Василий Степанович Клёпов — детский писатель. Известен как автор детской приключенческой дилогии "Тайна Золотой долины" и "Четверо из России".

Василий Степанович Клёпов в бедной большой крестьянской семье. В десять лет будущий писатель работал в поле, жал, молотил, ездил с лошадьми в ночное.

В школе вступает в комсомол. Окончив 9 классов СОШ № 1 имени А. С. Пушкина г. Моршанска грамотный паренек-комсомолец стал "ликвидатором безграмотности" - ездил по деревням, учил крестьян читать и писать.Вскоре Клёпов - секретарь комсомольской ячейки, редактор стенгазеты "Хлебороб", сельский корреспондент. В то время газеты почти ежедневно сообщали об убийствах селькоров. Из-за бескомпромиссных статей Клёпова его жизнь и жизнь его родных существенно осложняется - отцу отказали в извозе в кооперативе, а самому Клёпову не давали работать "избачом", местные нэпманы обещали ему взятки за опровержения его собственных фельетонов...

В 1926 году Клёпов отправиляется в Москву как селькор "Сельской газеты", поступать на Единый художественный рабфак, позднее переименованный в рабфак искусств им. Луначарского. При себе у него был мешок сухарей и три рубля денег. Его сокурсниками становятся художники Кукрыниксы, Ф.П. Решетников, уральский писатель П. Макшанихин. Карикатуры и дружеские шаржи Федора Решетникова, или Решетки, как называли рабфаковца товарищи, в изобилии украшали стенгазету и рабфаковский литературно-художественный журнал «Опыты», в котором В. Клепов скоро стал заместителем редактора.

Молодой журналист имел возможность много читать, начал сочинять стихи. Стихи были опубликованы в журналах "Новая деревня", "Селькор", газете "Молодой ленинец". В Москве он встречает Ольгу Ивановну Маркову (она в 1926-1929 годах училась на литературном отделении Московского едино-художественного рабфака, в Институте народного хозяйства им. Плеханова). Сыграли комсомольскую свадьбу.

На третьем курсе Клепова исключают из рабфака. Бывшие односельчане (по всей видимости пострадавшие от его статей) написали в «Крестьянскую газету» о том, что В. С. Клепов — сын белогвардейского офицера и ведет агитацию против Советской власти. Истину вскоре восстановили, но занятия на рабфаке были уже пропущены.

В 1929 году по комсомольской путевке Клёпов был отправлен на работу в Забайкалье, в Читу, где становится сотрудником "Забайкальского рабочего".

В 1931 году Клёпов и Маркова поехали на родину жены, на Урал, где до 1937 г. проживали в г. Тюмень. В 1931 году родился единственный сын - Всеволод. Василий Степанович сотрудничает в газетами Тюмени, Свердловска.

В 1937 году НКВД обратил внимание на супругу Клепова. Обвинение в троцкизме, вызов на беседу в НКВД и пощечины от допрашивавшего ее офицера напугали молодую писательницу, она пошла за советом к П.П. Бажову, которого в то время хотя в троцкизме не обвиняли, но из партии исключили за "антисоветскую книгу". Павел Петрович посоветовал ей уехать из города к родителям, в уральский поселок Новая Утка. Так Василий Степанович вместе с семьей в 1937 году попал в Новую Утку, где стал преподавать в школе географию. В это же время он поступил и заочно учился в Свердловском педагогическом институте. Сейчас в Новоуткинске есть музей О. И. Марковой, но, к сожалению, о Клёпове материалов там не сохранилось.

С началом войны Клёпов был мобилизован был отправлен на курсы политработников запаса. Василий Степанович служил агитатором полка, а затем бригады в частях Уральского военного округа. Писал, как военный корреспондент, для газет "Сын Отечества", "Сталинский удар". Журналисты старались поднять дух бойцов, рассказывали о буднях армии и военных новостях.

Сын Сева, как и многие подростки военного времени убежал с приятелем на фронт. Конечно, с поезда мальчишек сняли, доставили домой. Но это желание пацанов помогать бить фашистов, как и прощальная записка маме, вошли в книгу, которую сначала придумает и расскажет сыну, а потом запишет военный корреспондент.

