Ни тщательный осмотр места преступления, ни допрос возчика, ни просьбы расстроенного шофера не удовлетворили Шатори. Обстоятельства убийства девушки оставались невыясненными. Шатори допускал, что шофер мог стать жертвой обстоятельств. Возможно… Следы свидетельствовали о том, что на месте происшествия происходила борьба, в ходе которой и была задушена девушка. Но неужели этот тщедушный молодой человек настолько силен?

В последующие четыре дня полицейские и Чупати с Кантором восемь раз выезжали на место преступления, где буквально на четвереньках облазили всю местность возле оврага. Искали продолжение следа, единственный отпечаток которого был обнаружен возле самой машины, но так ничего и не нашли.

Кантор старался вовсю, но след был слишком давним, и пес следа не взял.

Устав до чертиков, старшина сел на землю и с укоризной уставился на Кантора.

В пять часов дня в управление поступило сообщение о том, что в водораспределительном колодце центрального водопровода на горе Таборхедь обнаружен труп женщины. Сообщил об этом один из слесарей-водопроводчиков.

Оперативная группа Шатори немедленно выехала на место происшествия. Сразу же бросилось в глаза, что преступление совершено всего-навсего в полукилометре от оврага, где застряла машина с задушенной девушкой.

Медицинский эксперт установил, что смерть женщины наступила всего два-три часа назад.

Вокруг водораспределительного колодца были обнаружены многочисленные следы.

Чупати наугад показал Кантору один след. Пес понюхал след и весело замахал хвостом.

– Выходит, ничего не выходит, – произнес старшина и, почесав затылок, добавил: – Хотя подожди-ка! – Чупати увидел крошечный островок сильно помятой сухой травы. – Иди-ка сюда, Тютю. Нюхай след! Нам с тобой положено здесь все обнюхать.

Старшина был убежден в том, что Кантор обязательно поймет его. Как пес понял хозяина, сказать трудно, однако факт остается фактом: Кантор взял след и пошел по склону горы. Вскоре к ним присоединился и Шатори. Примерно после километра пути вышли к вилле, у ворот которой Кантор остановился и вопросительно посмотрел на хозяина.

– Кантор, след! Ищи! – приказал старшина.

Кантор решительно двинулся по дорожке во двор виллы. По лестнице поднялся на веранду и попытался сам открыть застекленную дверь.

На медной табличке было выгравировано: «Инженер-электрик Йене Клотар».

Позвонили. На звонок никто не вышел. Пес начал царапаться в дверь.

– А все-таки здесь кто-то должен быть, – заметил Чупати.

Наконец после долгих настойчивых звонков на террасе показалась согбенная старуха, однако, завидев собаку, она дверь открывать не стала и испуганно попятилась назад.

– Открывай, мамаша, не бойся, – успокоил старуху Чупати. Занятые старухой, ни старшина, ни Шатори не заметили, как по боковой лестнице спустился хорошо одетый мужчина лет пятидесяти.

– Что вам здесь нужно? – строго спросил он.

– Господина Клотара.

– Вот как? А что вы от него хотите?

Как только мужчина появился на веранде, Кантор забеспокоился и осторожно начал приближаться к нему.

– Уберите отсюда вашу собаку! И если вы немедленно не уйдете отсюда, я вызову полицию!

– Напрасно будете стараться, – утихомирил его Шатори. – Мы как раз из полиции.

По лицу Клотара пробежала гримаса замешательства. Сразу же изменив тон, он спросил:

– Что вам угодно, господа?

– Прежде всего мы хотели бы войти в дом.

– Мама, пусти их.

Кантор тихо заворчал.

Когда старуха открыла дверь, Кантор, опередив хозяина, нервно ворвался в прихожую и начал по порядку обнюхивать всю комнату. Когда на пороге показался Шатори, пес уже обнюхивал верхнюю одежду, которая висела на вешалке.

– Что это такое?! Если ваш пес что-нибудь порвет, вам придется за это платить… Неслыханная дерзость!

Шатори не успел ответить хозяину дома, как Кантор, схватив в зубы кожаную перчатку, принес ее Чупати.

– Перчатка ваша? – спросил Шатори.

– Разумеется. Если ваш пес мне ее…

– Вы не очень-то распространяйтесь о Канторе! – не вытерпел старшина.

