Приступы паники оказывают на нас как психическое, так и физиологическое воздействие, хотя его симптомы меняются от человека к человеку. Когда паническая реакция берет верх над остальными, люди испытывают замешательство, чувствуют себя дезориентированными или изолированными от своей среды. Иногда они впадают в состояние гипервентиляции, в котором человек делает много коротких, неглубоких вдохов подряд, перенасыщая легкие кислородом. Это может вызвать головокружение, тошноту или потерю сознания. Сердце при этом бьется учащенно, мускулы напряжены, на теле выступает обильный пот. Глаза могут дергаться, во рту чувствуется сухость, голос дрожит. Эти физические ощущения еще больше тревожат людей, усиливая панику. Как только человека охватило чувство паники, телу требуется приблизительно три минуты для того, чтобы прошла физиологическая реакция.

Практически любой из нас когда-нибудь в жизни испытывал панику: во время сольного фортепианного концерта в начальной школе, в ходе трудного математического тестирования или на первом свидании. Вы можете распознать и выявить характерные для вас самих панические переживания. Если вы найдете собственный способ позитивно реагировать на приступы паники, это поможет понять их механизм и способы их преодоления. В конечном счете, исходя из этого, вы сможете оказать помощь близкому человеку.

Почувствовав у себя паническую реакцию, постарайтесь выяснить, существует ли реальная опасность, которой необходимо избежать. Оценка ситуации определит ваши дальнейшие действия. Например, если вы находитесь в африканской саванне и на вас нападает носорог, вы точно знаете, что надо спасаться, — но если вы сидите дома в мягком кресле и смотрите фильм, в котором, как вам кажется, на вас набрасывается носорог, достаточно простой проверки реальности, вроде удара по подлокотнику, чтобы вернуться в нормальное состояние. Коль скоро человек способен определить, что испытывает неуместную паническую реакцию, он вполне может вмешаться в панический цикл.

Одна из наиболее типичных панических реакций состоит в том, что человек либо задерживает дыхание, либо дышит в режиме гипервентиляции. Снять напряжение и противостоять этой реакции можно с помощью терапевтических дыхательных техник. Начните с медленного глубокого вдоха, считая про себя до четырех. Если вы не уверены в скорости счета, говорите: "Один и одна сотня, два и одна сотня, три и одна сотня" и так далее. Затем, когда вы закончили вдох, выдохните еще медленнее, сильнее контролируя выдох и доводя счет до восьми. Повторите эти неторопливые, успокаивающие вдохи и выдохи несколько раз. Ничто не изменит ваше сознание быстрее, чем изменение схемы дыхания.

Концентрация внимания на медленном, неторопливом выдохе значительно повлияет на функционирование вашего организма и принесет ощущение спокойствия. Когда вы овладеете этой техникой, вы сумеете объяснить ее культисту и продемонстрировать ее действие.

Мысленные образы, воспоминания или фантазии могут возникать в Двух различных формах — ассоциированной или диссоциированной. При ассоциированном образе ваше тело находится внутри этого образа, как в реальной жизни. Вы видите сцену изнутри, в полной мере испытывая все чувства и ощущения. Например, ассоциированная память о катании на "русских горках" возвратит вас к тому, что вы наблюдали и чувствовали, когда неслись по трассе. Диссоциированная память о том же самом событии делает вас, в свою очередь, наблюдателем, смотрящим на все со стороны, как будто на экране телевизора.

Ассоциированные образы содержат в себе всю первоначальную эмоцию. Диссоциированные образы, напротив, создают ощущение безразличия, отчужденности.

Понимание этого различия между двумя типами кодирования памяти позволяет нам управлять собственным сознанием. В идеале желательно переживать положительные воспоминания как ассоциированные, а негативные — как диссоциированные образы. Вместо того чтобы избегать неприятных воспоминаний или паниковать при их возникновении, мы можем противопоставить им реалистический оптимизм стороннего наблюдателя. Полезно также напоминать себе, что эти негативные воспоминания относятся к более молодому, менее опытному человеку, а не к нашему нынешнему "я".

