Линган сидел, отключившись, и человек в черном беспокойно всматривался в его лицо.

— Все хорошо, Дейл. Он умер?

— Да, ничего нельзя было сделать, мы пытались — все бесполезно.

— Жаль. — Линган устало открыл глаза, и посмотрел на Строггорна, отрешенно глядящего перед собой. — Не смогли с тобой заблокировать приказ, одно утешение, что убили не зря. — Он встал и начал одеваться. — Сообщите в Аль-Ришад, что нас долго может не быть. Пусть Диггиррен возьмет управление страной на себя, а Лао ему поможет.

— Мне можно спросить? — Генри смотрел на них.

— Узнали, кое-что. Плохо Генри, последний раз с ним работали не люди. Строггорн тоже одевался.

— В каком смысле?

— В самом прямом. Не люди, я имею в виду не таких, как мы, а самых настоящих инопланетян. Разница понятна?

— Хорошо, первый раз вы прямым текстом сказали, что родились на Земле, — кивнул Генри.

— А ты до сих пор сомневался? — усмехнулся Линган.

— Глядя на вас, Председатель, трудно об этом догадаться. Что дальше?

— Будем искать. Строггорн, ты говорил, вытащил тогда в Многомерность инопланетянина?

— Думаешь, он?

— Похоже, но искать его придется в нормальном человеческом облике, город, где он бывал, известен, главное теперь — не спугнуть.

Они вошли в бар. Прошло больше двух недель, никто, кроме них, не искал этого человека: малейший намек, неосторожная мысль — он бы исчез навсегда. Строггорн с Линганом сами обшаривали все места, где можно было встретить его. Строггорн вспомнил, что агент, которого они искали, был хорошо замаскирован, имел семью, ребенка и мог вести самую обычную жизнь, время от времени общаясь с определенными лицами, которыми руководил.

Они вошли в зал — сигаретный дым висел в воздухе. Еще с улицы они знали, что тот, кого столько времени искали, здесь. Он только взглянул на вход, не пытаясь уйти, так как знал, что от существ Многомерности невозможно скрыться в обычном пространстве, если они нашли тебя. Линган подошел к нему и положил руку на плечо, как будто они были давними друзьями. Полная тишина застыла в зале, все сидели неподвижно — Строггорн полностью контролировал людей.

— Ну что, пошли? — Линган не собирался без необходимости уходить в Многомерность в присутствии такого количества свидетелей. Человек не сопротивлялся. Они вышли на улицу и свернули за угол, в темноту. Возник пространственный туннель, и Линган втолкнул человека внутрь.

Круглый зал Совета, как всегда, сиял чистотой. В пяти креслах сидели пять Советников, напротив них находился человек, самый обычный на вид: может быть чуть слишком пристальный взгляд серых глаз, бледное худощавое лицо, тонкое, точеное сложение, выверенные жесты длинных пальцев. Пять пар глаз сверлили его, но казалось, это нисколько не беспокоило человека.

— Вы не сможете ничего со мной сделать. — Он улыбнулся тонкими губами. Уровни его психики скользили, не позволяя проникнуть в мозг и грозя втянуть в свой чудовищный псевдомир.

— Может стукнуть его посильнее? — предложил Линган.

— Тогда вы от меня точно ничего не узнаете, — снова усмехнулся человек. — Именно поэтому, думаю, и не убьете.

Советники долго молчали, пока Креил не поднял взгляд, и человек вздрогнул от его мыслей. Человека освободили, и все прошли в операционный зал. Джон Гил настраивал аппаратуру.

— Не хочет говорить? — только уточнил он, не дожидаясь ответа.

Человека раздели и положили на операционный стол, Машина обвила его захватами, не давая пошевелится, он не сопротивлялся, только повторил:

— Зачем все это? Вам не прощупать меня.

Креил переглянулся с Джоном Гилом, и аппаратура заработала. Сфера была закрыта герметично, и Машина быстро изменяла характеристики. Креил взял пробу тканей человека на анализ, выясняя, какая атмосфера могла бы устроить такое существо.

— Он очень похож на нас. Даже Аолла сейчас имеет больше отличий, сказал Джон Гил по результатам анализа.

