Drapier, monsieur Guillaume tient boutique ? Paris. Il a deux filles ? marier, et pr?voit d'unir l'a?n?e, mademoiselle Virginie, ? son premier commis. La cadette, mademoiselle Augustine, va s'?prendre d'un jeune artiste. Deux mariages, deux destins oppos?s.

Dans ce roman plac? en t?te de La Com?die Humaine, Balzac traite plusieurs de ses th?mes favoris, les oppositions entre le pass? et le pr?sent, la vie d'artiste et la bourgeoisie, la prudence qui dure et la passion qui d?truit.