Отважная пятерка беспрепятственно дошла до дверей в замок. Дрианорец без колебаний открыл черные створки, покрытые золотыми узорами. Друзья вошли внутрь и оказались в огромном зале, освещенном тысячами свечей в висящих под потолком люстрах. Здесь воителям снова преградили путь. Триаклы выбегали из всех дверей, лезли десятками и сотнями, брошенные на убой волей повелителя. Они погибали от секиры Дрэрка; падали пронзенные стрелами Сималара и Микаэлы. Айдорн своими заклинаниями уничтожал слуг Черного Мага десятками, но на место погибших тотчас вставали новые, стараясь не допустить пришельцев к господину. Дрианорец разошелся не на шутку — вокруг него и его друзей забушевал настоящий огненный смерч. Вызванные волей белого Мага Духи Света разили слуг темного эльфа сверкающими белоснежными копьями, от взрывов Огненных Шаров и грохота раскалывающихся ледяных глыб закладывало уши. Айдорн в горячке боя даже позабыл про защитные заклятья, но об этом позаботилась Сианелла. Ни одно заклинание дрианорца не коснулось ни его самого, ни его друзей. Наконец все стихло, зал пуст, новые триаклы не появляются.
— Теперь веди нас к Черному Магу, — сказал Айдорн Богине, воспользовавшись короткой передышкой.
Девушка пошла во главе отряда, подошла к одной из многих дверей, вошла в открывшийся за ней коридор. Дальше последовало петляние по запутанным переходам, преодоление многочисленных ловушек. Проходя по коридору, Сианелла остановилась около одной из дверей.
— Зайдем-ка сюда, — предложила она и открыла дверь.
Внутри не оказалось ни Черного Мага, ни даже его слуг. Маленькая комната когда-то была кладовой, но в нее давным-давно никто не заглядывал, чтобы привести в порядок. Повсюду валяется разнообразная рухлядь, способная заинтересовать разве что старьевщика. Дрэрк с презрением осмотрел содержимое комнаты, Микаэла сморщила нос — что может интересовать царицу Виалора среди этого старья.
Повелительница Драконов подошла к куче тряпья, валяющегося на полу и, немного покопавшись в ней, вытащила длинный лук. Отдала его Сималару. Эльф невольно залюбовался дивным оружием.
— Его в качестве трофея оставил у себя Сартор, когда уничтожил очередного вызвавшего его героя, — объяснила Богиня. — Этот лук не хуже секиры Дрэрка.
Девушка направилась в угол комнаты к стоящему там сундуку. Открылся он с ужасающим скрипом, обдав всех тучей пыли. Когда пыль осела, обнаружилось, что сундук полон драгоценных украшений. Поверх ожерелий, браслетов, диадем и корон лежит отличный островерхий шлем, по поверхности которого то и дело пробегают маленькие искорки.
— А это тебе, Дрэрк, — сказала Сианелла, отдавая шлем гному. — Ты не веришь в Магию, а этот шлем защитит тебя, когда твое неверие может оказаться гибельным.
Дрэрк немедленно снял старый шлем, вместо него надел отданный ему Повелительницей Драконов. Богиня достала из сундука золотое ожерелье, сверкавшее десятками драгоценных камней. С первого взгляда видно, что ожерелье стоит огромное состояние. Его она отдала Микаэле
— Видишь, подруга, — сказала Сианелла, — что и в старье порой можно найти что-то стоящее. Считай это моим свадебным подарком.
Закончив передышку воины отправились дальше. По тому как Повелительница Драконов вела отряд, Айдорн понял, что они спускаются в подвал, очень глубокий подвал. Это его удивило, ведь все волшебники старались устраивать заклинательные покои в башнях, поближе к Богам.
Друзей никто не останавливал, но они понимали, что так долго продолжаться не могло. Свернув за один из многочисленных поворотов, воители увидели впереди по коридору довольно большую группу триаклов, вооруженных луками. Едва завидев врагов слуги Черного Мага начали стрелять. Дрианорцу, Сималару, Дрэрку и тем более Сианелле стрелы были не страшны. Но Микаэлу, одетую всего лишь в легкую кольчугу, дважды оцарапало, прежде чем она спряталась за спину мужа. Айдорн произнес заклинание и по коридору прокатился огненный вал, сметая все на своем пути.
