По собственному признанию, интерес к кулинарии у нее пробудился в девять лет, на побережье Лигурии, когда она увидела, как на пляже пожилая женщина жарит на открытом огне картофель, смазанный оливковым маслом и обвалянный в смеси розмарина и соли; и именно тогда у нее зародилось убеждение, что по тому, как люди едят и пьют, о них можно судить лучше всего. Но до того как встать во главе кулинарной школы округа Саратога, де Блази изучала историю искусств и политические науки в университете штата Нью-Йорк и получила диплом бакалавра искусств. Затем она несколько лет проработала редактором и ведущей телевизионного кулинарного шоу на канале PBS, в котором особое внимание уделялось региональной французской кухне. Свой стиль в кулинарном искусстве Марлена де Блази оттачивала, будучи шеф-поваром ресторана для гурманов в Сент-Луисе. Затем, в период 1985-1993 годов, она публиковалась как ресторанный, кулинарный и винный критик в целом ряде американских газет и журналов, в том числе "Сакраменто" и "Риверфронт таймс", а также работала директором по рекламе Кулинарного института Америки в Нью-Йорке.

Благодаря работе Марлена де Блази не раз посещала славящиеся своими гастрономическими достижениями страны и регионы, и в том числе Италию - которая ее совершенно очаровала и которую она полюбила всей душой. И однажды, когда по заданию редакции журналистка собирала в Северной Италии материал для статьи о культуре кафе, она познакомилась в венецианском баре с итальянцем Фернандо. У них завязался роман, и вскоре они поженились. Де Блази продала свой дом в Америке, ушла с работы и переехала в Италию. Теперь они с мужем они живут в старинном палаццо на вершине холма в городке Орвието.

Но она не оставила своего увлечения кулинарией и литературой - вместе с мужем Марлена де Блази устраивает гастрономические туры по Умбрии, Тоскане и Лацио. В 1997 году была опубликована ее книга "Кухня Северной Италии", которая была номинирована на почетную среди профессионалов премию имени Джеймса Берда. Тематическим ее продолжением стала новая книга Марлены де Блази "Кухня Южной Италии", увидевшая свет в 1999 году. В 2003 году вышел "кулинарный роман" "Тысяча дней в Венеции", в котором автор создала уникальный сплав автобиографического сюжета, экскурсов в культуру Италии и Венеции и в традиции региональной итальянской кухни, рассказывая о том, как влюбленная в итальянца американка, переехав в Венецию, погружается в новую для себя историко-культурную среду. Книга была тепло встречена читателями и переведена на 15 языков. Продолжением ее стал вышедший в 2005 году роман "Тысяча дней в Тоскане", в котором Марлена де Блази рассказывает о том, как она с мужем жила в небольшой тосканской деревне, - о неспешности повседневной сельской жизни, об "охоте" за трюфелями, о сборе винограда и о многом другом.

В 2007 году появилась книга "Дама в палаццо", повествующая о новых перипетиях семейной жизни и о том, как автор с мужем реставрировали зал для балов в старинном палаццо в умбрийском городке Орвието. В очередном романе, "Тем летом на Сицилии" (2008), Марлена де Блази рассказывает любовную историю, и в ее основе - события из жизни реально существующих людей, с которыми она познакомилась во время своей поездки по Сицилии, когда в поисках материала для путеводителя углубилась в самое сердце Сицилийских гор. В конце 2010 года выходит новая книга Марлены де Блази, роман "Амандина".