Мадонна — американская автор-исполнительница, поп-певица, танцовщица, музыкальный продюсер, а также актриса, режиссёр и детская писательница. Самая коммерчески успешная исполнительница в истории по версии «Книги рекордов Гиннесса».

Двадцать работ Мадонны возглавляли главные сингловые чарты США или Великобритании, тринадцать — альбомные. Её работы установили несколько мировых рекордов чартов. Американская ассоциация звукозаписывающих компаний признала её самой продаваемой рок-исполнительницей XX века и третьей среди певиц в США (Мадонна не была №1 с начала ведения статистики, т. н. «всех времён», в США).

Дебютный сингл «Everybody» был выпущен в 1982 году и стал первым в череде успехов автора-исполнительницы. Как правило, песни Мадонны получали положительные отзывы музыкальных критиков, однако часто вызывали в СМИ полемику из-за затрагиваемых в них остросоциальных тем — расизма, насилия, гендера, сексуальности и власти. Самыми критически успешными альбомами стали Like a Prayer, Ray of Light и Confessions on a Dance Floor, коммерчески — сборник хитов The Immaculate Collection.

Прославилась постоянным «перепридумыванием» (переосмыслением) своей музыки и образов. Стала одной из первых женщин-музыкантов, сделавших успешную карьеру на известной студии звукозаписи, не потеряв при этом творческую или финансовую самостоятельность. Приобрела скандальную репутацию благодаря использованию вызывающих эротических образов и вольному обращению с религиозной тематикой. Клипы певицы стали неотъемлемой частью истории MTV, привнеся в мейнстрим новые тематики текстов и образов видеоклипов.

Оказала большое влияние на последующих исполнителей. Журнал Time перечислил Мадонну среди «25 женщин прошлого столетия, обладающих наибольшей властью» за вклад в популярную музыку. С конца 1980-х СМИ стали называть Мадонну «королевой поп-музыки».

Журнал Billboard назвал её самым успешным артистом чарта синглов Hot 100 после группы Beatles. Журнал Rolling Stone включил её в списки «100 величайших авторов песен» и «50 величайших исполнителей» всех времён. Удостоилась многих наград, в том числе семи премий «Грэмми» и включения в Зал славы рок-н-ролла.

Кинокарьера певицы сложилась менее удачно, несмотря на «Золотой глобус» за лучшую женскую роль. В 2000 году комитет по присуждению антипремии «Золотая малина» назвал её худшей актрисой XX века, однако по прошествии времени многие работы в кино были оценены более высоко.

В России по отношению к личному англоязычному имени артистки, данному при рождении (крещении), особо распространился «эффект Манделы» — с подачи местных СМИ его ошибочно посчитали псевдонимом, взятым с целью оскорбления чувств верующих. На искажённом информационном фоне в 2006 году российские оппоненты музыканта эффективно применили методику «демонизации врага». Несмотря на проявления русофильства со стороны Мадонны, в роду которой был близкий потомок князей Рюриковичей король Вальдемар II Победоносный, её местные противники продолжили успешные манипуляции и добились поставленной цели: с 2015 года певица прекратила давать концерты на территории России.