- Дом то у тебя есть?

- Был, - горько усмехнулась она, - да сгорел. Некуда мне идти.

Я вздохнула:

- Что-нибудь придумаем. Как говорится "если вас съел дракон, у вас есть по крайней мере два выхода". Разберемся.

Где-то через минут десять молчания Катинка осторожно спросила:

- А как ты те замки открыла?

- Это были не замки - так, детские штучки. Ты бы видела под какие замки меня в детстве сажали. Думаешь, помогало? К тому же меня тут кое-кто научил… хм, отодвигать ненужные щиты. Я между прочим эту теорию два года разрабатывала, пока не доказала ее действенность. Правда все равно она тогда мне не особенно нужна была, я уже как-то сбегать перестала. Повзрослела, наверное. Зато в бою помогает, если противник щитом прикрылся и думает он под защитой. А нетушки! Единственная проблема, ну не как я не добьюсь этого милого чп-пок, когда сквозь него проходишь. И как у них получалось?

- Ты всегда такая болтливая?

- Когда как. Просто давно ни с кем нормально не говорила. С клиентами подушам лучше не говорить. А то такую скидку потребуют, "по-дружески", что себе в убыток. Прости, я тебе мешаю.

- Не мешаешь. Я просто думаю, почему ты с такими способностями, простой ведуньей работаешь?

Я поперхнулась:

- Сдурела? Ничего себе - ведунья! У меня между прочим диплом с отличием. Ну, первый. А второй без, - пришлось признать мне. - Но если бы я попросила мне бы тогда сразу и архимагиану дали. За особые заслуги перед фикусом. Ну и за возможность не видеть улыбок моих дружков. Так что я не ведунья.

- А кто ты тогда? Нет, ну правда, я о тебе ничего практически не знаю.

- А я о тебе.

- А что обо мне знать. - Пожала плечами девчонка. Она была на пару лет младше меня, да и что самое интересное выглядела тоже. При моих полных двадцати пяти реальных, и не больше двадцати визуальных. Пацанкой она смотрелась короче. Я прям такому обзавидовалась. - Когда мама умерла, мы с младшими братишками и сестрой остались одни. Потом пришли "добрые" люди и потребовали отдать нашу землю, или заплатить определенную сумму. А нам и так еды только-только хватало. Ну, тогда я и начала воровать. А полтора года назад меня поймали и в тюрьму засунули на четыре месяца. За это время братьев и сестер куда-то вывезли а землю отняли. Я конечно пыталась их искать, но только недавно наткнулась на нужную информацию, в том доме где меня взяли в этот раз. Это был дом одного богатея местного. Меня два дружка подельника наняли, я же в любую дырку пролезу, а они бугаи каких поискать. Так вот в сейфе я нашла кое-что интересное, а пока в бумагах рылась один из дружков сзади подошел и пырнул меня ножичком. Думал я там помру. А нетушки! Живучая я, - зло усмехнулась Катинка. - И как только в себя пришла у лекаря тюремного сразу этих мерзавцев и сдала. Нечего бегать на свободе раз такие сволочи оказались. Ну а дальше появилась ты. Со своими глазами, - чуть подумав добавила она. А я приподняла бровь, обожаю реакцию на это кажущееся таким простым. Катинка пояснила, - У тебя глаза такие…

- Какие? - усмехнулась я

Ведь знала какие, не каждый человек выдержит их взгляд. Люди все больше стесняются смотреть в такие глаза, говорят словно в душу смотрят. А чего в этом хорошего, в чужой душе то, да в ведьминой судьбе. Жизнь, смерть всегда где-то рядом. Мы даруем одно, видим другое.

И легкая поступь смерти нам как шелест ветра, пробежавший по щеке.

А мои глаза в особенности странны.

Все чаще я замечаю в себе новые перемены, воплощенный дух что-то делает со мной, набирая силу. Во время пребывания гостем в долине единорогов даже умудрился внешность мне подправить - подбородок мой смягчить. Сама не знаю как - он просто этого захотел. Долго еще тогда Калгн меня рассматривал недоверчиво, словно я это специально, что бы его попугать.

Вот и взгляд феникса все чаще стал проскальзывать в моем. И золотистые искры в нем горели поярче любых звезд.

