— Этот ваш знаменитый Траллин все переврал! — возмущенно произнес дрианорец. — В его спектакле все не так, как описано в легендах.
— А ты как хотел, это же искусство, — сказала ему Имиана. — Автор просто показывает свое видение истории.
— Акеймон тут представлен слабаком, который ничего не мог сделать сам и которым все время управляли другие, — объяснил Айдорн. — На самом деле все было не так. Все что он делал, он совершал по собственному выбору.
— Ты прав, Айдорн, — согласился с другом эльф, — но Траллин просто видит все немного по-другому, и это не исправишь. Так что просто сиди и смотри спектакль. Или не смотри. — Сималар усмехнулся, взглядом показав на Имиану. Она специально для тебя сегодня так принарядилась.
Скоро обе парочки, не обращая внимания на сцену, сидели и перешептывались друг с другом. Когда спектакль подходил к концу, Имиана осторожно указала Айдорну на эльфа и принцессу. Дрианорец вовремя спохватился, чтобы не присвистнуть от изумления — его приятель и хозяйка целовались, да так самозабвенно, что ничего вокруг не замечали. Юноша повернулся к подруге и удивленно поднял брови.
— Похоже, Микаэла дала волю чувствам, — прошептала на ухо дрианорцу девушка.
— Сималар тоже, — так же тихо, чтобы не отвлекать целующихся, ответил Айдорн.
Когда спектакль закончился, все четверо отправились к Имиане и просидели у баронессы до глубокой ночи. Они сидели за ужином, больше внимания уделяя не еде, а тому, что говорил Сималар. Эльф рассказывал об искусствах, распространенных среди его народа, в первую очередь о театре. Слушая рассказ, дрианорец дал себе обещание когда-нибудь побывать в эльфийском театре. Так понравились ему чудеса, описываемые его другом. Как узнал Айдорн, адаритары в спектаклях использовали магию и оттого декорации казались живыми: настоящие, а не выпиленные из досок деревья и камни, вода и пронзительный ветер, молнии и огонь — все это очень искусной иллюзия. Зрители не просто наблюдали за представлением, а чувствовали себя участниками. Но не только в театре: в картинах, скульптурах, при постройке домов и даже при изготовлении тканей.
Далеко за полночь, когда все наговорились, а два гладиатора съели почти всю еду, Микаэла поднялась из-за стола.
— Ну что ж, спасибо за гостеприимство, но мне пора, — сказала принцесса подруге, потом спросила у Айдорна. — Ты отправляешься во дворец или остаешься здесь?
— Он останется, если ты, конечно, позволишь, — ответила за дрианорца Имиана, сам Айдорн лишь смущенно пожал плечами.
— Благословляю вас, дети мои, — сказала принцесса и засмеялась. — Мы с Сималаром отправимся домой. Я сильно устала за сегодняшний день и очень хочу спать.
Имиана немедленно распорядилась приготовить карету принцессы, Микаэла с эльфом отправились во дворец.
— Может быть, пойдем в спальню, милый, — предложила девушка, когда за каретой закрылись ворота поместья.
— Мне надо еще позаниматься в подвале, — мягко произнес дрианорец.
— Как всегда, как ночь ты меня бросаешь, — притворно обиделась девушка. — Почему ты не можешь заниматься магией днем?
— Днем у меня просто нет времени, — встав со стула и прижав к себе Имиану, сказал Айдорн. — Так что будь хорошей девочкой и отправляйся в постельку.
— Мне без тебя скучно и холодно, — произнесла молодая баронесса тоном маленького ребенка, выпрашивающего у родителей подарок.
— Ладно, ладно, я ненадолго… Можешь даже пойти со мной, если хочешь, — утешил девушку дрианорец и слился с ней в долгом поцелуе.
— Но… разве на этих занятиях ты не должен быть один? — спросила баронесса, оторвавшись от губ гладиатора.
— Если будешь вести себя тихо, то не помешаешь, — сказал Айдорн и направился вниз, ведя за собой Имиану.
