- Извините, - потираю ушибленный лоб. - Я не хотел вас обидеть.

Мне кисло улыбаются. Подаю девушке руку и поднимаю ее на ноги. Подбираю с песчаной дорожки ее сумочку и книжку.

- Я так испугалась, - признается она, приходя в себя.

Я подаю ей вещи. Книга - сборник Петрарки. Мы разговорились и идем по саду. Девчонка ничем особенно не выделяется. Фигура у нее неплохая и лицо простое, но в то же время притягивающее взгляд правильностью черт. Девушку зовут Катя, и она перешла на третий курс филфака университета. Катя любит поэзию. Когда-то я читал немало. Особенно на зоне глотал все подряд. Так что у нас с Катей есть о чем поговорить. Гуляем мы долго и не замечаем, как пролетают два часа...

Девушка живет в центре, недалеко от Литейного проспекта. Но, как она говорит, дома ей скучно, там повседневный быт и стенания родителей об отсутствии надлежащих доходов, все это гонит ее из дома.

Мне в общем-то понятны мысли ее родичей, но об этом я молчу. У Кати пока еще свой, не совсем реальный мир, и не стоит его тревожить идиотскими поучениями. Вместо этого предлагаю ей поужинать со мной в ресторане или сходить в клуб и потанцевать на ночь глядя. Катя недолго думая соглашается. Мы едем в ресторан. Ужин затягивается. Мне уже надоело слушать рассуждения Кати о жизни, которой она не знает, и внутренне усмехаться ее наивности. По сравнению с той девушкой, которую я встретил в Летнем саду, Катя вообще ни черта не рубит в том, что творится в этом мире. Старые поэты ей тех знаний не дадут. Мы гуляем по городу, по набережным. Катя слегка захмелела от выпитого шампанского и читает мне наизусть стихи. Потом мы долго целуемся на гранитных ступенях, ведущих к воде потемневшей Невы.

Везу Катю на такси к себе на Гражданку. Она замерла, прижавшись ко мне, и ей, судя по всему, хорошо. Я же думаю сейчас о той, которая пашет в эту ночь на "кота", и мне делается чертовски грустно. Пытаюсь себя развеселить, и вроде это слегка получается.

В постели Катя такой же романтик. С ней неинтересно. В Кате нет азарта. Может, она и счастлива сейчас подо мной, когда я работаю на совесть, но, по сути, мне плевать на эту книжную дурочку. Дожидаюсь, когда девушка в сладкой истоме засыпает у меня на плече. Тихо выбираюсь из кровати и курю на кухне. Гляжу в июльские сумерки и думаю о другой.

Глава тринадцатая

С утра пораньше, пока Катя еще спит, я отзвонился всем своим и предупредил, что буду отдыхать. Беру, так сказать, отпуск. Я его заслужил. Пацаны не возражают. Готовлю завтрак из яичницы с ветчиной и бужу Катю. После завтрака, как я ей обещал, мы едем в Петродворец на метеоре. Катя звонила домой и предупредила родителей, что будет только вечером.

К четырем возвращаемся в город. Отвожу Катю на такси к ней домой. Она, наверное, ожидала от меня нового приглашения и продолжения нашего романа, но на фиг мне это нужно? Я, конечно, пообещал ей звонить и даже дал свой телефон, хотя вряд ли она по нему сможет дозвониться. Девушка огорчена, но такова жизнь - се ля ви!

Спешу в Летний сад. У меня ведь назначено свидание с... Неважно. Свидание с девушкой. Настоящей девушкой, и уверен, не ошибусь, если так скажу. Она ждет меня на той же скамейке и, уже издали увидев, весело машет мне рукой. Подхожу, сдержанно здороваюсь. Я ей рад; вижу, что она мне тоже.

- Как у тебя? - интересуется девушка. - Все в порядке?

- Норма, - киваю я. - А у тебя?

- Сейчас! - улыбаясь, она лезет в сумочку и достает американские сигареты. - Вот, угощайся.

Закуриваем. Сигаретки тонкие, конечно же дамские, но это не важно. Смотрим на воды канала.

- Как у тебя-то? - повторяю я свой вопрос.

- Да так, ничего, - кивает она. - Не хорошо и не плохо. Вчера после работы мой сутенер, правда, слегка попинал меня ногами, но это все ерунда. Главное, он никогда не бьет по лицу. Ну, чтоб товарный вид был в порядке, невесело усмехается она.

- Слушай, - не выдерживаю я. - Давай, пойдем и я ему при тебе башку отверну!

