Я уже читала раньше эту книгу, воспоминания о событиях в основном стерлись, оставались только какие-то обрывки в памяти. Теперь же с большим удовольствием ее перечитала. Не могу сказать, что спустя годы книга для меня стала менее интересной. С первых страничек память возвращала забытое, а я уходила с головой в грустную, тягучую и сложную историю жизни жителей сиротского приюта, Сердечной бухты и Сердечного камня.
 
Темы, затронутые в романе, на мой взгляд, трудные, противоречивые, личные. Рассказать о сиротах, абортах, пороках надо умело, чтобы не погрязнуть в безысходности. Среди мрака должен быть свет, среди зла найдется доля доброты, среди печали есть место юмору. У Ирвинга это отлично получилось! Здесь положительные герои совершают ошибки и нарушают правила. А отрицательные пропитаны не только грубостью, черствостью и пошлостью, в них есть и хорошее, они ищут покоя и умеют любить. Многому удалось уделить внимание автору, переплести проблемы современного общества с общечеловеческими ценностями, зацепить цели и место человека в своей собственной жизни.
 
Сент-Облако - отдельное место на земле, где живут необыкновенные люди, преданные своей работе, верующие в свое богоугодное дело. Здесь свои правила и законы. Именно здесь и начинается история. Место, где дети сразу рождаются сиротами. Место, где женщина без огромного риска для здоровья, может сделать свой выбор. Аборт. То, что еще не признано, и считается в обществе делом дьявола. Я очень капризно отношусь к интимной теме в литературе. Меня отталкивает пошлость, слишком откровенные описания часто выглядят вульгарными в тексте и портят всё впечатление. Многим писателям так и не удалось меня в этом переубедить. Не знаю, как получилось это сделать Дж. Ирвингу, ведь тема очень личная, очень интимная, много подробностей анатомии, но нигде не было лишнего, пошлого, вульгарного. Ну, может чуть-чуть... В эпизоде с фотографией. Но и эпизод это сыграл большую роль в книге, опустить его просто некуда.
 
Но не только Сент-Облако фигурирует в книге, есть и другие места на земле, где идет другая жизнь, и есть надежда на лучшее, только надо ждать, всегда ждать... Здесь живут разные люди. Кто-то не от хорошей жизни будет знаком с Сент-Облаком, а кто-то и никогда не слышал об этом месте. Но и здесь существуют правила, у всех свои. Попадая на чужую территорию, надо их придерживаться. Иногда это слишком жестоко. Наблюдая за судьбами героев романа, приходилось волноваться, обдумывать их поступки, не соглашаться, разочаровываться в одних и смотреть иначе на других. Никто из героев для меня не остался чужим. Даже в мелочах и небольших эпизодах проявляется характер, происходит знакомство и узнавание. Есть желание рассказать о многих полюбившихся персонажах, еще раз вспомнить их добрым словом, но и у меня свои правила, не раскрывать сюжет и отношения между героями в отзывах. Только впечатления в целом.
 
Роман завершен. После повторного чтения оценка ниже не стала, с героями, какие бы они не были, расстаться сложно. А фильм по книге смотреть все так же не хочу. Боюсь потерять свою атмосферу, нет желания смешивать чужой взгляд со своим впечатлением.

КЧ Прогулочный Экспресс
Такое ощущение, что в книге собраны воедино все пороки человечества, но при этом данный факт не делает ее грязной. Поразительное умение на лжи, абортах, проституции, наркотической зависимости, гомосексуализме, предательстве, инцесте, маниакальной жажде мести, убийстве и прочего-прочего сделать светлое произведение. Да, как не странно, но для меня эта история полна света, пусть это и всего лишь луч в "темном царстве".
Повествование идет неспешно, красивым языком читателя с первых строк затягивает в некое Сент-Облако, небольшой приют для детей-сирот, который, казалось обитает вне времени и пространства. Да, я почему-то постоянно забывала, в какой стране проживают герои, какой сейчас год. Политика, экономика, уровень жизни населения, мировой кризис - все осталось за бортом ежедневных бытовых проблем.
Где-то на трети повествования мне стало понятно, что частенько произведение немного неоправданно затянуто. В финале это выросло в претензию, так как под наслоением многократно описанных ритуалов не нашлось достойного места для главной развязки. Обошлось без кульминации. А хотелось.
О героях хочется говорить долго и много, настолько они разные, живые, яркие и многогранные. Не хочу спойлерить, пусть мнение о каждом из них у будущих читателей сложится само.
 
В книге подняты острые, наболевшие темы. Они до сих пор вызывают общественные споры и противников "за" и "против" меньше не становится. Лично я не смогла осудить доктора Кедра, мне показалось, что у него было достаточно оснований для подобного выбора.