Малькольм Лаури — английский или, точнее, англо-канадский писатель, поскольку лучшие творческие годы, с 1939 по 1957, прожил в Британской Колумбии (Канада).

Его детство было типичным для англичанина "upper middle class"; родители не принимали особого участия в воспитании Малькольма и его трёх братьев.

С юных лет был алкоголиком, несколько раз лечился. С ранних лет он очень страдал из-за своего плохого здоровья, как физического, так и душевного. Достаточно много времени провёл в "Bellevue Hospital" в Нью-Йорке после падения (в пьяном виде разумеется), ему даже хотели сделать лоботомию, к счастью так и не сделали.

Учился в Кембридже, матросом плавал на Дальний Восток (в Китай), путешествовал по Германии и Америке, жил в Париже, потом в Нью-Йорке. К началу 1930-х относится его знакомство с Диланом Томасом. В 1936 поселился в Мексике, в 1939 перебрался в Канаду, но наезжал в Нью-Йорк и Лондон. Пробовал работать в Голливуде (сценарий по роману Ф. С.Фицджеральда «Ночь нежна»).

Не исключено, что его преждевременная кончина от большой дозы снотворного и еще большей — алкоголя была самоубийством, хотя квалифицировалась полицией как «смерть в результате несчастного случая».

При жизни Лаури опубликовал лишь малую часть написанного, многое было им задумано или только начато. Его главной книгой должна была стать многотомная эпопея «Путешествие без конца» («The Voyage That Never Ends»), от которой сохранилась — в начальном варианте — повесть «Лесная тропа к роднику», несколько новелл и незавершенный роман «Тьма, как в могиле, где лежит мой друг». Книгой же, которая осталась не только памятником автору, но и одним из самых пронзительных литературных произведений XX века, стал автобиографический, как едва ли не все написанное Лаури, роман или, по его собственному определению в письме к издателю, «пророчество, политическое предупреждение, криптограмма, абсурдистский фильм» «У подножия вулкана» (1947). В 1976 о жизни М. Л. был снят документальный кинофильм, получивший приз Американской киноакадемии, за рассказчика его озвучивал канадский писатель и кинорежиссер Дональд Бриттен (Donald Brittain), за героя — известный британский актер Ричард Бартон.