман о любви, но для меня он запомнится как роман об одной из сторон японской культуры. Только показана она на примере жизни одной женщины. Сама по себе главная героиня не показалась мне какой-то выдающейся личностью. Любовная линия... да она есть, конечно, но если честно, я о ней периодически забывала.  Просто следила за интересным, достаточно неторопливым сюжетом, наблюдала за характерами персонажей, за самой атмосферой. Ловила себя на мысли, что европейцы в этой атмосфере действительно выглядят чем-то чужеродным. Недаром  героиня говорит о том, что для них одно кимоно, едва ли отличается от другого, а ведь это очень ценные, дорогие вещи и даже прически имеют названия и значения. Сцена с танцующими вокруг гейши солдатами, описание громоздких ботинок у дверей чайного дома и презрительно поджатые губы европейки, для которой гейша- это проститутка....
А еще для меня книга о том, как быстро меняется мир, как многое в нем выравнивается, обезличивается, и вот Саюри уже выглядит старым пережитком прошлого среди цивилизованного мира. Она уже не уверена что "впишется в местный пейзаж" даже на родине.
Будут спойлеры!
Есть правда ложка дегтя. Это господин Нобу.  Он на протяжении всей книги был рядом с Гг-ней. Пригодился для осуществления интриг в начале карьеры, потом помогал и поддерживал... Да,  вот с таким непростым категоричным характером и не ангельской внешностью, но по крайней мере честным, талантливым, заботливым человеком. Для меня его личность осталась гораздо более яркой чем личность председателя. Понимаю-сердцу не прикажешь и уж если не любишь, то больше чем на дружескую симпатию не раскошелишься, но... В самом конце книги он вдруг совсем вычеркивается с линии горизонта, на первый план выдвигается председатель и все главные заслуги и призы достаются ему. Обидно, однако.

Главное достоинство книги - поэтичный язык. А остальное - выдумка, которая не похожа на правду. Чувствуется, что главной целью автора было написать бестселлер. Задачу выполнил, большинству читателей угодил, денег заработал - молодец. Если бы Голден "Мемуарами" хотя бы попытался сломать стереотип американцев и европейцев о том, что гейши - дорогие проститутки, пусть даже в ущерб некоторым другим достоинствам книги, то заслужил бы моё уважение как читателя. Неужели автор побоялся, что ему не поверят? Сомневаюсь. Скорее, борьба за правду не стыковалась с "концепцией" попсового произведения.
      Да, качественный любовный роман с национальным колоритом Японии, но не более. Читался легко, получила удовольствие от эстетики языка, в чем несомненно есть и заслуга переводчика. В сюжете интриги не было, потому что ранее смотрела фильм. Расхождения книги и фильма незначительны - в основном это касается поведения Председателя. В книге он еще более инертный. Как сказала моя подруга: "Мужики в "Мемуарах гейши" бесячие, даже когда помогают." Согласна на 100%.
      Обязательно прочитаю "Настящие мемуары гейши" Минеко Ивасаки, ну чтобы знать, насколько Голден переврал (пардон, художественно обработал) исходный материал.