Родился в семье педагогов. Отец погиб на фронте. В память о нем и его товарищах учителя Голунской щколы установили мемориальную доску на школе. В июне 1945 г. семья Муссалитиных вернулась из эвакуации в рабочий поселок Нарышкино Орловской области. После окончания средней школы Владимир стал работать в районной газете «Урицкая правда», затем в молодежной газете «Орловский комсомолец».

Окончив Московский университет в 1965 г., он вновь стал сотрудником «Орловского комсомольца» и работал здесь до 1969 г. Позже он вспоминал: «В газете собрались интересные, пишущие ребята. Многое нам, молодым тогда, дало общение с Е. К. Горбовым, Л. Л. Сапроновым, В. А. Мильчаковым, Д. Блынским, В. М. Катановым, которые были постоянными авторами «Орловского комсомольца», а для нас, начинающих стали и добрыми наставниками». Здесь появляются рассказы и очерки Муссалитина: «Дома» (1964), «Ночная музыка» (1964), «Затея с лошадью» (1966), «Мальчик с парусом за спиной» (1966), «У моря» (1967), «Лес горит», «Дежурный по откосу» (1972).

Для рассказов характерна точная, быстрая фиксация впечатления, настроения, движения ума. Это рассказы — эскизы. Как будто неожиданно для себя увидел писатель мальчика, играющего в поле, подслушал короткий рассказ матери о голодном времени, остановился у молчаливого дома на берегу Оки в городе Орле, где некогда было знаменитое тургеневское Дворянское гнездо. Муссалитин пишет, главным образом, о детях, не раз возвращаясь в свое детство, пронизанное отзвуками войны.

Детская тема присутствует и в рассказе «Старые шрамы» (1968), давшем название его первой книге.

«В 1969 году я уехал из Орла собственным корреспондентом «Комсомольской правды», — пишет Муссалитин. — Мой корреспондентский пункт находился в Оренбурге, но немало из вещей, написанных там по географии — орловские. Те же рассказы «Дежурный по откосу», «Тепло русской печки», «На том берегу ежевика». Малая родина не дает забывать себя».

В 1975 г. Владимир Иванович Муссалитин принят в Союз писателей СССР. и с 1975 г. работал специальным корреспондентом газеты «Известия». Доктор философии. Академик Академии российской словесности. Лауреат Бунинской премии. Автор книг прозы «Старые шрамы», «В ясном небе», «Восемнадцатый скорый», «Трое в привокзальном сквере», «Когда не спит сова Минервы», «Лунные конопляники» и др.