Детство прошло в районе озер Фингер-Лейкс. Кристен полюбила читать с раннего возраста, и это увлечение переросло в любовь к сочинительству. В девять лет она начала сочинять свой первый роман - подводное фэнтези, героями которого была она сама и ее друзья. Уже в седьмом классе она заглянула в свою рукопись, ужаснулась и порвала ее в мелкие клочки. Тем не менее, уже подростком она взялась писать еще один фэнтезийный роман и даже довела его до финала. Он никогда не будет опубликован, но эта работа дала ей уверенность, что она все-таки может довести дело до конца. Кстати, именно из этого школьного творчества растут корни “Зеленого Всадника”.

Бритен рассказвывает, что первая ее книжка вышла в 13 лет - это был сборник рисунков “Horses and Horsepeople”. Кристен вообще с детства обожает лошадей. Ребенком она проглатывала все книги и журналы о лошадях, какие могла достать. Кроме того, она старалась проводить побольше времени около этих замечательных животных, помогала в конюшне, взамен получая уроки верховой езды. Она даже зарабатывала доллар-другой, вышагивая лошадей во время игры в поло. Целый год ей была доверена забота о большом мерине по кличке Фокс, так что она могла вдосталь наслаждаться поездками на нем.

В 1987 году Кристен Бритен закончила факультет коммуникаций местного Колледжа Итаки (Ithaca College), где изучала кинопроизводство с дополнительной специализацией по литературному творчеству, и получила степень бакалавра наук. Потом она начала работать в Службе национальных парков США (National Park Service). Работа в качестве сезонного паркового рейнджера позволила ей много путешествовать по стране. Каждые 4-8 месяцев она перебиралась на новое место, так что успела поработать в штатах Нью-Йорк, Кентуки, Мэриленд, Колорадо, Массачусеттс и Мэйн. Среди прочего, она читала лекции в классах, водила туристов по пещерам и совершала патрульные поездки на велосипеде. В 1992 году Кристен все-таки решила завязать с кочевой жизнью и осталась жить в штате Мэн. Она все еще работает в Службе национальных парков, живет в рубленом доме вместе с котом и собакой, которые часто составляют ей компанию, когда она занимается одним из своих любимых дел. Среди них - чтение и сочинение книг, рисование, игра на гитаре. А еще она обожает исследовать окружающие ее “волшебные места”, так что часто ее можно обнаружить путешествующей по лесу, взбирающейся на лесистую гору, или сидящей на скалистом берегу в размышлениях и мечтах. Как рассказывает писательница, опыт работы парковым рейнджером подарил ей способность свободно чувствовать в любых природных и исторических условиях.

В настоящее время она живет в пустыне штата Нью-Мексико среди колибри и ящериц.