Карл Эдвард Вагнер — американский писатель, создававший произведения в жанрах хоррор и героического фэнтези, а также редактор и составитель серии антологий. Самый известный цикл произведений автора — «Кейн», состоящий из нескольких романов и множества рассказов.

Окончил Университет штата Северная Каролина с дипломом врача-психиатра, работал по специальности в клинике. С 1970 г. — профессиональный писатель. В 1972 г. основал издательство «Каркоза пресс» (Carcosa Press), специализирующееся на издании книг «героической фэнтези».

Первая публикация — роман «Паутина тьмы» («Darkness Weaves with Many Shades») (1970; исправленное и дополненное издание 1978 года — под названием «Darkness Weaves»). С этой книгой связана поучительная ситуация. В издательстве сильно отредактировали и ужали роман, чтобы уместиться в 30 тысяч слов. Не желая останавливаться на достигнутом, они еще и решили, что герой должен соответствовать изображению на обложке (как говорил Вагнер, нарисованный там тип напоминал Кассиуса Клея, натянувшего красные плавки). Но издательские редакторы не очень тщательно поработали с текстом, поэтому герой там периодически меняет облик, становясь то светлокожим, то очень смуглым, превращаясь то в рыжеволосого, то в брюнета и т. п. Единственное, за что хвалят то издание, это прекрасная карта описываемого мира, которая красовалась на обратной стороне книги. Позднее роман был переиздан в авторской редакции…

Кроме того, Вагнер планировал ещё четыре (а возможно даже шесть) книги о Кейне. Все эти проекты остались незавершёнными, но от некоторых из них сохранились отдельные главы и черновики.

Вагнер создал романы о приключениях двоих героев Роберта Ирвина Говарда: вождя пиктов Брана Мак Морна — «Легион теней» («Legion from the Shadows») (1976), — и Конана-киммерийца — «Дорога королей» («The Road of Kings») (1979). Под редакцией Вагнера выходили рассказы и повести Роберта Говарда.

В 1983 г. повесть Вагнера «Сверх всякой меры» («Beyond Any Measure») (1982) награждена Всемирной премией фэнтези. Цикл о Кейне номинировался на «Balrog» (1981). Рассказ «Sticks» (1974) был награжден «British Fantasy Award» (1975), рассказ «Закат двух солнц» («Two Suns Settings») (1976) получил «British Fantasy Award» (1977), рассказ «Neither Brute Nor Human» (1983) — «British Fantasy Award» (1984). Сборник «Exorcisms and Ecstasies» (1997) был награждён «Bram Stoker Award» (1998).