— А чего ждать? — разозлился Пол. — С собой их всё равно не возьмёшь.

— Пошли дальше, — скомандовал я и, не дожидаясь ответа, направился в противоположную берегу сторону.

Когда я услышал за собой шаги Пола, я оглянулся и посмотрел на красивые красно жёлтые пятнышки на тёмной траве. Нужно было напрячь все свои чувства и найти воду. Человек может прожить без еды больше 20 дней, но без воды он умрёт через 5 дней. Тем более что нам нужно двигаться и тут довольно жарко.

Мы прошли ещё несколько минут, думая о воде. Эта мысль всплывала во мне всё чаще и чаще. Я прислушался к мыслям Пола и понял, что тот тоже близок к тому, чтобы вода, стала нашей навязчивой идеей. Пол строго посмотрел на меня, он не любил, когда я вторгаюсь в его сознание без разрешения. Ещё через тридцать минут, Пол отстал и уже устало и неохотно перебирал ногами.

Мои губы высохли, и я теперь думал о лимоне, чтобы вызвать хоть капельку слюны, чтобы смочить их. Словно в ответ на мои мысли, я почувствовал, как моя правая нога провалилась во что-то мягкое и носок мгновенно промок.

Я резко остановился. Пол по инерции толкнул меня сзади, затем отступил на шаг и затих. Я мельком обернулся на него, а затем стал нагибаться вниз к островку синего мха. Мне пришлось сесть на корточки рядом с этим пушистым созданием, чтобы рассмотреть его. Мох постепенно принимал прежнюю форму, впитывая лужицу воды, которая блестела на солнце в моём следе. На моих глазах, след от моей ноги, плавно исчезал вместе с водой.

Тысячи синих микроскопических листочков на очень тонких ножках шевелились от моего дыхания. Конец листочков был очень длинным и блестел на солнце, как тонкий волосок. Я осторожно потрогал мох пальцем, но тут же обжёгся как от крапивы. Мне пришлось отдёрнуть свою руку и посмотреть на неё. Пальцы на глазах покрывались несколькими мелкими красными пятнышками. Я инстинктивно убрал палец в рот.

— Да ну его, — прошептал Пол, — пойдём дальше.

— Он мокрый, — боясь оторваться глазами ото мха, словно тот был готов на меня наброситься украдкой.

— Ну и что? — спросил Пол. — Ягоды с дерева тоже были мокрыми, ты мне не разрешил их попробовать.

Сев на мелкую чёрную травку, я снял туфлю и свой мокрый носок. Потом свернул его в комочек и сдавил в кулаке. Прозрачная капля блеснула на солнце. Чем дольше я давил, тем больше она становилась. Я поднёс тыльную часть ладони к капельке, и она упала на кожу. Я поднёс свой нос и понюхал. Пахло свежей водой, и как мне показалось, долькой лимона.

— Ты собираешься это пить? — с отвращением поморщившись, сказал Пол. — Из собственного носка? Ты сбрендил?

— Я просто нюхаю, — тихо ответил я, — представляешь, пахнет водой и лимоном или лаймом.

— Да брось ты, — поднося мою руку к своему носу, ответил Пол. — Должно болотом пахнуть, откуда тут лимон.

Понюхав капельку на моей руке, Пол радостно закивал головой. Мы сидели на траве и не знали что делать. Обожжённый палец давал понять, что без боя мох воду не отдаст. Пол, ничего не говоря, сначала хорошенько поворошил мох палкой, потом потрогал его пальцем и, получив удар десятками жал, убрал руку и сделал обиженный вид.

Я снял свою рубашку и надел один из рукавов на свою палку. Потом утопил получившийся инструмент в мох, и увидел, как вокруг образуется лужица воды. Рукав мгновенно промок. Вода блестела на солнце, и если присмотреться, было видно, что обиженный мох выстреливал стрекательными жалами, и они вылетали острыми волосками в воздух, падая затем на траву.

Убедившись, что рукав намок окончательно, я достал его и вынул ветку. Пол подставил сомкнутые лодочкой ладони, и я стал выжимать прозрачную влагу ему в руки. Пол кивнул головой, чтобы я остановился. Затем понюхал содержимое своих рук и, глянув на меня, словно в последний раз, отпил один глоток. Его глаза радостно округлились, и он допил остатки.

