Эрскин Престон Колдуэлл — американский писатель-прозаик, представитель реалистического направления в литературе.

Родился в семье пресвитерианского священника, детство провел в глухих городках Юга, подобных тем, где жил юный герой его автобиографической повести "Мальчик из Джорджии" (Georgia Boy, 1943). Уйдя из дома в 17 лет, Колдуэлл сменил немало профессий: батрака, рабочего хлопкоочистительной фабрики, каменщика, репортера в местных газетах. Около трех лет учился в университете. Писать начал в 1928 г. Ранние рассказы вошли в первый сборник - "Американская земля" (American Earth, 1931). В 1930 г. появились две повести: "Ублюдок" (The Bastard) и "Бедный глупец" (Poor Fool). Широкую известность принесли ему романы "Табачная дорога" (Tobacco Road, 1932), вскоре инсценированный на Бродвее, и "Богова делянка" (God's Little Acre, 1933). Эти романы объединяет тема драматической судьбы белых издольщиков Юга.

В 1937 году Колдуэлл совместно с художницей-фотографом Маргарет Бурк-Уайт издает фотоальбом «Ты должен увидеть их лица» (You Have Seen Their Faces). В 1939 году они женятся — этот брак продлился до 1942 года.

Долгое время Колдуэлл поддерживал тесные связи с СССР. На русский язык его произведения неоднократно переводились начиная с 1938 года. С июня по сентябрь 1941 года писатель был корреспондентом в Москве. В результате у него вышли публицистические книги «Москва под огнем» (Moscow Under Fire) и «Всё брошено на Смоленск» (All-Out on the Road to Smolensk, 1942), а также роман «Всю ночь напролёт» (All Night Long, 1942) — о партизанском движении в СССР. Впоследствии писатель посещал СССР в 1959 и 1963 году.

Для творчества Колдуэлла характерно обостренное внимание к простым людям, герои его книг - чаще всего люди физического труда. Мастерство построения сюжета, богатство языковой палитры, удивительная емкость слова, ироничность интонаций - все это как бы прикрыто внешней невозмутимостью, добродушной насмешкой. Читатель готов посмеяться над забавными персонажами и ситуациями, но, вдумавшись в смысл рассказанного, убеждается в непримиримости автора к злу, жестокости, социальному неравенству.

Колдуэлл скончался 11 апреля 1987 г. в Пэрадайз-Вэлли, штат Аризона.