Тело человека изменилось скачком, как обычно и бывало при регрессии: когда количество изменений превышало определенный уровень, оно сразу, на глазах, перестраивалось. Человек закричал, его кожа посерела, тело как-то сразу сжалось, утончились конечности, и число пальцев на руках превратилось в три. Волосы на голове почти исчезли, закрывая череп лишь легким пухом, а глаза, широко открытые, с большими, складчатыми веками, смотрели, почти не мигая. Телепатически — все то же скольжение уровней психики, даже во время болезненной трансформации существо не потеряло контроль над собой.

— Ну вот, хоть посмотрим, с кем имеем дело, лично я все равно не знаю, кто это. — Линган всматривался в существо под куполом. — Ладно, давайте земную атмосферу, то, что вы ему подсунули, явно его не устраивает, еще задохнется.

Машина вернула условия под сферой к земным, и тело существа снова стало человеческим. Щупальца отпустили его, он сел и несколько раз тряхнул головой, откашливаясь.

— Ну, у вас и методы, Советники! Две регрессии за десять минут, я что, испытательный полигон? Чуть не отравили черт знает какой атмосферой!

— Сколько вы времени на Земле? — спросил Линган.

— А что? — Человек только поднял взгляд, но не ответил.

— Думаю, сколько нужно прожить на чужой планете, чтобы так здорово научиться ругаться.

Они снова вернулись в зал Совета. Перед дверью человек несколько замешкался, уловив: Женщину в красном.

— Разве Аолла Вандерлит на Земле? — тут же спросил он, но ему никто не ответил, а Линган слегка подтолкнул его внутрь. Аолла сидела за столом и невозмутимо расправлялась с очередной тарелкой. Стил подошел и аккуратно собрал стопочкой посуду, Линган насчитал семь тарелок и с трудом сдержал улыбку. Человека снова усадили в пси-кресло и привязали.

— Так что ты делаешь на Земле, Ти-иль-иль? — спросила Аолла, приступая к следующей порции.

— Ты его знаешь? — Советники спросили это почти одновременно, и Аолла поморщилась.

— Ой, говорите по очереди. Кажется, я задала тебе вопрос, Ти-иль-иль?

— Такая красивая женщина, а занимается допросами. И охота вам тратить на это время? Вы ведь всего на две недели?

— Противное ты существо, вечно никаких ответов от тебя не дождешься.

— Конечно. — Положил ногу на ногу Ти-иль-иль. — Давайте, вы не будете меня допрашивать и пойдете с Советником Строггорном займетесь чем-нибудь поприятнее? Они потом и без вас разберутся.

— Опять лезешь в мою жизнь? Мало секретов с Уш-ш-шем?

— Он бывал на Дорне? — Линган нахмурился.

— Бывал, в скафандре, конечно, у него же тоже тело трехмерное, пояснила Аолла. — В нашей Галактике всего одиннадцать трехмерных цивилизаций, но им не повезло, у них два солнца в системе оказалось, одно трех-, а другое — четырехмерное и, может быть, из-за этого развились две параллельные цивилизации. С одной, четырехмерной, Дорн тесно общается, родственные, а с этой — постольку-поскольку, одна система, никуда от них не деться.

— Оказывается, вы очень хорошо о нас осведомлены, — сказал Ти-иль-иль.

— Не один же ты любишь совать нос в чужие дела, — усмехнулась Аолла. Теперь расскажешь?

— Теперь тем более ничего не скажу.

— Они такие. Им было обещано заселение Земли после гибели. Дорн мне говорил, решение выносилось на Галактическом Совете. Потом оно было отменено Векторатом Времени.

— Это неправда. Сначала Векторат Времени нам твердо обещал, что можно будет переселиться. Мы уже почти тысячелетие за Землей наблюдаем, потрачено сколько сил! Это же несправедливо, что вас таким способом спасает эта девчонка!

— Это кто вам обещал?

— Векторат Времени, — пояснил Ти-иль-иль. — Отец Странницы, он же до нее занимал эту должность. Когда увидели этого младенца — Странницу, никому в голову не пришло, что она такого наворочает. Убедить ее пытались бесполезно. На редкость наглое, самоуверенное создание оказалось, Стайол, одним словом!

— Наконец-то разговорился, — заметил Линган.

— Он же не по существу. Я это и так все знаю, поэтому и говорит, а иначе — тоже бы молчал. Ведь так? — прокомментировала Аолла.