Будучи в её свите , она представлена императорскому двору, где младший принц поначалу презрительно отзывается о ней и её внешности. Во время одной из ночных тайных вылазок в город, она случайно  спасает его с другом от наёмных убийц. Знакомство имеет продолжение, героиня серьёзно заинтересовывает принца в т.ч. и своим нестандартным взглядом на вещи и события, и в конечном итоге попадает к нему в наложницы.
Принц-наследник не в фаворе у отца-императора из-за своих выходок, и его вместе с личным отрядом, слугами и гл.героиней отсылают на дальнюю пограничную крепость. Где они относительно спокойно живут неск. лет, и где героиня рожает принцу ребёнка (сына? дочь? не помню).
Потом закручиваются какие-то дворцово-императорские интриги, принц попадает в ещё худшую опалу, а героиню везут в столицу, где обвиняют в преступлении против императора (в колдовстве или в поддержке заговора), отбирают ребёнка и выносят приговор.
Потом сюжет делает кульбит: император (отец принца) неожиданно сменяет гнев на милость, и отчасти потому что ему героиня приглянулась, отчасти в пику надоевшей старой первой императрице, он делает её своей женой, против её воли. Героиня тайно поддерживает связь и переписку с принцем, одновременно с этим будучи беременной вторым ребёнком, теперь уже официально императорским наследником.
Потом куча всяких событий, интриг, параллельно на империю идут враги, тут принц объявляется и идёт на столицу в помощь императорским войскам, а заодно и сменить отца на троне. В конечном итоге император бежит в горный монастырь, где и остаётся, а на трон восходит одержавший победу принц и возвращает себе героиню, делая её против существующих правил своей главной супругой и негласным советником.
Роман обрывается неожиданной гибелью молодого императора в бою, спустя примерно лет 10 от описываемых событий. Героиня остаётся одна, и возводит на трон сына от прежнего императора-отца, становясь его регентшей совместно с близким другом погибшего мужа.