— Говорю же, забудь.

— Нет. Прут, ты даже не догадываешься… Нападение на деревню произошло по моей вине… Индулы искали меня, они хотели убить меня… Если бы не я, сейчас всё было бы как прежде… Элед погиб из-за меня, твои родители погибли из-за меня, дома были сожжены из-за меня… — Прут не сказал ни слова, даже не изменился в лице, будто и сам догадывался об этом раньше. — Я же вместо того, чтобы пытаться хоть что-то исправить, прохлаждаюсь здесь… Я последний раз брал клинок во время учёбы в академии… Хотя ты прав… Этот Эвил болван, каких мало… Ему нужно было лишь доказать своё превосходство, растоптав меня… Но нет… Ему не удалось… Я ещё дам реванш… И скажу спасибо за этот бой… — Эл встал с земли, вернув клинок и кинжал в ножны. — Больше никто не будет страдать из-за меня… Идём… Мне нужно поговорить с Иреной…

Они нашли Ирену в пещере. Она находилась в трансе. Поддерживала иллюзию над островом.

— Тогда пошли к Димару, — пожал плечами Эл, посмотрев на застывшую провидицу.

Димара они нашли за работой над очередной пещерой. Он готовил балки для поддержки свода.

— Диамар, — подозвал его Эл, — у вас же хватает рабочих рук? Не против, если мы с Прутом… Эээ… Не будем работать…

— Это зависит от того, чем вы будете заниматься. Вон, даже Эвил работает, — указал он на подростка. Прут заметил, как скривился Эл при упоминании об этом эльфе.

— Эл хочет уделить свободнее время тренировкам, — пояснил Прут.

— Что ж в таком случае я могу отпустить вас… Только условие: ни в коем случае не пересекать реку.

— Отлично. Спасибо, Димар, — поблагодарил Эл.

— Подождите, Прут, кажется, — обратился он к другу Эла.

— Да.

— Ты тоже хочешь тренироваться?

— Хотелось бы, но я даже меч настоящий в руках не держал. — Пожал плечами Прут.

— Специально для тебя у меня есть кое-что, — Димар снял с пояса и показал Пруту связку ножей, больше похожих на большие наконечники от копья. — Это метательные ножи, — пояснил он. — Обычно их используют для дальнего боя, но, в крайнем случае, ими можно защищаться от кинжалов и даже ставить блоки от клинка. Тренируйся.

— Спасибо, — взял связку из рук Димара Прут.

— Это уже третий, — спросил запыхавшийся Прут.

— Да. Ещё один круг.

Прут и Эл решили устроить себе утреннюю пробежку, четыре круга по берегу острова. Весь предыдущий день они провели в тренировках, Эл, отрабатывая движения мечом, Прут, кидая ножи в выцарапанную на дереве цель. Несмотря на то что ни один из них, так и не вошёл в цель, одни пролетели мимо, другие просто отскакивали от дерева, Прут не собирался сдаваться. Сегодня друзья решили посвятить день физическим упражнениям, начав его с бега.

— Может, остановимся, передохнём, — предложил Прут.

— Нет. Осталось всего один круг, больше половины пути мы уже пробежали. Держись.

— Как хочешь…

Несмотря на то что друзья договорились бежать вровень, на последних ста метрах, Эл всё-таки ускорился, оставляя друга позади.

— Я сейчас умру, — усмехнулся Прут, когда добежал до отдыхающего Эла.

— Ничего сейчас немного отдохнём и продолжим.

— Ты что совсем не устал? — удивился Прут.

— Почему же, устал. Сейчас переключим нагрузку на руки, и всё будет нормально.

— Слушай, Эл, — обратился к другу, пытаясь восстановить дыхание, Прут. — Я забыл тебя вчера спросить, почему этот Эвил сказал, что твой клинок краденый.

— Я сам не в курсе. — Пожал плечами Эл. — Вернее я в курсе, почему он краденый, но откуда это знал Эвил мне непонятно. Я взял этот меч в одном из эльфийских домов в лесу, что недалеко от нашей деревни. Димар сказал, что мне он пригодится больше, чем бывшему хозяину. Я до вчерашнего дня и мысли не допускал, что клинок я украл.

