Джонатан Летем относится к «сверхновым звездам» на фантастическом небосклоне: его книжный дебют состоялся в 1994 году. Причём дебют ошеломляющий: первый роман молодого автора — «Пистолет с музыкой» — получил премию журнала «Локус» за лучшее произведение года и даже номинировался на «Небьюлу». Для американского фэндома, привыкшего чтить авторитеты и связи, — это явление уникальное.

Летем родился в Нью-Йорке, учился живописи в Высшей художественной школе, затем стал студентом колледжа в штате Вермонт. Но, переключившись на литературное творчество, диплома так и не получил. Сам писатель объясняет это так: «Я не в ладах с абстрактным мышлением, я мыслю языком метафор, образов, ситуаций». В конце 80-х в американской и английской периодике появляются первые рассказы Летема...

Среди фантастов Летем выделяет прежде всего Филипа Дика и Джеймса Балларда. И хотя он гордо замечает, что впоследствии разочаровался в учителях, решив найти собственный путь, его творчество явно развивается под влиянием Филипа Дика, чему свидетельство — второй роман «Амнезия Муна». Роман, вышедший в 1995 г., ожидал небывалый успех. В течение года он был переведён на шесть языков; читатели забрасывали Летема письмами, а критики писали восторженные отзывы о «наследнике Филипа Дика».

“Крепость одиночества” - роман во многом автобиографический. Можно начать хотя бы с того, что один из героев книги, Дилан Эбдус, в 1970-е годы жил с родителями в Бруклине в квартале Boerum Hill, как и Джонатан Летем. Отец Дилана (Авраам Эбдус), как и отец Джонатана (Ричард Браун Летем), - художник-авангардист, а матери обоих - активистки общественных движений (и обе умерли, когда их сыновья были еще подростками). И т.д. и т.п. Большое место в книге отводится напряженным расовым взаимоотношениям и детству героев, проведенному в Бруклине в 1970-е годы.

На сегодняшний день литературный список писателя, помимо названных произведений, включает роман «Когда она взобралась на стол» (1997), сборник «Стена небес, стена очей» (1996) и рассказы, опубликованные в ведущих американских журналах. За роман «Сиротский Бруклин» получил приз «Золотой кинжал» Ассоциации авторов криминального жанра. По этому же роману снят фильм с Эдуардом Нортоном в главной роли.