В подвальной комнате, оборудованной благодаря Имиане наподобие настоящих заклинательных покоев, Айдорн сначала перечитывал лежащий на столе древний фолиант. Потом встал напротив стены, на которой кое-где виднелись подпалины, словно ее коптили факелами. Замерев и сосредоточившись, вытянул правую руку, сжатую в кулак перед собой. Имиана примостилась около двери и молча наблюдала. Вот дрианорец прошептал странно звучащие слова и из его кулака медленно выплыл маленький огненный шарик, полетел не торопясь к противоположной стене, увеличиваясь в размерах. Когда до стены оставалось не больше локтя, шар неожиданно погас.
— Вот что бывает, когда недостаточно практикуешься, — недовольно сказал Айдорн. — Еще не так давно у меня отлично получался Огненный Шар. Был бы хоть кто-нибудь, кто подсказал, что я не так делаю. Ладно, попробуем по-другому…
Юноша вновь вытянул вперед руку, закрыл глаза и начал что-то нашептывать. Вновь из его руки вылетел небольшой шарик огня, в этот раз достиг стены, однако, коснувшись серого камня, не взорвался, а исчез с легким хлопком.
— Еще одна попытка, — сказал Айдорн и снова сосредоточился.
В этот раз заклятье удалось. Имиане показалось, что весь дом содрогнулся от взрыва, когда огромный шар огня врезался в стену. Девушка невольно отшатнулась и спряталась за дверь, в проем вырвался поток горячего воздуха. Когда баронесса вновь отважилась заглянуть внутрь, дрианорец стоял в той же позе.
— Вот теперь можно и в спальню отправляться, — удовлетворенно сказал он потрясенной девушке.
Имиана бросилась ему на шею, поцеловала и потащила наверх. По дороге девушка раздумывала о том, какими силами обладали настоящие маги, раз даже Айдорн, который даже не ученик, наверняка, может без особого труда оставить от ее роскошного особняка одни головешки.
Карета принцессы неспешно двигалась по улицам ночного Хейрутана, Микаэла беседовала с эльфом.
— Никогда бы не подумала, что встречу такого как ты, — сказала Микаэла, положив голову на плечо адаритару. — Ты такой замечательный…
— Не могу не признать, что ты тоже особенная, — ответил Сималар, поглаживая ее черные волосы.
— Неужели тебе так мало попадалось женщин, сочетавших в себе ум и красоту? — поинтересовалась девушка.
— В царстве твоего отца, как это ни обидно для тебя звучит, да, — ответил эльф. — Увлечения большинства твоих подруг и знакомых далеки от…
— Надеюсь, что их было не очень много, — нахмурилась принцесса, отодвигаясь от Сималара.
— Нет, всего пара десятков, не больше…, — сказал эльф и засмеялся, но, увидев, что Микаэла разозлилась еще больше, продолжил. — Шучу, шучу. Ты у меня единственная и неповторимая.
— Все вы мужчины такие, — сказала, задыхаясь, принцесса, лицо ее светилось блаженством. — Сначала наговорите кучу комплиментов, потом бросаете бедную девушку.
— Ты становишься еще прекраснее, когда злишься, — заметил Сималар. — Я тебя никогда не брошу.
Внезапно он опечалился.
— Что случилось? — обеспокоено спросила принцесса.
— Я подумал о том, что только что сказал, — произнес эльф с горечью. — Я ведь действительно не могу тебя бросить, я же тебе принадлежу.
— Не надо об этом, — предложила Микаэла, обнимая Сималара. — Я дам тебе свободу, надо только подождать немного. Отец и так недоволен, что я забрала вас из Цирка и сделала телохранителями.
— К сожалению, как бы я ни старался об этом забыть, у меня все равно ничего не получится.
— Что ж, тогда остается только один способ заставить тебя забыть об этом, — с нежностью сказала девушка, — по крайней мере, на некоторое время.
Она обняла эльфа, прижалась губами к его губам в крепком поцелуе и …
Скоро они прибыли во дворец, принцесса попрощалась с Сималаром и отправилась к себе. Эльф пошел в отведенную ему комнату, находившуюся поблизости от покоев Микаэлы.
Несколько следующих недель в жизни бывших гладиаторов, а ныне телохранителей принцессы, не происходило ничего примечательного. Дрэрк с Зарташем по-прежнему ночевали где-то в городе, каждое утро хвастались очередными похождениями. Айдорн все свободное время тратил на занятия магией и на Имиану, эльф и принцесса все так же выбирались в город вместе с друзьями, чтобы не раскрыть свои истинные отношения.