— Если я что-нибудь понимаю, — отвечает Дрэрк, — то он по-прежнему ухаживает за Сильвией, а в перерывах занимается Магией. И наверно достиг определенных успехов и в том, и в другом деле.

— Он бы побольше внимания уделял занятиям, — сказал правитель Тар-ит-Карпаша, — а не девушкам. И поскорее разобрался с Сартором — наши войска не смогут вечно сдерживать наступления.

Разговор снова возвращался к неприятным вещам: передвижению войск, снабжению армии оружием и продовольствием. Впрочем, в последнее время дела в Этирии шли не так уж и плохо: всего несколько дней назад в Вистакор прибыли посланники Тэйланы — небольшого графства за Авейроном. Они привезли с собой заверения графа Тэйланского о вечной дружбе между двумя народами, а также пять тысяч воинов в знак этой дружбы. Это не многочисленное войско, но сейчас, когда армия Этирии находилась не в лучшем положении, любое подкрепление имело особое значение.

— Интересно, каким он вернется, — опять задумавшись о дрианорце сказала Микаэла. — Наверное будет весь такой важный. Все-таки первый белый Маг за очень долгое время.

— Я ему дам важничать, — заворчал Дрэрк. — Так отделаю, что все заклинания забудет.

Сидящие за столом засмеялись, а правитель Авейрона возразил:

— Ты к нему даже приблизиться не сможешь, если он не захочет. Он ведь должен стать не просто Магом, а сравняться в силах с Сартором. Не представляю, правда, как он это сделает…

Беседу прервало появление королевского сенешаля. Царедворец приблизился к Фэйнил и зашептал ей что-то. После чего, откланявшись, удалился. Королева некоторое время сидела молча.

— Только что доставили весьма неутешительные известия, — обращаясь к Микаэле, сказала эльфийка.

— Что случилось?! — спросила принцесса, ее глаза взволнованно смотрели на Фэйнил.

— Прибыл гонец, — произнесла правительница нерешительно. — Два дня назад… погиб твой отец.

Принцесса побледнела.

— Что?!.. Как?!.. — единственное что смогла сказать Микаэла

— Он вел войска в битве у Тарнума и пал одним из первых, — сообщила.

Микаэла ее уже не слышала: она вскочила и убежала из зала. Сималар бросился следом. Эльф догнал жену только возле их комнаты. Принцесса вбежала внутрь и упала на кровать. Уткнувшись в подушку она беспомощно зарыдала.

— Милая, не плачь, — сказал Сималар. Подняв девушку, прижал ее к груди.

— Не хочу!! Не хочу… — произнесла принцесса бессвязно, тело ее непроизвольно содрогалось.

Адаритар осторожно гладил волосы любимой. Он не знал, как успокоить Микаэлу.

— Это я во всем виновата, — сказала принцесса, всхлипывая. — Если бы я осталась рядом с отцом, этого бы не случилось.

— Ты ни в чем не виновата, — сказал Сималар. — Ты все равно не смогла бы остановить отца. Не забывай, что кроме тебя, рядом с Аголаром все время находился и Сартор. И если кто и виноват во всем, так это он.

Адаритар стал осушать слезы любимой поцелуями. Девушка немного успокоилась и уснула на плече у мужа.

Далеко от Вистакора и еще дальше от места, где сейчас находился Айдорн, о нем тоже вспоминали. Черный Маг, занятый подготовкой к сложнейшему обряду, нет-нет да и возвращался мыслями к дрианорцу. Он понимал, что Айдорн может стать Магом и тогда поединок между ними может произойти. Властелин Тьмы несомненно попытается остановить дерзкого юнца. Но что может сделать всесильный Бог, будучи запертым на Бездне. Если Айдорн не свернет со своего пути, остановить его надо будет именно Сартору. Темный эльф не сомневался в победе — он слишком долго прожил и слишком много повидал, чтобы уступить какому-то выскочке, пусть за ним и стоят Светлые Боги.

Но с задуманным следует торопиться. И если все будет так как задумано… Пусть против выходят хоть десять Воинов Света, они не помешают. За его спиной будут стоять семеро Темных Владык.

Вечером до предела уставший Айдорн ввалился в комнату и рухнул на кровать. В дверях появилась Сианелла.

— Как успехи? Много нового узнал?