Что поделаешь, обвинять в чем-то феникса я не смела. Он мне жизнь спасал, боролся вместе со мной, был мной. Только куда более мудрым и знающим.

Кстати то как выглядит настоящий феникс мне показал мой возлюбленный во время наших с ним прошлой встречи. Большая удивительная птица села на парапет, просто поражая меня своей величественной красотой. Размером чудо-птица оказалась чудь больше орла, его же и напоминала внешне. Ну, или ястребка, как мне показалось в первый раз. Шея блестящая, золотистая, тело с примесью красных всполохов перьев, в длинном же хвосте есть и розовые перья, лик круглый, на голове хохолок.

- Можно я его коснусь? - спросила я демона, зачарованно смотря на феникса.

- Конечно. Тебе нельзя касаться только меня, - с нотой грусти ответил он.

Я погладила феникса по ярким перышкам, и он изогнулся как кошка, ластясь под руками. Перья его были теплыми, мягкими, удивительно нежными на ощупь, хотя об их крепости ходят легенды. Гордый горбатый клюв игриво уцепил прядь моих распущенных волос. Видно я ему понравилась. Даже крылья раскрыл, показывая себя во всей красе. Я оценила.

Демон стоял рядом и смотрел через мое плечо. Это "рядом" сводило с ума. Так близко и так недостижимо. Невозможность убивала.

И тело лишь сильней трепетало от этой сладкой муки.

Ох, и влетит же мне от него!

Об этом даже думать было страшно, поэтому я вопросительно посмотрела на Катинку.

- Странные. Как будто ты всю подноготную знаешь мою. И почему-то стыдно становится, - опустила голову воровка. - Так словно я тебе что-то была должна да не сделала.

Я рассмеялась.

- Ты знаешь, Таня, мне ведь тоже в Табольск надо. Там мои братья с сестрой. Ежича в рабочий дом отдали, ему уже шестнадцатый идет. Ивана с Эдитой в приют пока пристроили. Только знаю какая там жизнь, тоже небось батрачат. Забрать мне надо их.

- И что ты с этой детворой дальше делать будешь?

- Придумаю. Табольск город большой. Воровке найдется, чем себя занять. А ты чем будешь там жить?

- Не знаю еще. Это моя первая зима в качестве полноценной магианы. Может на службу пойду к кому. А может и сама чем займусь. Хорошему магу всегда найдется дело. Значит поедим до города вместе. Давай останавливаться на привал. Есть очень хочется. Да и спать.

- Ты чего так тяжко вздыхаешь?

- Если я ночью чудить начну, не буди меня, пожалуйста, - предупредила я, просто чувствуя - так легко мне не отделаться. - Уголек, ты в Царстве была? - Саламандра кивнула. Не хорошо так. - Ну и как? Милая, не пугай меня, зачем так смотреть. Неужели все настолько плохо?

Что-что, а неприятности я просто нюхом научилась чувствовать. Вот и сейчас, засыпая с тревогой в груди, медленно открывала глаза отнюдь ни так радостно как хотелось бы.

Ни тебе обычного вдохновения, ни сладости, ни неги.

Как ушат воды на голову вылили. Или чего похуже.

Звездное небо над головой, звездный город под ногами, свет толстых свечей в высоких резных канделябрах затейливой формы.

Валять дурака не было смысла, и я почти сразу села поджав под себя ноги. Оглянулась.

- А что с… со всем? - заметила я какие-то едва уловимые перемены на нашей терассе.

- Мелкая перестройка, - как-то недовольно ответил демон, стоящий у дверей за моей спиной.

Я кивнула, хотя не совсем понимала что это может значить. Что с них возьмешь, с чертей? Умеют гады мозги пудрить.

Демон молчал. А мне и резона не было начинать первой.

Вместо этого я вдруг подумала, что уже со мной что-то не так. Обычно моим одеянием здесь был длинный кусок ткани, который демон называл сари, его цвет я так и не поняла, он менялся и блистал. Волосы всегда распущены густой волной. Но ногах мягкие туфли без каблука. А сейчас я выглядела точно так же как и легла спать - в длинной рубахе из неотбеленного хлопка со шнуровкой на груди, и свободных коротких штанишках. На ногах лишь вязаные шерстяные носки, отданные старушкой вместо платы за мазь от болей в спине. Волосы еще с утра заплетены в не самую аккуратную косу. В общем видок еще тот.