Лео отлично понял, что она имеет в виду, и поморщился, вспомнив Элизабет. Только обязательств боялась она, а не он.

– Да, иногда парни бывают несообразительными, – признал он. – А некоторые особенно.

– Ну, каждый заслуживает второго шанса, – Сэнди взглянула на свое кольцо. – У нее есть некоторая сумма денег, и она собирается начать новую жизнь. Она еще не знает, где именно осядет, но совершенно точно не здесь и не в Денвере.

– Да уж, не слишком много информации.

– Не знаю, чем еще помочь, – пожала плечами Сэнди. – В любом случае я убедилась на собственном опыте – нет ничего лучше честности.

– Да уж, Хэнк правильно поступил, когда пошел в полицию и во всем признался, – кивнул Лео.

– Откуда ты….

– Я детектив и вел это дело.

– Корины рассказывала мне кое-что, – заморгала Сэнди, – но она не говорила, что детектив и Лео – одно лицо… А знаешь, кстати, откуда у Коринн деньги?

– Просветите же меня, – попросил Лео.

– Ладно, – Сэнди самодовольно улыбнулась. – Значит, вот как было дело. Хэнк во всем сознался, и в полиции решили дать ему срок условно. Они с этим Вилли, владельцем «студебеккера», стали хорошими друзьями. Однажды, когда они сидели в баре, Хэнк поведал ему историю про Коринн и Тони. Вилли был так возмущен поведением этого мерзавца, что решил…

– Угнать его «феррари»? – улыбнулся Лео, догадавшись. – А потом продать его?

Сэнди кивнула.

– Приличная получилась сумма. На первое время ей и ребенку должно хватить.

– А из Вилли получился настоящий Робин Гуд, – рассмеялся Лео. – Хотя это и незаконно, но с точки зрения справедливости…

– Коринн не хотела брать деньги, это я ее убедила, – рассказывала дальше Сэнди. – Убедила ее в том, что деньги нужны прежде всего, ее ребенку.

– Он и мой тоже, – Лео провел рукой по волосам. Он явно разволновался. – Мне жаль, что я так и не успел ей все объяснить! Ну, ничего! Пока она не уехала в неизвестном направлении, я уж постараюсь ее убедить! Я ни за что не отпущу любимую женщину, которая носит под сердцем моего ребенка!

Переложив сумку из одной руки в другую, Коринн распахнула входную дверь.

– Догадайся, что у меня есть! – выкрикнула она с порога. – В магазин завезли свежие яйца, и сегодня я научу тебя готовить слоеный пирог! – она ногой захлопнула за собой дверь, и… – Лео, – прошептала она. Мурашки пробежали у нее по коже. Сколько же они не виделись?

Лео подошел к ней и взял у нее тяжелую сумку. Она пристально вглядывалась в его лицо. О, эти зеленые глаза! Как она соскучилась по нему!

– Ну и выдержка у тебя, – сказал Лео вместо приветствия.

Да, выдержке она за последнее время научилась. Но все равно в душе злилась на Сэнди за подставу.

– Да, – выдержка. Но это больше не твое дело, Лео, – и она важно скрестила руки на груди.

Лео вспыхнул:

– Твое решение уехать – может, и не моего ума дело, не ребенок – извини. Ребенок-то мой.

Эта болтушка Сэнди все ему рассказала! Какой кошмар!

Коринн на мгновение лишилась дара речи.

– Я смогу позаботиться о ребенке и о самой себе, – прошептала она.

– Это я уже слышал, – Лео кружил по комнате, как зверь по клетке. В его взгляде сквозила боль, он словно боролся сам с собой.

Неожиданно Коринн вспомнила их бурные ночи. Каким он был страстным…

– Черт возьми, Коринн, я люблю тебя, да! – наконец произнес Лео, и это явно далось ему нелегко.

Ее охватила дрожь – то ли радостная, то ли тревожная. Он хотел обнять ее, но она отшатнулась.

– Тебе нужен ребенок, а не я, – хрипло сказала Коринн.

– Коринн, – начал было Лео, но она перебила его:

– Ты ведь не знаешь меня! – горько воскликнула она. – Однажды я уже доверилась человеку, которого не знала. И который не знал меня. Это была ошибка. И я слишком дорого заплатила за свою ошибку.

– Всего лишь потому, что я случайно назвал тебя Сэнди…

– Дело совсем не в этом, – Коринн повернулась, чтобы уйти.

– Коринн, не уезжай.

