И он улетел. Конечно же, появился Кролик.

— Был Попугай. — доложила Алиса. — Сказал, чтобы Вы его нашли. И чтобы я оповестила, что будет семинар.

— Ну так оповещайте! — деловито заметил Кролик. — А когда будет семинар?

— Немедленно.

— Ну этот Попугай! — сказал Кролик. — Что за спешка! Увидите его, передайте, чтоб начинали без меня. Я на неделе буду.

И Кролик исчез.

— Чему тебя в школе учили? — сказал Заяц. — Ты до сих пор стоишь? Иди, да не забудь про сахарок!

Но, не успела Алиса шевельнуться, как влетел Попугай и закричал:

— Я кому сказал оставаться на своих местах! А ты почему уходишь? Да еще и с чайником! Разболтались вконец! Чай, понимаешь, хлещут с утра до вечера. В углу — что за свинюшник! Ух, доберусь я до вас! Всем головы поотрубаю! А ты, как там тебя…

— Алиса…

— Алиса! Убери чайник, чтобы я его больше не видел, да наведи порядок в углу. Безобразие: корки какие-то, тараканы шныргают!

Алиса позаимствовала у Кота мусорное ведро и стала убираться.

Вбежал Кролик, и Попугай тут же напустился на него:

— Ты где шляешься?

— А я откуда знал!

— Я ж тебе передавал — не позднее июня, а сейчас что? Август!

— Ничего вы мне не передавали!

— Ну как же не передавал! Вот с Алисой и передавал! Алиса, я говорил?

— Говорили…

— Ну вот!

— Алиса, ну почему же Вы мне не передали! Нет, ну так работать нельзя! Что за безответственность! Что уж тогда о Мартовском Зайце говорить!

— А я-то тут при чем? — немедленно завопил Заяц.

— Ну ладно! — сказал Попугай. — После разберетесь. Начинаем виртуальный семинар. Наша черная дыра находится в большой дыре. Помощи ждать неоткуда. Так что нужно все решить по деловому, в духе времени. Вот мои конкретные предложения: когда я еще программировал в машинных кодах, был у нас такой Вася. И он рассказывал такой анекдот. Дело было на рыбалке. Не анекдот про рыбалку, а Вася его рассказывал на рыбалке. Мы вообще дружно жили, не то что вы. И на рыбалку ездили вместе. Помню, Петр Ильич как-то поймал карася, а сметаны нету. И этот самый Петр Ильич… Впрочем я отвлекся. Вернемся к теме нашего разговора. Так вот, Вася рассказал такой анекдот…

Между тем Кот драл листы, Королева читала книжку, Герцогиня рылась в бумагах, а Заяц забрался под стол и чем-то там хрустел и булькал.

Через полтора часа Попугай закончил речь такими словами:

— Ну так вот: все поняли? Надо всем подумать и решить, как жить дальше. Вот, кстати, Алиса: свежий человек, свежий взгляд. Пусть она посмотрит и выскажет свои замечания.

— Прямо сейчас? — с испугом спросила Алиса.

— Ну, зачем же. На следующем семинаре. Приготовишь критические замечания, сравнительный обзор систем, перспективы дальнейшего развития и меры по устранению негативных проявлений. Устами младенца… Так, что там у нас на второе? Как всегда, заячья коррида?

Мартовский Заяц и черный Кролик не стали дожидаться приглашения, а сразу сцепились так, что клочья шерсти заволокли всю черную дыру, слышалось лишь сиплое дыхание и крики:

— Да это все никому не нужно!

— А то Ваше нужно!

— И делать некому! Я ни одного человека не дам!

— А Алиса! Да мы с Алисой в тандеме…

— Знаем мы ваши тандемы! Еще по Мыши помним!

— Алиса! Эй, Алиса, ты согласна?

— Я не знаю… — начала Алиса.

— Ну вот, она согласна!

— Так! — сказал Попугай. — Значит, так. Алису отдаем в тандем, но дело начинать пока не будем. Алиса, каждую неделю будешь докладывать, что к чему.

— Что докладывать? — спросила Алиса.

— Не перебивай старших. — сказал Попугай. — Ну-с, что у нас на третье? Ага, отчет братца Кролика. Так как там у нас идут дела с модулем профуговывания фугования?

— А! — сказал Кролик. — Сейчас! — он порылся в записной книжке. — Кто там у нас занимается профуговыванием? Кот! Чеширский!

— От винта! — заявил Кот. — У меня модуль фугования, а не профуговывания.

— А профуговывание? — спросил Попугай у Кролика.

— А профуговывания? — спросил Кролик у Кота.

— Да это, наверно, Заяц Мартовский. Вон он, под стол-то залез!

— А пошел ты! — заорал Заяц. — Я под столом скрепку ищу. А профуговывание уж три года как на Мышь свесили!

— Так. — сказал Попугай. — А где Мышь?

— Где Мышь? — спросил Кролик.

— А где ж ей быть! — заявил Заяц. — С мышатами поди. Я не знаю!

— Никто ничего не знает! — закричал Попугай. — Никакой организации!

— Беспорядок! — добавил Кролик.

— Ну да ладно. — сказал Попугай. — Профуговывание нужно отдать заказчику через три дня. Кто будет делать? Так. Королеву мы и так положили на амбразуру. Значит, не она. Кот!

— Ну да! — сказал Кот. — У меня вон еще: как минимум на неделю! — и он показал на большую кипу неразорванной бумаги.

— Значит, Заяц!

— Ага! — саркастически сказал Заяц. — Если бы две недели. А три дня — я так не играю. Вон давайте Алису подключим. Она молодая, силы свежие. Пара ночек, и готово.

— Да, это выход. Алиса! Вот тебе первое ответственное поручение: нужно, чтобы через три дня профуговывание работало. А то премии лишу. Если что, спросишь у Мыши. Все.

— Так ее же нет! — растерянно сказала Алиса.

— Нет, так будет. Не сегодня, так завтра. Не завтра, так послезавтра. Денька через четыре появится, поди. Или домой к ней съезди, с мышатами познакомишься.

— А что такое профуговывание? — с некоторой опаской спросила Алиса.

— Во народ! — заметил Попугай. — Вы что же, и это не проходили? Чему вас там учат?

— Так Вы же и учили… — начала Алиса, но Кролик оборвал ее:

— У нас еще куча вопросов.

— Вот именно. — сказал Попугай. — И все неотложные. Так что я полетел!

И он действительно улетел.

— Да! — заметил Кролик. — К сожалению, мне тоже пора. В два места я уже опоздал, но еще в четыре могу успеть.

И он исчез, не попрощавшись.

— Так ты до сих пор воды не принесла! — сказал Заяц. — Ну молодежь пошла. Палец о палец ударить не хотят. Два часа за водой ходить, а?

Алиса вышла, закрыла дверь и рванула так, как ее учили на физкультуре. Уж это-то она точно проходила!

₁₉₈₆