Ричардсон провела свое первые десять лет в сельском приюте для сирот в штате Кентукки, Saint Thomas-Saint Vincent Orphan Asylum. В 2004 году она и ее сестры, а также 40 других детей, которые жили в этом учреждении, управляемом Орденом Сестер Милосердия и Римско-католической церковью, подали иск о возмещении ущерба, причиненного якобы имевшим место жестоким обращением со стороны воспитателей в период с 1930-х по 1970-е годы. Согласно иску, дети подвергались сексуальному, физическому и эмоциональному насилию со стороны священника, 15 монахинь и некоторых других лиц. Иск был удовлетворен, что стало первым случаем в истории Соединенных Штатов, когда жертвы получили возмещение ущерба от католического детского дома в качестве компенсации за жестокое обращение в детстве. Дон Зен из газеты NKy Tribune написал: "Мужество, проявленное Ричардсон и другими сиротами, хорошо прослеживается в книге "Несломленный ребенок"."

В 2019 году Ричардсон пожертвовала свой авторский аванс на строительство " Shy Rabbit", резиденции для писателей, расположенной в Кентукки. Ричардсон предоставляет стипендии малообеспеченным писателям, которые ищут место для занятий творчеством и спокойного проживания.