Леди Макбет Мценского уезда – история молодой Катерины, страстной особы, познавшей сметающую все на своем пути чудовищную любовь. А порой любовь женщины бывает страшна; любовь мужицкая может быть пуста. А может и не любовь это вовсе. А так, решил приказчик скоротать вечерок с барыней, а она уже гляди и на шее виснет. Куда ведут любовников путы прелюбодеяния. Ведь даже изначально чистые любовные порывы могут принять страшные и уродливые формы слепой одурманивающей страсти. И целовались любовники так, что с яблонь цвет сыпался. Но устают восторги, и на смену страсти неизбежно приходит проза.

    Впервые напечатана в журнале "Русская мысль" (1898, № 7).
    В этом рассказе Чехов еще более, чем в "Ионыче", обратился к впечатлениям детства, проведенного в Таганроге. Самый облик человека, прячущегося от солнца и света с помощью колош, зонта и прочих "футляров", был подсказан еще, как полагали многие современники Чехова, колоритной фигурой инспектора городской гимназии А. Ф. Дьяконова. Но и позднее Чехову пришлось наблюдать подобное поведение человека - когда к нему в Мелихово приехал в гости известный публицист, сотрудник журнала "Неделя" М. О. Меньшиков. Редко вносивший записи в свой дневник, на этот раз Чехов счел необходимым сделать заметку: "М. в сухую погоду ходит в калошах, носит зонтик, чтобы не погибнуть от солнечного удара, боится умываться холодной водой, жалуется на замирание сердца" (1896 г.). По-видимому, Чехова поразили замеченные им привычки разных людей - как определенный принцип поведения, в котором должен был отражаться тип особого человеческого мышления. По силе воздействия на читателя это один из самых ярких рассказов Чехова. В дни его публикации Чехов получил множество писем, в том числе от незнакомых людей. Писали о "гнетущем, только в России возможном явлении", изображенном Чеховым, о том, что рассказ напоминает "вот то страшное и темное, что может со всяким человеком случиться"; писали о том, что после чтения рассказа "вся Россия показалась... в футляре", и др. Образ "человека в футляре" стал нарицательным.