Юный ванн Дерт, насколько смог, поднял голову и сверкнул злющими синими глазищами.

  -- И не надейся! - буркнула я. - Это не приставание, а воспитательный процесс! Умри ты, негодник, - и твой дядюшка с нас бы шкуру живьём снял за то, что не досмотрели! Отныне обо всех своих похождениях докладываешь мне! Погулять - схему маршрута, в кустики - точные координаты, купаться - глубину водоёма, погодные условия и температуру воды, с дамами отдохнуть - место, число участников, их паспорта и справки с кожвендиспансера!

  -- Может, ещё и тебя с собой брать? - огрызнулся малыш.

  -- В качестве участника или стороннего наблюдателя? - оживился поравнявшийся с нами Вик. Детёныш невольно задумался и, опомнившись, мучительно покраснел. Хотя ему и так в таком положении кровь к голове прилила. - Свет? - вздохнул лорд Венатор. - Ну что за концлагерь "Земляничка"?!

  -- Пусть учится играть по взрослым правилам и видеть последствия своих поступков! Как-никак будущий политик! Ситуация и так не сахар, а нам ещё с ним нянчиться не хватало!

   Злыдень ускорился, но Виктор не отставал. Блин! После того. Как они стали с Чернулей общаться телепатически друг вообще забыл про такой диагноз как "морская болезнь"! Последней радости в жизни лишили, прохвосты! Шучу, конечно, но порой всё же всерьёз жалею.

   Вдруг перекинутый через седло эльфёнок не выдержал и прохрипел:

  -- Стой! Развяжи мне руки.

  -- Зачем и так прекрасно едем! - огрызнулась правая половина мозга, отвечающая за злопамятность.

  -- Я построю портал до замка Гвиневеры, - скромно пояснил тот. - Я маг двенадцатой степени. Наверно, от дяди передалось.

   "Ого! - обрадовалось левое полушарие. - Полезное приобретение! Хоть какая-то моральная компенсация!"

  -- Ещё один маг в команде нам не помешает! - одобрительно кивнул Вик, останавливаясь.

  -- Да? - растерянно выдохнул ссаженный на землю малыш. - А кто другой? - и при этом подозрительно покосился на меня. Нет уж! Дудки!

  -- Знакомьтесь, - указала я на Кейси. - Лорд Кейсариус Каптулус временно недееспособный!

  -- Но вы же умерли! - ошарашено воскликнул Норри, впервые услышав полное имя нашего волка. - Вас убил лорд Мортифор Лупус Карнификус!!!

  -- Что?! - опешили мы.

Часть 3. Знакомство с "заказом".

   Итак, мы уже битый час торчали под воротами огромного, стремящегося вверх в лучших традициях готики замка. Мрачная твердыня, надо сказать. Норри открыл портал, но стражник заявил, что королева изволит баловаться ежедневными водными процедурами и гостей до их окончания никогда не принимает. Велели ждать. Облом. Четверть страны пропахать, чтобы так ворота чмокнуть! "Мы ехали, ехали - и, наконец, доехали!" - подражая Чебурашке, фыркнул Вик, садясь на траву.

   Кейси за это время сумел уже покаяться пять раз. Насчёт, Казиларга он нас обманул. Парня никто не заколдовывал, кроме его самого. Вражда лорда Каптулуса и Мортифора Лупуса Каринификуса длится с самого детства. Однако всё это время стычки были незначительными, пока три года назад Кейсариус не решился нанести решающий удар. Но оборотень оказался сильнее, и Кейсариусу пришлось спасаться бегством. Чёрный принц до сих пор в страшной ярости и не упустит момента его убить. К сожалению, магия врага настолько сильна, что тот не может вычислить парня лишь в облике волка.

   Если юноша хоть на миг станет человеком - Мортифор тут же к нему телепортируется и прикончит. Н-да, жуткая история! Хорошо, что ещё не дала нашему пушистому трансформеру клятву прикончить Морти, так бы расхлёбывала теперь! Хотя мне в любом случае надо как-нибудь угробить младшего Лупуса, если сама хочу остаться живой. Однако опять же, как выжить, выйдя на битву против лучшего боевого мага нового времени?! Какой-то порочный круг получается! М-да! Блестящие перспективы!