- Да ты что?! - чуть не подпрыгивает она на месте. - У тебя семья! Ты даже и не думай об этом! Они знаешь какие? Убьют и не поморщатся! Спасибо тебе, конечно, но не лезь в это дело, оно не для тебя, и я тебя об этом прошу! Дура я, что такое тебе сказала, ты ведь парень вроде честный, не лезь! - Она успокаивается и устало откидывается на спинку скамейки. - Хорошо здесь! меняет девушка тему, как ни в чем не бывало. - Правда?!

- Точно, - хмуро соглашаюсь с ней. Молчим, курим. Затем девушка рассказывает мне какие-то смешные истории, которые совершенно не касаются ее работы. Это все взято из детства и из короткой студенческой жизни. Время пролетает быстро. С удовольствием отмечаю про себя, что мне не хотелось бы, чтобы эта девушка куда-то уходила. Тем более на свою барщину. Но сказать ей об этом я не могу. Она пока не поймет.

- Пора мне, - вдруг говорит она. - Спасибо тебе, что нашел время и для меня.

- Да ладно тебе.

- Нет, ну правда, спасибо. Знаешь, я тут... - она лезет в сумочку и вытаскивает сто долларов. - Ты только ничего не говори! - тут же приказывает она, видя мой взгляд. - Это не то, о чем ты думаешь. Понимаешь... Я просто прошу... Ты купи своему ребенку что-нибудь и от меня. Жене купи. Поешьте там... Я ведь знаешь, как сама в ресторанах питаюсь! Да тебе такое и не снилось! - Она быстро сует мне доллары в карман куртки. - Все. Я побежала... - слабая улыбка, хлопок длинных ресниц - и тонкие каблучки зацокали по каменным плиткам. Распахнулись пышными крыльями мягкие, пушистые волосы над тонкими плечами. Отбежав, она обернулась, чтобы помахать мне рукой.

- Прощай, "варила"! - кричит она и убегает.

Валюсь на скамейку. Что за дерьмо, твою мать, происходит?! Достаю из кармана сто долларов, подаренные мне девушкой. Разглаживаю купюру на колене. Девчонка даже сигареты оставила на скамейке. И самое сейчас главное, я уверен, она больше не придет. А значит, я ее уже не увижу. Курю ее сигареты. Нет, так дело не пойдет. Какие там вонючие сутенеры? Смешно даже о них серьезно говорить! Вылетаю из сада и ловлю такси. Несемся на Гражданку. Быстро переодеваюсь, принимая свой повседневный облик. Еду в офис к Марку. Народ еще здесь. Беру парней, и валим на Невский. Со мной идут три машины с бойцами. Заруливаем в переулок. Здесь дежурят те сутенеры, о которых говорила моя новая знакомая, и чуть в стороне стоят несколько машин с девчонками. Вот здесь их и выбирают...

Выхожу из "БМВ", движением пальца подзываю к себе "кота". Он уже и так уяснил, какие люди к ним пожаловали, и четко знает, что медлить здесь нельзя.

- Где твои девчонки? - интересуюсь. К нам подходят еще двое сутенеров.

- Сейчас будут! - кивает один из них. - Вон там, в тачках. Выбирайте. А вам сколько надо?

Не отвечаю на вопрос. Двое "котов" уже спешат к машинам, чтобы выгнать девочек наружу и построить. Вижу среди них и ту, за которой я, собственно, приехал. Она сначала меня не узнает, мазнув безразличным взглядом, но вот девушка что-то увидела и вновь поднимает на меня глаза. Они у нее раскрываются широко, медленно и до невероятных размеров.

- Вот эта... - киваю на нее.

Мне нужно выяснить, кто у нее "котяра". Ко мне подходит довольно рослый парень, который торчал до этого слегка в стороне.

- Полтаха, - хмуро называет он цену. Некоторое время смотрю на него молча, затем от души прикладываю парню в челюсть. "Котяра" улетает на асфальт. Его дружки замирают в нерешительности. В этот момент стоящие поодаль наши две тачки вылетают на улицу и резко тормозят рядом с нами. Из машин высыпают боевики. Мои парни мгновенно загораживают собой все пространство около меня. Сутенеры охренели от страха и жалко притираются друг к другу.

- Антоныч, - представляюсь я. Лица парней, и без того вытянутые, смертельно бледнеют. На джинсах одного из них начинает проступать мокрое пятно. Парень обоссался только от того, что ему стало известно, кто я есть. Репутация в городе у меня еще та...