Наконец воители попали в небольшой зал, в противоположной стене которого железная дверь, украшенная защитными знаками. Айдорн ощутил, что за ней прямо сейчас творится великая волшба. Здесь ему и его друзьям снова преградили дорогу. Перед дверью, за которой наверняка скрывался Черный Маг возникли четыре призрачных воина. Они просвечивают насквозь и чувствуется, что эти бесплотные стражи очень сильны. От них веет могильным холодом. Четыре призрачных кривых меча смотрят прямо на незваных гостей.
— Не мешайте нашему господину, — сказал один из воинов-призраков, его шепот разнесся по всему подвалу. — Уйдите или кара настигнет вас!
— Это вы не мешайте нам мешать вашему господину! — ответил им Дрэрк.
Призраки двинулись прямо на Айдорна. Белый Маг каким-то десятым чувством понял, что заклятья сейчас не помогут и выставил вперед меч, данный ему Сианеллой.
— Держитесь за мной, — успел крикнуть он друзьям, прежде чем слуги Сартора напали.
Айдорну вновь пришлось вспомнить боевые умения и сражаться сразу против четырех противников. Молния приняла на себя удар двух призрачных мечей, дрианорец почувствовал, как дрожит клинок в его руке, радуясь битве. В ответ воин сам нанес удар, противники отшатнулись, но подоспели два других призрака и тоже вступили в бой. Меч в руке Айдорна слился в сплошное белое полукружье, но все же дрианорец с трудом мог противостоять четырем настолько грозным противникам.
Дрэрк не утерпел и с громким криком ринулся в бой. Его секира отбила один из призрачных мечей, когда тот уже летел, грозя развалить дрианорца пополам. Теперь силы немного выровнялись. Секира гнома и новый меч Айдорна пели победные песни, когда их хозяева показывая чудеса фехтования противостояли четырем призрачным воинам. Но и слуги Сартора, тоже отличавшиеся небывалым умением не отступали. Бой мог длиться вечно, если бы не Молния. Через некоторое время Божественный Меч стал действовать сам по себе, Айдорну оставалось лишь следовать за ним.
Клинок выписывает сверкающие полукружья и восьмерки, движется с такой ошеломляющей скоростью, что успевает наносить удары четырем призракам сразу. Постепенно стражи отступают, не в силах сдержать такой стремительный натиск. Прошло еще немного времени и Меч одного за другим поразил призрачных воинов. Путь к Черному Магу освободился.
Айдорн подошел к двери, отделявшей его от Сартора и без колебаний отворил ее. На дверь не наложено никаких защитных заклятий, очевидно чтобы не внести разлад в ту сложнейшую вязь волшбы, которая сейчас творилась там, внутри. Темный эльф стоял на небольшом возвышении и что-то негромко говорил. Стоящие вокруг него черные свечи горели странным зеленым пламенем. На дальней стене висело огромное зеркало, затянутое багровой дымкой. Сквозь это марево проступают семь пока еще не ясных фигур.
— Не могу сказать, что рад твоему приходу, — сказал Сартор, обернувшись на звук шагов. — Я надеялся, что мои слуги задержат тебя подольше.
Глава XVI
— Как бы то ни было, я здесь и вызываю тебя, Сартор, на поединок, — ответил на это Айдорн.
— А ты дерзок, как я погляжу. Думаешь стал Магом и держишь за спиной одну из сильнейших Богинь Света, так тебе все позволено? Что ж, тебя надо проучить. Я принимаю твой вызов!
Черный Маг не медля ни секунды перешел к делу, но Айдорн оказался чуточку быстрее. Возведенный дрианорцем щит из частиц Света отразил направленные на него потоки Темного Пламени, исходившие из рук Сартора.
— Неплохо, очень неплохо, — изрек темный эльф. — Но все же ты недостаточно силен. Теперь мы начнем битву всерьез.
Пока Сартор говорил, дрианорец шептал заклинания и первым нанес удар. Вокруг темного эльфа все заполыхало нестерпимо ярким белым пламенем. Впрочем оно не причинило Черному Магу никакого вреда. От страшного жара плавились и текли ручейками камни стен, но Сартор стоял недвижим и пламя бессильно стекало с его одеяний.
— Лучше сдавайся и я оставлю тебе жизнь, — произнес темный эльф, и указал на гигантское зеркало. — Ты все равно опоздал: скоро все Боги Тьмы будут здесь и тогда вам всем не поздоровиться.