Будущий автор популярных исторических детективов и сентиментальных романов родилась в Ростовской области, г. Белая Калитва. Затем жила в Абакане, столице республики Хакасия, на юге Сибири. Образование – высшее, окончила факультеты иностранных языков и психологии. Работала педагогом, журналистом... Валентина Мельникова о себе: «Мама у меня – донская казачка, папа родом с Дальнего Востока. Наши предки – одни из первых переселенцев в Приморье, основали г. Уссурийск. Бабушка была в числе первых комсомольцев Приморья, а дедушка был командиром Красной Гвардии. Уже четыре года я вдова, у меня четверо детей, за которых я спокойна. Старший сын, дочь и зять служат в милиции, младший сын и невестка – журналисты, младшая дочь поступила на днях в СПб Университет МВД, поэтому я переехала в С. Петербург...

Я знала всегда, что обязательно стану писателем. С детства писала сказки, сама их иллюстрировала, в четвёртом классе сотворила очень серьёзную пьесу про бедных угнетённых крестьян, но, став взрослее, поняла, что не готова писать серьёзные вещи. Впрочем, я всегда хотела писать авантюрные романы, для этого очень многое нужно знать, и если вы заметили, в моих книгах, особенно в последних, любовная линия стоит не во главе сюжета, а идёт параллельно, потому что любовь помогает моим героям выжить в труднейших ситуациях...

В 1997 году я написала первую книгу «Неоконченный романс». Это был своего рода эксперимент. Я проверяла, хватит ли у меня терпения довести роман до логического конца и свести воедино все сюжетные линии. Писала от руки, и каждую новую страницу писала, словно читала какой-то увлекательный роман. И с каждым днём ждала продолжения. Написала за три месяца, перепечатала на машинке (абсолютно не заботясь о правильном оформлении), затем стала предлагать его прочитать подругам. И за ним выстроилась приличная очередь. Возникла угроза, что рукопись зачитают до дыр, и я отправила её в издательство «Эксмо». Через месяц мне предложили заключить договор. В 1998 году «Романс» вышел в свет и имел большой успех...».

Ирина Мельникова – псевдоним писательницы под которым она издаётся в издательстве «Эксмо», в издательстве «Центрполиграф» она издавалась под своим настоящим именем – Валентина Мельникова. Как утверждает сама Мельникова: «Да, издательство решило, что имя Валентина слишком длинно для фамилии Мельникова. Но я сейчас настолько к нему привыкла, что даже не удивляюсь, когда меня называют Ириной...».

Награждена дипломами Министерства внутренних дел России. Лауреат литературной премии Сибирского федерального округа за серию романов «Агент сыскной полиции».