После войны Василий Степанович 5 лет работал в газете "Уральский рабочий" ответственным секретарём, заместителем главного редактора. Но семья распалась, и в 1951 году Клепов по путевке ЦК КПСС уехал в сочинскую газету "Красное Знамя", впрочем, проработал там недолго: Журналистская деятельность Василия Степановича прервалась только в 1955 году в связи с тяжелой болезнью."Дважды меня "хватил" паралич. После чего в 1956 году я вынужден был уйти на пенсию. Инвалид второй группы!". Врачи запретили ему работать.

Для Василия Степановича, любителя путешествовать, это было вдвойне тяжело. И все же он, поселившись в Лоо, под Сочи, постоянно выбирался на природу. Внучки (дочери сына Всеволода) приезжали навещать деда. Он водил девчонок на рыбалку с ночевкой, учил разводить костер, плавать, ставить палатку, различать голоса птиц.

Клёпов постепенно возвращается к работе - пишет небольшие рассказы для детей, в которых главным действующим лицом был его сын. Так появилась книжка «Мы с Севой в лесу» (Свердловск). В то же время в Краснодаре выходит в свет книжка «Севины квартиранты», в Ростове-на-Дону «Синие огоньки». А Василий Степанович уже работает над повестью о бегстве сына из дома на фронт. Всеволод, к сожалению, до этого времени не дожил - несчастный случай на озере, и в 1957 году его не стало. Клёпов тяжело переживал смерть сына, которому он обещал, что обязательно напишет книгу, где будут собраны все удивительные истории, рассказанные Василием Степановичем мальчику.

Книгу "Тайна Золотой долины" издали в 1958 году. В ней рассказывалось о приключениях трёх школьников из вымышленного уральского города Острогорска. Вася Молокоедов, Лёва Гомзин и Дима Кожедубов мечтают помочь родине в войне против фашистов, и решают, по примеру героев Джека Лондона и Брет Гарта искать золото, на которое потом можно будет купить танк Т-34. Благо, недалеко от города находится таинственное и опасное место под названием Золотая Долина...

Книга моментально стала невероятно популярной - школьники зачитывали её буквально до дыр. А вот критика встретила книгу прохладно - в одной из газет даже появился отзыв, автор которого предупреждала: "Родители, берегитесь этой книги! Она учит детей сбегать из дома". Не понравилось критику и то, что в повести постоянно упоминаются зарубежные писатели - Джек Лондон, Луи Буссенар, Фенимор Купер, Брет-Гарт и Майн Рид.

Это был серьезный удар для начинающего писателя. И Василий Степанович даже переделал финал. В новом варианте мать одного из героев не перенесла побег сына, умерла, описываются её похороны. К счастью, за книгу заступился редактор журнала "Урал", тоже известный уральский писатель Олег Коряков. Он попытался объяснить, в чем педагогическая ценность повести. После этого "Тайна Золотой долины" издавалась уже в первоначальном варианте.

Повесть дважды выходила в Свердловске и один раз в Москве. Автор получал от маленьких читателей тысячи писем. Все спрашивали, какова же дальнейшая судьба Молокоеда. И тут Василий Степанович вспомнил, что рассказывал когда-то своему сыну историю о бегстве ребят из немецкого плена…

"Четверо из России" - вторая часть дилогии - вышла в 1968 году и повествует о тех же героях, но в период оккупации Острогорска гитлеровцами. Васю, Лёву и Диму угоняют на работы в Германию. Друзья сталкиваются с бесчеловечным обращением со стороны своих новых хозяев и планируют побег. Им предстоит сложная и страшная дорога на родину... Автор показывает мужество советских ребят, достоинство, с которым они переносят невзгоды

Обе части дилогии пользовались огромной популярностью у читателей СССР, книги стали буквально культовыми, пережили несколько изданий, в том числе - с иллюстрациями художника Игоря Ивановича Пчелко.

К февралю 1970 года у Василия Степановича было издано 10 книг в издательствах Свердловска, Москвы, Краснодара и Ростова, 2 книги готовились к выходу в Свердловске и одна лежала на рабочем столе, над ней он еще работал.