Янис Ниедре — латышский советский писатель, литературовед, этнограф, фольклорист. Заслуженный деятель культуры Латвийской ССР (1959). Государственный и общественный деятель. Член Президиума Верховного Совета Латвийской ССР (1940—1947).

Из крестьян. В 1927 году переехал в Ригу, где работал библиотекарем в Латвийском государственном историческом музее. Был сотрудником Молодежного объединения трудящихся «Трудовая молодежь» (1928), Латвийской социал-демократической рабочей партии (1929). Образование получил в Латвийском университете и Рижском коммерческом институте (1931—1933). В 1934 году после государственного переворота, совершённого Улманисом, вступил в нелегальную Коммунистическую партию Латвии. При буржуазном режиме подвергался тюремному заключению, около 3-х лет провёл в заключении, написал об этом книгу рассказов «В камерах пяти корпусов» (1941).

После ввода советских войск в Латвию был назначен руководителем департамента печати. После его упразднения с 9 августа по 1 сентября 1940 года возглавлял отдел латвийской литературы, позже ответственный за цензуру прессы. Впоследствии был назначен на должность Председателя правления госснабжения и полиграфической промышленности. Член оргкомитета по созданию Союза писателей Латвийской ССР.

В 1940 году — член Народного Сейма Латвии. В 1940—1941 годах — депутат Верховного Совета Латвийской ССР от Латгальского избирательного округа.

В 1941—1957 гг. был первым секретарём правления Союза писателей Латвии.

После начала Великой Отечественной войны находился в эвакуации в России. После окончания войны защитил степень доктора филологических наук (1948).