Когда ему было три года, семья переехала жить за город, в коттедж на берегу озера Онтарио. Из окна комнаты маленького Шона Рассела открывался прекрасный вид на озеро, любуясь которым, он грезил дальними плаваниями, походами в Карибское море или еще куда-нибудь. С тех пор Шон любит воду, что ясно видно во всех его произведениях. В этом месте принималось всего два телевизионных канала, кинотеатров рядом не водилось, зато родители Рассела привили ему любовь к чтению книг. Самые его любимые книги детства — Том Сойер (Я читал эту книгу столь много раз, что даже сейчас могу процитировать несколько строк из ее начала, говорит Шон Рассел), Гекльбери Финн и Капитан Сорви-голова . Через несколько лет в его жизнь пришла научная фантастика. Шон до сих пор помнит сюжет первой прочитанной им фантастической книги, хотя уже забыл и автора, и название. Уже обучаясь в средней школе он открыл для себя толкиновского Властелина колец . Я не могу сказать, сколько раз я перечитывал Властелина колец, я читал роман каждую осень. Сейчас я возвращаюсь к этой книге раз в два-три года. Я продолжаю считать, что ничего лучшего или столь же значительного в нашем жанре не было создано. 

 

Я решил стать писателем в возрасте десяти лет, но еще много лет я не мог и заподозрить, что стану писать фэнтези. На меня сильно повлиял Толкин... Я хотел делать то, что сделал он: создавать детальные и непротиворечивые миры, а потом отправлять туда читателей и заставлять их в эти миры поверить. Во всяком случае, этого я хотел, когда начинал писать. Думаю, с тех пор мои цели несколько изменились или стали шире. 

 

После окончания университета Шон Рассел перебрался в Ванкувер, а еще через два года обосновался на острове Ванкувер, где и тепреь живет вместе с женой Карен и сыном Брендоном, в двух минутах ходьбы от океанского берега. В числе своих увлечений Шон Расселл называет историю, собирание старых книг по яхтенному и парусному спорту, лыжи, хождение под парусом и путешествия. Раньше он также занимался спелеологией, скалолазанием, горным туризмом и парусными гонками.

 

В 1991 году появился первый роман Рассела — Брат Посвященный, номинировавшийся на Locus . Шон не хотел стать еще одним подражателем Толкина. Я думал (но ошибался), что хорошо знаю историю и литературу Японии и Китая, и решил поместить действие книги в воображаемый азиатский мир, основанный на этих источниках, подобно Толкину, опиравшемуся на норвежские саги и финскую Калевалу... В 1992 году вышло продолжение — роман Собирающий облака . Потом появилась дилогия Moontide and Magic Rise, включающая World Without End (1995), Sea Without a Shore (1996), так же номинировавшиеся на Locus . В основу цикла положено предположение о том, что Чарльз Дарвин в своем знаменитом плавании на “Бигле” вместо краеугольных принципов науки открыл магию.

 

Также Рассел является автором циклов River into Darkness и Swans' War . В 2001 году вышел роман The Thief-Taker, открывающий цикл Memoirs of a Bow Street Runner, написаный совместно с Йеном Деннисом (Ian Dennis) под псевдонимом Т. Ф. Бэнкс (T.F. Banks). События романа The Thief-Taker происходят в 1815 году в канун битвы при Ватерлоо.