Я хотела стать писателем с трех лет, еще до того, как научилась читать. Я была типичным книжным червем, всегда утыкаясь носом в книгу, от Генри Джеймса до Джудит Кренц.

Я была в восторге, узнав, что могу продолжать читать книги в университете на пути к тому, чтобы получить настоящую работу юриста. Работая и воспитывая детей, я написала пять разных романов, которые разослала сотням агентов. После десятилетий безуспешных попыток я отказалась от своей детской мечты стать писателем и вместо этого открыла небольшой независимый книжный магазин на берегу озера Онтарио в Канаде.

Четыре месяца спустя у моего мужа была диагностирована редкая и неизлечимая форма заболевания легких. Мы были вынуждены закрыть магазин, чтобы удовлетворить растущие финансовые, семейные и медицинские потребности.

В поисках утешения в это время я обратилась к чтению Джейн Остен. Книги Остен давали мне утешение на протяжении всей моей жизни, но на этот раз их темы общности, горя и стойкости нашли во мне более глубокий отклик, чем когда-либо прежде. После этого я начала читать все книги об Остен, которые смогла найти, и даже самостоятельно отправилась в маленькую английскую деревню Чотон, где она когда-то жила; желая погрузиться в красоту и историю ее собственной жизни.

Все это оказалось непреднамеренным исследованием для предстоящей книги — книги, о которой я понятия не имела, что собираюсь написать.

Тем временем жизнь продолжалась; наша дочь закончила среднюю школу; благодаря редкому и инновационному лечению состояние легких моего мужа стабилизировалось настолько, что я пишу это, когда он все еще находится в добром здравии. С этой новой надеждой пришел внутренний покой, а вместе с ним и чувство свободы: для меня это состояние души, которое имеет решающее значение для творчества. Впервые за много лет мне снова захотелось писать. И моя дочь вспоминает, что однажды, ни с того ни с сего, я оторвалась от чтения и сказала очень просто: “Я собираюсь написать книгу о группе людей, которые собрались вместе, чтобы спасти дом Джейн Остен”. И это по-прежнему слоган моего дебютного романа.

Не случайно обе мои книги о том, как наша любовь к книгам может объединить нас, утешить и даже спасти в трудные времена. Вы заметите, что в моих книгах не так много членов семьи — как писателя, меня больше всего интересует, кого мы выбираем любить. Дружба всегда казалась мне одной из величайших радостей в жизни, а сообщество - одним из величайших источников утешения и поддержки. Больше всего, учитывая мою собственную историю, я люблю писать о людях, которые борются за то, чтобы оставаться вовлеченными в жизнь, несмотря на трудности, которые неизбежно ждут их впереди. Как заметил один из моих персонажей в "Обществе Джейн Остен", жизнь никогда полностью не откажется от нас, если мы не откажемся от нее.

В это чрезвычайно трудное время я больше всего желаю своим книгам, чтобы вы нашли утешение в их словах, надежду на будущее и новую веру во всех нас.