Участник команды стратегического взаимодействия должен объяснить культисту эти различия. Будет замечательно, если он сумеет на основании собственного опыта описать, как в мысленных образах возникает это различие.

В ходе панической реакции люди включаются — почти всегда бессознательно — в процесс негативной ассоциированной визуализации. Упоминавшийся мной выше Эрик бессознательно переживал травмирующие детские воспоминания всякий раз, когда оказывался около воды. Я предложил ему сознательно припомнить каждый инцидент по отдельности, но на сей раз вообразить, что он стоит как наблюдатель и, не рискуя ничем, смотрит, как более молодой Эрик барахтается в воде, пока его не спасают. Обучаясь превращать бессознательные образы в сознательные, Эрик расширял сферу самосознания. Создание нового ряда диссоциированных образов способствовало свободе контроля над собственным сознанием.

Трехшаговое воздействие на фобии предполагает содействие свободе выбора. У человека всегда есть возможность оживить в памяти травмирующий эпизод, однако есть и альтернатива, а именно позитивная визуализация. Я стремлюсь к тому, чтобы люди создавали диссоциированные «фильмы», состоящие из образов прошлых травм, и при этом не забывали, что их молодое «я» имело меньше ресурсов, чем нынешнее. Например, Эрику следовало наблюдать эпизод, когда он едва не утонул, с разных точек зрения, сохраняя сильное чувство изобретательности и бесстрастности. Есть много других способов управления визуализацией с целью добиться отстраненности; например, путем увеличения или уменьшения образов, их произвольного переключения из цветного режима в черно-белый и наоборот, их фокусировки и размывания, ускорения или замедления, даже прокручивания назад.[55]

Когда мои клиенты свыкаются с методом диссоциирования, я прошу их скомпоновать новый видеоряд из прошлых событий, куда они вносят все имеющиеся на тот момент ресурсы. Я прошу их увидеть себя действующими без риска и удерживающими ситуацию под контролем. Сначала это следует просмотреть в виде хорошо сфокусированного диссоциированного «фильма» с полным цветом и звуком. Затем я прошу страдающего фобией человека войти в ассоциированную версию "фильма".

Применение подобной техники визуализации помогает людям заменять травмирующую память новой, положительной альтернативой. Человек, страдавший фобией, связанной с лифтами, видит себя вполне благополучно и комфортно ездящим на них снова и снова. Тот, кто боялся утонуть, видит, как уверенно он может плавать.

Этот вид перепрограммирования сознания является необходимым, естественным и здоровым при том условии, что человек компетентен, тщательно оценил ситуацию и чувствует себя в безопасности. Это — правильное использование техники контроля сознания, содействующей свободной воле и повышающей качество жизни.

Ежедневно и ежечасно мы разговариваем сами с собой. Внутренний голос объясняет и интерпретирует реальность, в большинстве случаев автоматически и бессознательно. В момент приступа фобии люди обычно слышат внутренний голос, окрашенный тревогой и страхом. Им следует сначала идентифицировать этот голос, вывести его в сферу сознания, а затем оценить ситуацию, чтобы определить, есть ли реальная причина для опасения. Если таковой нет, я рекомендую заняться самоуспокоением: говорите с собой спокойно и взвешенно.

Научение целенаправленному вниманию к внутреннему диалогу — серьезный шаг на пути к самосознанию. Ясное представление о том, что можно осознанно управлять внутренним диалогом, дает ощущение освобождения. Любое предвестие паники в виде "волнующего предчувствия" может быть использовано для порождения позитивного переживания. Стоит воспринять это переживание как «ужас» или «страх», и оно может перерасти в фобическую реакцию. Воспитание уверенного, ободряющего внутреннего голоса поможет изменить направление вашего внимания, например, переключить его на темп дыхания или сосредоточить на образах таких ситуаций, где вы чувствуете себя в безопасности. В этих случаях внутренний голос может говорить с вами с точки зрения объективного наблюдателя: "Все будет прекрасно. Лифт безопасен. Ты контролируешь ситуацию. Есть аварийная кнопка остановки. Есть аварийные тормоза. Есть телефон, чтобы ты мог сообщить о возможной неисправности".