– А где ваша жена? Могу я поговорить с нею? – тихо и спокойно обратился Шатори к хозяину дома.

– У меня нет жены.

– Вы разведены?

– Да. А какое вам дело до моих семейных дел? И вообще, что вам здесь нужно? Что вы тут ищете? Я буду жаловаться на вас за нарушение неприкосновенности жилища и самовольный обыск!

– Ну, вот видишь? – плачущим голосом проговорила старуха. – Она и сейчас не угомонилась. Мало того, что она отравила нам пятнадцать лет жизни!.. Она ведь прокляла нас с тобой!..

Шатори с любопытством разглядывал старуху.

– Как вас следует понимать?

– Да никак. Бедняжка, ей часто мерещатся кошмары, – ответил вместо матери сын и, повернувшись к ней, продолжал: – Сколько раз я просил вас забыть о своих предрассудках! Здесь никого не интересует это…

– А где живет ваша жена? – поинтересовался Шатори.

– Не знаю… Она уехала за границу. Два года назад… Последний раз звонила мне из Вены.

– Понятно, – проговорил Шатори. От его внимательного взгляда не ускользнуло, что лицо инженера стало несколько озабоченным. – Из Вены, значит?

– Да… Она стала аморальной, но это уж вас не должно интересовать.

– Как сказать, – заметил Чупати.

Шатори и инженер одновременно взглянули на старуху, которая тряслась всем телом.

– Мама, идите в кухню. Сварите кофе…

– Не стоит беспокоиться. Скажите, пожалуйста, почему вы вдруг стали таким озабоченным?

Чупати время от времени брал Кантора за ошейник, сдерживая его, так как пес лаял и пытался броситься на Клотара.

– Ничем я не озабочен. Никаких причин для этого нет.

– А ваша мамаша?

– Она никак не может забыть прошлого.

– Если бы тебя запирали в погребе, как меня, тогда… – начала было рассказывать старуха, но, заметив удивленный взгляд Шатори, смолкла. Несколько успокоившись, она продолжала: – Не он запирал, нет… Йене – добрейшей души ребенок.

– Хватит вам, мама! – Клотар нервно махнул рукой. – Вы слишком много говорите о сугубо семейных делах. Господам скучно об этом слушать.

– А кто же запирал ее в погребе? – сочувственно спросил Шатори.

– Юци… эта сатана… – Старушка сморщилась от боли и схватилась руками за сердце.

– Перестаньте, мама.

– Ты и сейчас собираешься ее защищать! – взвизгнула старуха. – Эту змею, которая запятнала твое имя! – И, сжав старческие руки в кулаки, она погрозила кому-то в углу.

– Пойдем, дорогая. – Клотар с подчеркнутой нежностью взял мать за плечи и повел к полуоткрытой двери.

– Так кто же все-таки запирал вашу мать в подвале? – как ни в чем не бывало вновь спросил Шатори.

– Моя жена… – хриплым голосом ответил инженер, усаживая старушку в мягкое кресло. – Меня как-то трое суток не было дома, а она, чтобы мать не мешала ей развлекаться с любовником, заперла ее в подвале… Вот и все…

– Какой позор! – прошептала старуха. – Она запачкала наш дом!..

– Когда вы развелись с нею?

– Два года назад.

– Меня он на суд не взял, – с ненавистью прошипела старуха. – Уж я-то бы все рассказала суду!

В этот момент старшина нарочито покашлял, чтобы привлечь внимание начальника, но тот продолжал задавать вопросы инженеру.

– Где вы работаете?

– Я конструктор. Если это вам что-нибудь говорит – инженер-изобретатель.

– Свободный изобретатель?

– Да.

– Любите прогуливаться по воздуху?

– Это полезно для здоровья.

– И место для прогулок выбираете неподалеку?

– Где я прогуливаюсь? В городе я бываю редко.

– А лес вы любите?

– Мой сын очень любит природу. Он вырос среди деревьев и цветов, – неожиданно вмешалась в разговор старуха.

Шатори понимающе кивнул.

– Тогда, будьте добры, пойдемте с нами.

Клотар вздрогнул.

– Куда вы его поведете? Что вам от него нужно?! – визгливо закричала старуха и с удивительной для ее возраста легкостью вскочила с места. – Я не разрешаю! – В голосе ее послышалась ненависть.