Денис Хейл Джонсон - американский писатель, известный главным образом своим сборником рассказов "Иисусов сын" и романом "Дымное дерево", который удостоился Национальной книжной премии в области художественной литературы. Также занимался написанием пьес, стихотворений, журналистских и документальных статей.

В юности жил на Филиппинах, в Японии, в пригороде штата Вашингтон. Его отец, Альфред Джонсон, работал в Государственном департаменте США посредником между ЮСИА (Информационное агентство США) и ЦРУ. Его мать, в девичестве Вера Луиза Чайлдресс, была домохозяйкой. В 1971 году Денис получил степень бакалавра искусств по английскому языку в Университете Айовы и в 1974 году - степень магистра искусств в Мастерской писателей штата Айова, куда он впоследствии вернулся преподавателем. Будучи в Мастерской, Денис посещал уроки Раймонда Карвера.

Джонсон опубликовал свою первую книгу, сборник стихотворений "Человек среди тюленей", в 1969 году в возрасте 19 лет. Он завоевал признание своим первым романом "Ангелы" в 1983 году. Получил известность в 1992 году после публикации сборника рассказов "Иисусов сын", который включал и несколько литературных набросков, опубликованных ранее в The New Yorker и вдохновленных книгой "Конармия" Исаака Бабеля. В 2006 году журнал New York Times Book Review признал сборник "Иисусов сын" лучшей американской книгой за последние 25 лет. Её описывали как основополагающую, легендарную, выдающуюся, классическую и шедевральную. В 1999 году по её мотивам сняли одноименный фильм с Билли Крудапом в главной роли. Джонсон сыграл там роль камео - человека, заколотого в глаз женой.

Роман "Дымное дерево" завоевал Национальную книжную премию в области художественной литературы в 2007 году и стал финалистом Пулитцеровской премии 2008 года. Действие книги происходит во время вьетнамской войны, продолжавшейся с 1963 по 1970 гг, с эпилогом в 1983 году. Мы узнаем о жизни Билла Хаустона, главного героя первого романа Джонсона - "Ангелы", в котором описываются события начала 1980-х гг.

"Поезд мечты", изначально опубликованный как повесть в Paris Review в 2002, а в 2011 уже как новелла, в этом же году стал финалистом Пулитцеровский премии. Однако, впервые с 1977, в тот год премия за художественную литературу не присуждалась.

Пьесы Джонсона ставили в Сан-Франциско, Нью-Йорке, Чикаго и Сиэтле, он тесно сотрудничал с театром Кампо Санто и Перекрестком искусств в Сан-Франциско. Джонсон время от времени преподавал в Мичнеревском центре писателей в университете Техаса в Остине.

В общей сложности, Джонсон был автором девяти романов, одной новеллы, двух сборников рассказов, трех сборников стихотворений, двух сборников пьес и сборника репортажей. Последней книгой, опубликованной при жизни писателя, стал роман "Смеющиеся монстры", который он назвал "литературным триллером", действие которого происходит в Уганде, Сьерра-Леоне и Конго. Роман был выпущен 4 ноября 2014 года. Последняя работа Джонсона, сборник коротких рассказов "Щедрость ундины", был опубликован посмертно в январе 2018 года.

Джонсон был дважды разведен и на момент смерти жил со своей третьей женой, Синди Ли, в Фениксе, штат Аризона. Также они владели домом в Айдахо. У Джонсона было трое детей, двое из которых получали образование на дому; в октябре 1997 он написал статью для сайта Salon, где высказывался в защиту домашнего обучения.

Примерно с 20 до 30 лет Джонсон употреблял наркотики и алкоголь и почти не писал. В 1978 году он переехал к родителям в Скотсдейл, штат Аризона, чтобы прийти в себя и понять, куда двигаться дальше. Он бросил пить в 1978 году и перестал принимать легкие наркотики в 1983 году.

Джонсон умер 24 мая 2017 года от рака печени у себя дома в Си Ранч, в сообществе Гвалала, штат Калифорния, в возрасте 67 лет.