Определенно не детектив. Хотя есть две загадки: виновен мальчик или нет и драма между главным героем и его приемной матерью. При этом о правильных ответах можно либо легко догадаться, либо мучиться в сомнениях до самого конца. Две параллельные истории, одна из прошлого, другая из настоящего, за которыми одинаково было интересно наблюдать.
Прошлое главного героя Дэниела рассказывает о том, как ему, отнятому у матери-наркоманки, от которого из-за неуправляемости отказывались приемные семьи, посчастливилось попасть в заботливые руки Минни. Минни удивительная женщина с собственной трагедией. Но эта трагедия не помешала ей остаться сильной духом и всю нерастраченную любовь направить на трудных детей-сирот. Ей удалось терпением и лаской найти подход к неуправляемому мальчику, из которого мог вырасти очередной бандит, но вырос достойный член общества.
Повзрослевший Дэниел специализируется на защите юных преступников, искренне им сочувствуя, как никто другой понимая причины, толкающие их на скользкую дорогу. Потому что когда-то сам находился в зоне риска. Потому что убежден в неспособности сложившейся системы наказания повлиять положительно на малолеток. Ему хочется, чтобы каждый оступившийся подросток оказался не в тюрьме, которая скорее доломает, чем исправит, а встретил такого человека, как Минни.
Другая история касается подзащитного Дэниела, мальчика Себастьяна, обвиняемого в жестоком убийстве. Судебное заседание описано довольно подробно. Но это не было утомительно даже при том, что мне такие вещи обычно кажутся нудными. Наоборот, было увлекательно. Возникло ощущение, что я являюсь присяжным и должна вынести решение о виновности или невиновности, быть беспристрастной, основываться только на представленных сторонами обвинения и защиты фактах, а не на сложившемся по ходу чтения мнении о Себастьяне.
Книга заставила поразмышлять о природе жестокости и агрессии, проявляющейся у детей, о подходе к таким детям, методах их воспитания и наказания, о важности семейной атмосферы и окружающей среды в формировании личности, о системах уголовной ответственности несовершеннолетних. А также о лжи во благо и лжи во спасение. Но при всем этом она совершенно не показалась тяжелой в чтении и восприятии.