Родился и вырос в семье технической интеллигенции. В 1985 окончил исторический факультет МГУ по специальности «Древняя Греция». Занимался археологией. Работал старшим редактором Всесоюзной книжной палаты (1985-88), главным редактором Молодежного книжного центра (1988-92), издательства «Столица» (1992-94). В 1995 окончил Высшие литературные курсы. Первый рассказ Бацалёв написал и опубликовал в 17 лет. Много из написанного им печаталось под псевдонимами или же анонимно, так что не все публикации сегодня можно атрибутировать с полной уверенностью. Публиковался в журнале «Московский вестник», «Проза», в газете «Московский литератор», «Литературная Россия» и др. Член СП России с 1991. Журнальные публикации представили Бацалёва как яркого, многожанрового беллетриста. В его повестях и романах умело сочетаются приемы развлекательной, остросюжетной прозы и интеллектуальные студии. Новеллы Бацалёва психологичны и точны. Он — мастер детали, современность и далекое прошлое изображаются им с максимальной степенью достоверности. Первая книга Бацалёва — роман «Кегельбан для безруких» (1989) — сразу поставила его в ряд наиболее перспективных молодых прозаиков России. В ней современные мотивы тонко перекликаются с темами и сюжетами отечественной и мировой классики. Роман свежо и нелицеприятно изображает быт и нравы России конца 1980-х, делая акцент на психологическом изломе души современника, которому приходится на ходу приспосабливаться к новым условиям существования. Роман «Первые гадости» (Московский вестник. 1993. №1-2) развертывает выразительную панораму человеческих типов и взаимоотношений, сложившуюся в период резкого перехода от социализма к капитализму. Писатель ярко, а порой шаржированно и даже карикатурно изображает портреты современников, не щадя их слабостей и пороков. Главная героиня романа, названная автором Победой, следует по ступеням взросления, происходящего на фоне строительства дикого капитализма. В 1998 рассказ Бацалёва «Вдребезги» (Литературная Россия. №21) повлек за собой литературную полемику, поскольку некоторым критикам (В.Казаков и др.) показалось, что автор намеренно педалирует в нем мрачные стороны окружающей действительности. Ему возражала И.Шевелева, назвавшая одну из заметок о его прозе «Это веселое имя — Владимир Бацалев». Она подмечает важную черту прозы Бацалёва — неизбывное чувство юмора, жизнелюбие, неприятие уныния во всех его формах: «Бацалев, как никто, остро и насквозь видел столицу конца века. И писал о ней чисто московским бойким и чуть с развальцем языком, схватывая своей, "бацалевской" фразой черты людей и быта, авантюрные ситуации и сюжеты, воздух эпохи... Искусная, стремительная россыпь событий в его прозе сама собой складывается в энциклопедию авантюрного времени» (Шевелева И. Марафонский доброволец. С.5). Современникам Бацалёва запомнился как отзывчивый товарищ, человек с чувством юмора, не чуждый бытовых мистификаций. Им постоянно задумывались всевозможные издательские и иные проекты, среди которых были и удачные (ряд книг по истории и криминалистике), и провальные. Увлекающийся человек, он готов был браться за любое дело — от редактирования изданий до занятий нелегальной археологией. Сложные бытовые условия, в которых жил Бацалёв, в сочетании с постоянно возраставшим пристрастием к алкоголю, с неизбежностью привели его жизнь к трагическому финалу: он умер в автобусе, возвращаясь с учредительного собрания одной писательской организации. Уже после смерти прозаика вышла книга «Когда взойдут Гиады» (2000), в которой соединились его археологическое увлечение античностью и склонность к легкому, остроумному письму.