— Если я буду уметь хотя бы половину того, что знают твои Драконы, думаю, что смогу справиться с Сартором.

— Ты должен уметь больше. В свое время Черный Маг держал в повиновении многотысячные армии драконов Тьмы именно благодаря магическим способностям.

— Раз должен, значит буду, — согласился дрианорец. — Тем более, что ты мне в этом поможешь.

Давай-ка ложись спать. Завтра не менее трудный день.

— А как же ты? — лукаво спросил Айдорн. — Неужели оставишь меня одного?

— Еще как оставлю, — ответила Богиня, направляясь к выходу, но дрианорец ухватил Сианеллу за нежную руку.

— Да ну?! — Айдорн потянул ее на себя…

Весь следующий день Айдорн также провел в библиотеке. Прошла неделя, еще одна и еще… Вечером, когда дрианорец по обыкновению улегся отдыхать, к нему, как всегда, пришла Сианелла. В этот раз она была чем-то сильно взволнована. Настолько, что это отразилось даже на ее обычно невозмутимом лице.

— Что случилось? — поинтересовался Айдорн.

— Можно сказать и так, — радостно ответила девушка. — Драконы считают, что научили тебя всему, чему могли.

— Это значит… значит я стану Магом? — не веря услышанному, спросил дрианорец.

— Да, — согласилась Сианелла. — Завтра пройдешь испытание, потом перейдешь под мое начало. И запомни — наставник я очень строгий!

Айдорна настолько взволновало известие, что он не мог уснуть всю ночь, но утром появился перед Драконами как обычно свежим. В этот день, первый раз за все время пребывания на острове, дрианорец выбрался на его поверхность — он стал настолько силен, что Драконы не хотят подвергать риску пещеры. С ним вышли и три его наставника-Дракона, принявшие истинный облик.

Испытание, предстоящее дрианорцу обещало быть очень серьезным. Он должен доказать, что хорошо владеет самыми сложными заклятьями. Такие заклинания могут принести много бед, если неумело ими пользоваться. Заклинания, которыми владеют Маги могут быть очень разрушительными.

Испытание продолжалось целый день: Айдорн произносил десятки, сотни заклинаний, уничтожая врагов, вызванных против него Драконами, излечивал раны, противостоял ежеминутно менявшейся погоде. Наступил вечер и дрианорец наконец смог утереть со лба пот. Испытание закончилось — он доказал наставникам, что достоин звания Мага. Скоро должно состояться его торжественное посвящение. Сианелла первая подошла к Айдорну с похвалой.

— Поздравляю, ты стал Магом, — Увидев его радостную улыбку, добавила. — Не обольщайся. Сегодня ты отдыхаешь, а завтра начнешь заниматься со мной.

— Неужели мне нельзя хоть денек передохнуть? Я так устал.

— Некогда отдыхать. Я чувствую, что Сартор затевает что-то недоброе. Нам надо поскорее возвращаться.

— Надо, значит надо. Отдохнем, когда все закончится.

— Перенеси нас в Главный Зал, — попросила девушка, улыбнувшись. — Наконец-то ты это умеешь.

Айдорн произнес заклинание, его и Сианеллу окутали серебристые звездочки. Когда они рассеялись, дрианорец и Богиня стояли в той самой огромной пещере, куда их в первый день пребывания на острове принес Дракон. Так же как и тогда, сейчас недалеко от входа возвышается золотой трон, только теперь он нормальных, человеческих размеров. В пещере снова собрались все Драконы, Золотые и Синие. Сианелла изменила облик, став прекрасной воительницей и села на трон. Айдорн стоял поодаль и не знал, что ему делать.

В руке Богини появился длинный белый посох с золотым навершием в виде головы дракона. Девушка поманила дрианорца.

— Айдорн, я вручаю тебе этот символ силы и власти. Отныне ты Маг, — торжественно произнесла Сианелла и передала посох. — Служи же делу Света верой и правдой.

Дрианорец принял посох, собравшиеся в зале Драконы разом выдохнули вверх струи огня — отметили появление на Ванаре первого за несколько столетий белого Мага. Богиня взмахнула рукой, одежды Айдорна изменились: стали чуть богаче, удлинился воротник, ткань изукрасилась множеством защитных рун и знаков.

— Жаль, что друзья этого не видят, — сказал Маг Айдорн. — Какой бы пир мы сейчас закатили.