— Лимонад, — улыбнулся он, вытирая губы и протирая свою шею мокрыми руками. — Думаю, этот мох нужно запомнить. Давай я тебе тоже выжму пару рюмочек.

— Давай, — в азарте согласился я.

Через десять минут, мы разорили ещё четыре таких мохнатых островка, хорошо наполненных живительной влагой. Мои рукава и носок были мокрыми, но я был счастлив. Главную человеческую зависимость, мы удовлетворили. Если только часть людей являются алкоголиками и наркоманами, то абсолютно всё человечество является «акваголиками» и «водоманами». Приняв необходимую дозу и убедившись, что такого мха вокруг довольно много и найти его не составляет труда, мы обрадовались.

С водой проблему решили, осталось решить вопросы с едой. Я весело посмотрел на Пола, но тот был весь белый и, не моргая, смотрел мне за спину. Его рот был открыт. На лице застыл ужас.

Я обернулся и понял, что кто-то, кроме нас, голоден и ему, в отличие от нас, еду искать уже не нужно. Осталось только поймать и съесть. Мне хватило доли секунды, чтобы мои инстинкты включились, и я рванул с места. Уже на бегу, я услышал шелест листьев примятых тяжёлыми лапами. Не оборачиваясь, я бросил палку за собой и в ответ услышал животный визг и громкое рычание.

Я бежал очень быстро, и мне показалось, что сейчас мои ноги запутаются от такой скорости. Пол обгонял меня, и тоже боялся смотреть назад. Мы бежали обратно в сторону берега, даже не мечтая спастись.

— Беги в другую сторону! — мысленно крикнул бегущий справа Пол. — Хоть один из нас спасётся!

Я мельком глянул на него и начал сворачивать налево. Мне приходилось смотреть перед собой, чтобы не врезаться в ствол дерева. Но несколько раз я всё же оглянулся.

Большой инопланетный лев, с мохнатой рыжей гривой, большими лапами и красными от злости глазами, задержался на секунду, решая за кем бежать. Мне почему-то захотелось спасти Пола, поэтому я на бегу, стал внушать ему, чтобы лев бежал за мной. Но лев не послушался.

Пол уже бежал в противоположную мне сторону, а лев почему-то быстро перебирая лапами, обходил Пола по дуге. Когда они уже почти скрылись из вида, я закричал со всей силы, пытаясь привлечь внимание дикого хищника. Лев остановился и оглянулся. Оценив ситуацию, он снова потерял ко мне интерес и стал догонять моего друга.

Вот тут я по-настоящему испугался. Я побежал в их сторону, плюнув на все инстинкты. Хоть это было и глупо, я бежал за львом, а лев бежал за пятилетним Полом. И я был уверен в его намерениях. Несмотря на усталость, я попытался бежать быстрее льва и тут же сильно споткнулся и потерял сознание.

Лев

Очнулся я уже через секунду, но оказался совсем в другом месте. Маленький Аполлион прижимался к дереву напротив меня и смотрел на меня испуганными глазами. Я вдруг почувствовал запах его страха. Он раззадоривал меня. Мне хотелось поиграть с ним, перед тем как выплеснуть свою накопившуюся агрессию. Я чувствовал своё превосходство и знал, что Пол обречён. Это читалось в его округлившихся глазах.

В моём теле обнаружилась необычайная лёгкость и плавность. Я медленно приближался к нему, вспоминая солёный вкус крови. Перед глазами мелькали мои предыдущие жертвы. Особенно долго я вспоминал колючую ящерецу, которая месяц назад укусила мою лохматую лапу. Несмотря на то, что я всё же съел её, я до сих пор бегал медленнее обычного, слегка прихрамывая.

С моими глазами произошло что-то необычное, я перестал видеть по бокам. Мне приходилось вращать головой, чтобы осмотреться перед броском. Угол обзора сузился в три раза. Моё возбуждение нарастало, я ходил вокруг Пола, чувствуя его запах. Пол перебирал ногами, упираясь в землю и постоянно соскальзывал.

Я выбирал место для удара своими огромными клыками, торчащими наружу. Мне приходилось сглатывать слюну, которая стала вырабатываться активнее. Я чувствовал, как густая вязкая струйка стекает вниз из моей пасти. Я слизнул её большим языком, мимолётом почувствовав гладкость своих огромных зубов и короткую шерсть на губах. Как же я голоден. Ничего сейчас не сможет меня остановить от броска.