— Странно… Мы же бегали в этом лесу с деревенскими мальчишками… Мы там каждый дом перерыли, думаю, меч бы мы нашли… Может это он его забыл, когда был в этом лесу… А теперь злится…

— Не знаю… Хотя мне плевать! Меч мой, я его не крал, и отдавать никому не собираюсь…

— Ладно, ладно. Я ж не предлагаю тебе вернуть его, просто стало интересно… Кстати, Эл ты не в курсе, в ближайшее время эльфы никуда не собираются уходить. Мы будем здесь жить?

— Не знаю, — помотал головой Эл. — Думаю, да. Во всяком случае, я ничего о смене места укрытия не слышал.

— Ладно, я отдохнул, — вытянулся Прут. — Чем займёмся теперь?

Когда над островом стемнело и все в лагере отложили работу на следующий день, а Димар стал готовить ужин, Алиена, отозвала Ирену ото всех и предложила прогуляться. Та встала и вышла из пещеры вслед за ней. Никто из сопротивления не заметил их отсутствия.

— Давно не виделись, — улыбнулась Алиена, но Ирена не заметила этой улыбки в полутьме и кивнула в ответ. — Я так понимаю, ты не изменила планов? — спросила Алиена.

— Нет, — коротко и спокойно ответила Ирена.

— Уверена, что сможешь справиться с ним одна?

— Алиена, — повернулась она к провидице и всё тем же спокойным тоном обратилась к ней, — если у тебя всё, то я пойду.

— Нет, нет… Есть ещё кое-что… Эл… Этот парень… Ты заметила?

— Что заметила? — сделала вид, что не понимает Ирена.

— Энергию, текущую в нём. Она не уступает твоей, ни на йоту. Думаю, даже превышает.

— Возможно, — ни капли, не колеблясь, ответила Ирена.

— Обряд определения. Я так понимаю, никто его не проводил. Почему его стали обучать именно владению оружием?

— Он воспитывался у людей. Я была удивлена уже тому, что его отчим отдал его в академию боевых искусств. Хотя он и был фермером.

— Странно, очень странно. Ирена, я должна тебе кое-что сказать. Думаю, нас ждёт что-то, по сравнению с чем колдун будет лишь помехой на пути. Симорг бы не послал нам двоих таких, как Ниакис в одно время. Береги себя. Ты пригодишься своей расе. Не рискуй зазря с колдуном. Возьми с собой кого-нибудь, хотя бы Димара. Одной тебе с ним не справиться.

— Я уже давно всё решила. Я не стану рисковать эльфами.

— Что ж, вижу переубедить тебя не возможно. В таком случае буду всецело помогать вам в подготовке пещеры и поиске эльфов. А дальше поступай, как знаешь, но помяни мои слова. — В воздухе на несколько минут повисла тишина. — Элу пока не нужно рассказывать об энергии, — продолжила говорить Ирена, — сейчас у нас нет времени обучать его. Незаконченное обучение, может лишь усугубить наше и без того не лёгкое положение. Займёмся этим сразу после колдуна, всё-таки, чего бы ни было в будущем, колдун первоочередная проблема.

Ирена в очередной раз кивнула на слова Алиены:

— Всё же ты зря волнуешься. Такая энергия могла достаться парню от родителей. Мы же не знаем кто они. Возможно, скоро каждый друид будет обладать подобной силой. Пойдём в пещеру, нас могут хватиться.

Приоткрыв глаза, после долгого и крепкого сна, Эл заметил, что кровать его друга пуста.

«Опять он проснулся раньше», — подумал Эл и встал с кровати.

После того, как Эл не нашёл Прута в пещере, он решил сходить умыться и пробежать пару кругов вокруг острова, в надежде встретить его. Но и после бега он не смог найти Прута. Решив, что он ушёл по своим делам, Эл решил заняться тренировкой без него. Однако, беспокойство за друга не отпускало. На завтрак Прут тоже не явился. Даже Димар заметил его пропажу и спрашивал у Эла куда делся Прут. Подросток, решив не создавать другу неприятностей, соврал, что он тренируется и от завтрака отказался.

Сегодняшний день Эл решил посвятить тренировке стрельбы из лука. Достав из-за кровати, найденный в Херосском лесу, старенький, слегка поломанный, лук и колчан со стрелами, Эл отправился на поляну с нарисованной Прутом мишенью. С каждым выстрелом получалось всё лучше и лучше, но некоторые стрелы всё же улетали в сторону от дерева. Ему же хотелось, чтобы каждая стрела попадала точно в цель.

— Стрелять учишься? — Спросил подошедший Димар.