– Но я должна, – она опустила голову. Сердце ее сжалось.

Лео поморщился, словно от физической боли. И Коринн увидела эту боль – она отразилась в его глазах.

– Я люблю тебя, Коринн! Дай же мне шанс!

– Я не хочу жить с человеком, который меня не знает, – в отчаянии вскрикнула она.

Неожиданно во взгляде Лео мелькнула холодная сталь догадки.

– Все ясно, – тихо проговорил он. – Ты сильная женщина, Коринн. Но все же недостаточно сильная для того, чтобы принять мою любовь.

– Лео…

– Я ведь предлагаю тебе все то, о чем ты всегда мечтала: любящую семью, собственный дом – дом, в котором всегда будет уютно и тепло, в котором тебя будут ждать, несмотря ни на какие ненастья…

И с этими словами он стремительно направился к двери. Не успела Коринн ничего сказать, как дверь с грохотом захлопнулась за ним.

– Хочу «мерло».

– Мало ли что ты хочешь, – Лео взял клетку с попугаем и посмотрел сквозь прутья на Мэла. – А придется тебе отправиться в путешествие, потому что это как раз то, чем будут заниматься в ближайшее время три Парня: ты, Птиц и Лео. У нас с тобой еще будет достаточно времени на «мерло».

– Хочу «мерло».

– Знаю, приятель, – Лео вынес клетку на улицу. Утреннее солнышко ярко сияло в синем небе. Было жарко и безветренно.

Вчера Лео поставил все точки над уволившись из участка. Дом только пожал плечами. Ему было жаль отпускать опытного сотрудника. Да делать нечего, пришлось.

И вот теперь Лео собирался в путь. Он встал рано утром и уже загрузил нужные вещи в трейлер. Остались сущие пустяки. Неожиданно до него донеслись странные звуки.

– Мэл, что ты там затеял? – сунулся, было к попугаю Лео.

По Мэл сидел спокойно в клетке, склонив головку набок, словно бы прислушиваясь.

Неожиданно взгляд Лео упал на белеющий в окне трейлера лист бумаги. На нем было написано: «Возьми меня».

Что за черт?

Он машинально оглянулся: никого. Тихо и пусто. Как у Лео на сердце.

Эти слова… они принадлежали Коринн. Сердце Лео глухо стукнуло. Коринн. Он тут же вспомнил ее серые, глубокие, как океан, глаза.

Лист бумаги исчез, но через пару секунд дверь трейлера распахнулась.

– Коринн, – только и вымолвил Лео.

Да, это была она. Стояла на пороге трейлера, как у себя дома. На ней была просторная розовая блузка с красными и голубыми цветочками. Волосы она собрала в хвостик. Ее лицо было бледным, и казалось, на нем жили одни глаза. Те самые, страстные, волшебные.

– Возьми меня с собой, – прошептала она, спускаясь по ступенькам медленно и величаво, как настоящая богиня. – Я поеду с тобой хоть на край света.

Сердце Лео замерло. Он не мог поверить своему счастью. Поэтому молчал.

– Да, Лео, я сильная женщина, как ты сказал мне в последний раз, когда мы виделись. Ты прав. Но мне пришлось основательно с собой побороться, чтобы доказать себе – я могу принять твою любовь, – горячо прошептала Коринн.

Лео выдохнул.

– Так значит… ты наконец-то поняла, что я люблю тебя… тебя, а не девушку в бикини? – просиял он.

Она молча кивнула.

– Что ж, тогда приготовься. Тебя ждет дорога. Дорога к счастью. Я возьму тебя, только с одним условием.

Глаза Коринн расширились.

– Пусть это продлится всю жизнь. Я возьму тебя с собой только в качестве моей жены.

– Ах, так… нуда, – прошептала Коринн, ее душу переполняла радость. – В таком случае со своей стороны я должна сделать денежное вложение в наше будущее, – с этими словами она протянула Лео банковскую карту, на ней были деньги, вырученные Вилли за «феррари».

– А я со своей стороны… у меня тоже есть для тебя подарок, – мужчина бросился в трейлер, и через некоторое время Коринн услышала знакомый звук. – Вот, – Лео разжал ладонь.

– Погремушка, – прошептала она, не веря ни своим ушам, ни своим глазам. – Но откуда ты… – она взяла из его рук ту самую погремушку, синюю птичку с большими желтыми глазами. – Ты следил за мной! – воскликнула она, смеясь. – Ты знал, что я хочу ребенка!