   Итак, что ещё мы имеем? С каждым мгновением складывающаяся ситуация напоминает: пойди туда, не знаю куда, убей того, не знаю кого! Для того чтобы выяснить описание "объекта" пришлось проехать полстраны, а ведь Туцир, наверное, за это время ещё дальше продвинулся! А я в придачу вляпалась во все тяжкие!

   И звери эти, чтоб им треснуть! Одно хорошо, из тринадцати потенциальных хозяев Лерри и Мелистея можно вычеркнуть. Да, и Михея, думаю, тоже не следует считать. Остаётся десять. И где-то среди них тот единственный, что может помочь, вот только как потом нейтрализовать последнего?

   В этот момент ворота распахнулись и худенький мальчик, стараясь не смотреть в нашу сторону, пискнул:

  -- Следуйте за мной, Сангиус Ангуис Торта Орис-Беллигеро Омаг-морт Драко, Правящая династия!

   Вроде меня. Честно говоря, своё полное родовое имя не помню, по усмотрению приняв отзываться на самое длинное. Да и благоразумные предки предусмотрели для особо одарённых потомков (то есть таких как я) окончание-подсказку: "правящая династия", так что себя из выше названного определить получилось без труда.

   По стройным монументальным залам вели одну, отправив спутников обживаться в покоях и приходить в себя с дороги. Прорицательница желает разговаривать с Верховным драконом наедине. Что ж, поговорим. Руки непроизвольно и на удивление привычно прильнули к висящим на поясе парным кинжалам из семейной коллекции.

   Ведущий меня паренёк испуганно покосился и быстренько отвернулся. Он вообще всю дорогу старался не смотреть в мою сторону и с явным напряжением повышал темп ходьбы, стоило с ним поравняться. Блин, такое чувство, что не хрупкую девушку конвоировал, а вёл на привязи грозного василиска. Зато стоящие на посту стражники пялились вовсю. Кто-то с жалостью, кто-то с изумлением, кто-то с любопытством, но чаще, почему-то, оценивающе и с каким-то похабным вызовом. Самые смелые даже воздушные поцелуи посылать умудрялись. М-да, ничего не понимаю в этом мире!

   Наконец, массивные двери отворились, явив громадный монументально-помпезный зал, и мальчишка радостно юркнул назад.

  -- Ну, здравствуй, Законнорожденная, подлинно кровная дочь отца-дракона, ныне правящая княжна, со способностями лекаря и мага-некроманта, хранительница родового имени и корня, верховный воин Дома Драконов! - перевела мой титул стоящая у горящего камина фигура. (Естественно, из всего этого безобразия правдивыми являются только первые пять слов). - Как прекрасно, что имя дракона - его визитная карточка! Не правда ли?

  -- Отвратительно! - с удивлением услышала я собственный охрипший голос. - Слишком много говорит о хозяине!

   Особа звонко рассмеялась и обернулась. Гвиневера, королева Луары, оказалась красивой плотной женщиной с удивительно большими умными глазами.

  -- Здравствуй, маленький дракон! - мягко и почти нежно улыбнулась она. - Рада приветствовать тебя в своём доме. Кушать?

   При этом она жестом указала на сервированный на две персоны стол, заваленный всякой снедью. "Да! Да!!! ДА! - радостно отозвался желудок. - Хозяйка! Действуй! Те жалкие листья салата, что ты с утра в рот закинула, ещё пищевод с голодухи переварил! Ну, не стой же столбом!!! Вперёд, ДРАКОН!"

  -- Ваши друзья уже едят, - словно прочитав мои мысли, ласково улыбнулась колдунья, разливая вино по хрустальным фужерам. - Не волнуйтесь, не отравленное.

   И, желая подтвердить искренность слов, первой отпила с бокала.

  -- А почему, собственно, я должна вам доверять?

  -- Сотни до тебя верили, чем ты лучше? - впились в меня огромные, мышасто-серые глаза.

  -- Ничем, даже хуже. Те хоть воинами да героями были.

   Колдунья окинула меня задумчивым взглядом и протянула вперёд руку. Теперь наши зрачки были на одном уровне. В то же секунду, мой медальон опасливо похолодел, и я почувствовала, словно кто-то мягко и ненавязчиво пытается проникнуть в мысли и сознание. Зря, чужая душа - потёмки! И не желая разочаровывать леди, представила, как несусь и лавирую сквозь Вселенную со скоростью света, мимо мелькают звёзды, планеты, галактики. Чужак не запомнит дороги, а вернуться в реальность сможет только один...