На писательскую стезю Белва Плейн (урождённая Оффенберг)  ступила поздно, когда выросли ее дети и она стала бабушкой. Ее первый роман «Неувядающая» был опубликован в 1978 году и в течение более 40 недель находился в списке бестселлеров, публикуемых газетой «Нью-Йорк таймс»; сюжет романа вскоре был переработан в популярный ТВ-сериал. Положив запястье на желтую подушечку, она писала от руки эпические семейные романы, которые заслуживали снисхождение и любовь в среде многочисленных поклонников ее творчества и подвергались строгой критике рецензентов.

 

Писательство всегда было страстью Белвы Плейн. Единственный ребенок в семье, она закончила исторический факультет Барнард Колледжа. Летнее время детства прошло среди буколического ландшафта ее родового поместья в Коннектикуте, где она доила коров и играла со своей собакой, ирландским сеттером Барри.

 

«В глубине своего сердца она была провинциальной девочкой», – считает ее дочь Барбара. В юности она писала стихи и короткие рассказы для многих периодических изданий. Но ее намерение написать в скором времени роман было отложено благодаря тому, что на одном из торжественных приемов она познакомилась с Ирвингом Плейном, многообещающим офтальмологом. Они поженились в 1939 году и поселились в городке Саут-Оранж в штате Нью-Джерси. Белва Плейн решила посвятить себя семье. Сначала у нее не было времени для написания романа, но потом она поняла, что нехватка времени – только отговорка. Первый ее роман, «Неувядающая», был по сути сагой о молодой девушке, сменившей безысходную нищету сельской Польши на перенаселенные трущобы Нью-Йорка, где она разрывалась между любовью и амбициями двух мужчин. В центре романа «Благословение» – драматическая судьба адвоката, внешне преуспевающей Дженни Раковски, чьи родители – евреи – чудом выжили в фашистском лагере смерти. Роман «Гобелен» рассказывает о поисках идеальной возлюбленной. Его главный герой, Поль Вернер, запутавшись в своих привязанностях, долго пытается найти выход из любовного лабиринта. «Золотая чаша» – это семейная хроника трех поколений большой семьи эмигрантов, каждый из которых, вливаясь в бурную жизнь Америки времен первой мировой войны, стремится занять в ней свое место, устроить свою судьбу в соответствии с собственными представлениями. Действие семейной саги «Осколки судеб» разворачивается в богатых пригородах Нью-Йорка и в Израиле в середине 1960-х годов. Герои связаны между собой причудливыми, идущими из прошлого отношениями, о чем многие даже не догадываются: дочь никогда не узнает, кто ее отец; богатый покровитель оказывается родным дедом. Не так давно Белва Плейн завершила работу над романом «Сердце мира» – продолжением «Неувядающей»; публикация последнего ее произведения намечена на февраль 2011 года.

 

«Истории Белвы на протяжении десятилетий живут в сердцах миллионов читателей», – считает Шона Саммерс, старший редактор издательства «Баллантайн Бантам Делл, Рэндом Хаус», которое издает книги Плейн: «Она писала о семье и дружбе – о вещах, наиболее важных для каждого». Писательница строго охраняла неприкосновенность своей личной жизни, однако любила принять участие в обсуждении своих романов, особенно в еврейской аудитории. «Я заболеваю, когда читаю одну и ту же старую историю, рассказанную еврейскими писателями, с теми же самыми вечными типажами – властная мама, измученный отец, а все остальные – невротические бунтари, несчастливое племя ненавидящих себя людей, – однажды призналась Белва Плейн. – Я же хотела написать совершенно другой роман о евреях, гораздо более правдивый».