Одним из главных побуждений к разоблачению деструктивной и одурманивающей практики групп с культовым контролем сознания явилось высочайшее уважение, которое я питаю к религиозной свободе. Каждый имеет право веровать или не веровать, каждому дана возможность выбора. Сам я иудейского вероисповедания. Моему Богу было угодно наделить меня и мой народ свободной волей и свободой выбора. Я всегда помню о том, как часто религиозные меньшинства подвергались преследованию — не только за свою веру, но и просто за то, что отличались, были другими. Я принципиально против цензуры и тем более запрещения деятельности любого сообщества. Мой девиз — разнообразие. Я абсолютно уверен, что если религиозная, социальная и любая другая группа уверена в чистоте и законности своих действий, то ей нечего бояться честного критического анализа со стороны. Показательно, что предложенная мной модель анализа помогла некоторым людям и группам понять, что они бессознательно осуществляли контроль сознания, тем самым грубо нарушая права человека. Вообще я полагаю, что лучший способ предотвращать подобное насилие состоит в просвещении и предупреждении людей об опасностях контроля сознания.

Первая поправка Конституции США провозглашает свободу религии. В сущности, люди имеют право верить во что угодно, в том числе и в очевидно неправильные вещи, например в то, что земля — плоская. Однако Конституция не дает людям или учреждениям право нарушать права других людей или законы данной страны под предлогом религиозной мотивации. Многие культовые лидеры оправдывают обманную вербовку своих членов и контроль сознания идеологическими причинами. Но если результат их действий — превращение человека в зависимого и подчиненного, то я уверен, что. это пагубно, а права людей нарушаются. Оценка деятельности любой организации вытекает из последствий этой деятельности. Это — наиболее действенный способ оценить различия между законным и незаконным, этичным и неэтичным и т. д.

Я приемлю все религиозные формы, которые чтят и уважают индивидуальность человека и свободу. Я — гражданский борец за свободу личности, стремящийся защищать право верить во все, во что человек хочет верить. Именно поэтому моя деятельность имела широкую поддержку религиозных лидеров различных верований, включая баптистов, буддистов, Церковь Христа, англикан, индуистов, иудеев, лютеран, методистов, язычников и неоязычников, римских католиков, Объединенную Церковь Христа, унитариев и многих других. Я поддерживаю право человека выбирать свой духовный путь и хочу, чтобы религиозные институты процветали.

Большая часть моей работы касалась людей, вовлеченных в религиозные культы, хотя я, конечно, имел в виду и другие типы групп. Я помогал бывшим инструкторам и участникам групп массовой психотерапии; пациентам программ по реабилитации от наркотической зависимости, осуществлявшихся безответственными руководителями; и бывшим агентам больших пирамидообразных и многоуровневых коммерческих структур. За последние годы я столкнулся с разнообразием неформальных культовых ситуаций, например с людьми, чья семейная ситуация напоминала культ, и с женщинами, пережившими синдром избиваемых жен при контролирующих их мужьях. Через какое-то время я начал понимать, что связывает эти случаи: везде так или иначе используются методики контроля сознания, ограничивающие свободу мыслей, чувств и действий.

Необходимость предать широкой огласке практику культов и их разрушительное влияние никогда не была так велика, как сегодня. Массовые самоубийства членов Врат Небес, наряду с самоубийствами среди адептов Солнечного Храма в Канаде и Швейцарии, и трагедия в Вако, штат Техас, выдвинули опасность, исходящую от культов, в число проблем мирового значения. Наблюдается экспоненциальный рост культовой зависимости с того момента, когда Джим Джонс решил, что 900 его последователей больше не должны жить на земле. По заниженным оценкам сообщается, что существует более 10000 деструктивных культов, действующих сегодня в мире и оказывающих непосредственное влияние на десятки миллионов жизней. (Согласно исследователям культов из Американского семейного фонда (American Family Foundation).) И это далеко не предельная цифра.

Это происходит по многим причинам. Среди наиболее фундаментальных — разрушение семьи, социальной общности и возрастающее ощущение упадка западной цивилизации. Свою роль играют и экономические факторы. Возрастающее с каждым годом население Азии и Африки живет в бедности, в то время как относительно небольшая элита Западной Европы и Америки управляет постоянно увеличивающейся долей всемирных ресурсов. Поскольку все большее количество людей разочаровывается в своей участи, они ищут спасение в неформальных группах различного толка — от фанатических религиозных сект до групп типа "Нью Эйдж", предлагающих просветление, и военизированных объединений, планирующих политическую и социальную революцию.

Добавьте ко всему этому рубеж нового тысячелетия, так называемый Millennium — событие, существенное для понимания современной эскалации культовой деятельности. Священные Писания, уходящие в прошлое на сотни, а в некоторых случаях — на тысячи лет, используются сегодня мистиками и сумасшедшими как линза, через которую рассматриваются и интерпретируются текущие события. Явится ли Мессия на Землю по прошествии нескольких лет? По всему миру миллионы иудеев, христиан и мусульман думают именно так. Многие верят, что "ложные пророки" и Антихрист работают, чтобы установить мировое правительство под властью Сатаны. Страх перед холокостом по имени Армагеддон распространяется все шире. Апокалиптические пророчества французского мистика XVI века Нострадамуса, по мнению многих, применимы к сегодняшнему дню. Некоторые люди предсказывают, что внеземные существа или другие таинственные духовные объекты то ли спасут, то ли уничтожат человеческую расу в самое ближайшее время. Любопытно, что календарь майя кончается в 2000 году. Год 2000 и третье тысячелетие (которое начинается в 2001 году) представляют собой магические круглые числа, которые всегда будоражили человеческое воображение, так что можно ожидать, что многие группы, гораздо более многочисленные, чем Врата Небес, приведут себя в боевую готовность, намереваясь вознестись на иной уровень существования.

Апокалиптические видения, даже совместно переживаемые большими группами, возникли не сегодня и не вчера. Новое в них — это средства, с помощью которых они могут пропагандироваться. У них в распоряжении телевидение, современные средства связи и ресурсы Интернета, служащие быстрому распространению самых фантастических и паникерских идей. Еще страшнее то, что на сегодняшний день человечество владеет технологиями, которые могут дать группам и даже индивидуумам власть создавать апокалиптические бедствия. Наша общая задача — не допустить этого и применять эти же самые технологии в гуманистических целях, в частности для распространения ценной информации и защиты прав людей.

По этим причинам грядущие годы будут особенно чреваты глубокими изменениями, как положительными, так и отрицательными. Во всем мире миллионы людей неустанно ищут новые цели и смысл жизни. Растущее число духовных и политических движений повсюду предлагают людям надежду на будущее. Таким образом, новое тысячелетие несет с собой как новые испытания, так и новые возможности.

Жизнь в рамках глобального сообщества предполагает рост взаимозависимости. Мы должны справиться с невероятно напряженным существованием в мире, где никогда прежде не было такого обилия средств коммуникации. В целях охраны личной и коллективной свободы настоятельно необходимо, чтобы люди больше узнавали о том, как и с какой целью их сознание может подвергаться влиянию. Люди должны учиться познавать себя и принимать ответственность за собственные верования, ценности и принципы поведения. Они должны также создать и использовать сеть социальной поддержки, позволяющую соединиться с ресурсами более широкого сообщества и реализовать свои потенциальные возможности в деле достижения здоровых межличностных отношений.