Инбелкульт. Наркомат просвещения во главе с Игнатовским многое сделал для развертывания беларуской научно-просветительской деятельности, которая часто выходила за рамки официальной политики беларусизации. В 1921 году по его инициативе были созданы Государственная и Университетская библиотеки, Государственный музей, Центральный архив. А в 1922 году Наркомат просвещения выделил из своего состава Институт беларуской культуры (Инбелкульт) — первое официальное учреждение беларуской науки.
Для реорганизации Инбелкульта в Академию Наук большевикам потребовались 6 лет (1922–28). Такое учреждение, как Инбелкульт, не существовало более нигде. Оно возникло по инициативе беларуской интеллигенции, уставшей ждать разрешения Москвы на создание своей Академии. Положение о статусе Инбелкульта было утверждено лишь 25 июля 1924 года, после того как руководство республики взяло курс на беларусизацию и началось «укрупнение» БССР. Руководителем Инбелкульта вместо Степана Некрашевича в 1924 году большевики назначили Всеволода Игнатовского.
Положение беларуской науки. В довоенной БССР науку держали «в черном теле». В 1928 году на нее израсходовали всего 0,55 % республиканского бюджета, тогда как в целом по СССР — 1,12 %. Инбелкульт всё время находился на голодном пайке, его финансирование умышленно ограничивалось. Коммунистическое руководство БССР настороженно относилась к этому учреждению, где собрались наиболее сознательные и образованные беларуские интеллигенты. Многие из них ранее были членами либо БСГ, либо партии беларуских эсеров.
Вокруг Инбелкульта в 1928 году группировалось около 300 ученых. Среди них — академик Ефим Карский, писатели Янка Купала, Якуб Колас, Язеп Лёсик, Змитрок Бядуля, Максим Горецкий… Это было интеллектуальное ядро нации. Партийное руководство никогда не доверяло национальным деятелям. Всех их ГПУ держало под негласным наблюдением.
Показательно, что решение о реорганизации Инбелкульта в Академию Наук было принято в Москве (март 1928), а дублирующему его решению местных властей предшествовало постановление ЦК КП(б)Б об усилении критики буржуазного национализма (сентябрь 1928). В 1929 году Инбелкульт превратился в Беларускую Академию Наук. Ведущие ученые бывшего Инбелкульта получили почетные звания академиков. Но уже в начале 30-х годов большинство инбелкультовцев стали жертвами сталинских репрессий.
И всё же многое удалось сделать. Инбелкульт вошел в историю как первый научный центр беларусоведения. В нем разрабатывали нормы современного беларуского языка, беларускую научную терминологию, целенаправленно выявляли особенности беларуского этноса и беларуской культуры, изучали общественные отношения в беларуском обществе. Инбелкульт координировал краеведческую деятельность, широко развернувшуюся в БССР.
Инбелкульт вместе с Наркоматом просвещения многое сделал для распространения в республике беларусоведения. Этот предмет начали вводить в школах с 1920/21 учебного года. В течение 1924–25 гг. курсы беларусоведения для учителей, государственных и партийных руководителей, рабочих открывались в столице, окружных и районных центрах. Кружки беларусоведения появились среди крестьян и студентов (Минск, Смоленск, Харьков). Лекции по беларусоведению для населения активно читали сотрудники Инбелкульта, в том числе Якуб Колас и Максим Горецкий. В 1924–27 гг. в Минске действовали Высшие курсы беларусоведения, готовившие учителей и лекторов. Беларусоведение служило средством национальной пропаганды.
Инбелкульт опекал беларуских писателей, печатал их произведения. Здесь нашли поддержку и понимание молодые Владимир Дубовка, Михась Зарецкий, Михась Лыньков, Кондрат Крапива, Михась Чарот, Кузьма Чёрный, многие другие литераторы. Без помощи Инбелкульта не смог бы существовать передвижной театр Владислава Голубка. Зал заседаний института украшал портрет Франциска Скорины, созданный минским художником Янкелем Крюгером.
Литература. С 1920 по 1926 год в беларускую литературу пришли около 500 новых авторов — писателей, поэтов, публицистов. Окрыленные революционной романтикой, они жили и творили с надеждой на скорое улучшение жизни. В 1923 году при журнале «Маладняк» («Молодняк») возникло одноименное литературное объединение. Оно декларировало приверженность идеалам большевизма.
В 1926 году Владимир Дубовка, Язеп Пуща, Кузьма Чёрный, Змитрок Бядуля, Кондрат Крапива и другие вышли из «Маладняка» и создали литературное объединение «Узвышша» («Возвышение»). С января 1927 года это объединение, ориентированное на национальную идею и отвергавшее партийный диктат, наладило выпуск одноимённого журнала.
В 1927 году от объединения «Маладняк» отпочковалась группа литераторов под названием «Полымя» («Пламя»), в которую вошли Михась Чарот, Михась Зарецкий, Алесь Дударь и другие. Позже к ним присоединились Янка Купала, Якуб Колас, Тишка Гартный (Д. Жилунович), Владислав Голубок. Вокруг этого объединения и одноимённого журнала сгруппировались писатели старшего возраста и более умеренных взглядов, по сравнению с «Узвышшам». Но и тех, и других роднило чувство искреннего патриотизма.
В 1928 году всебеларуский съезд объединения «Маладняк» объявил себя первым съездом Беларуской ассоциации пролетарских писателей (БЕЛАПП). Новая структура вошла в аналогичное Всесоюзное объединение и немедленно развернула ожесточенную борьбу с инакомыслящими. Первой жертвой гонений стал Алесь Дударь. Была запрещена публикация его стихотворения «Разрубили наш край пополам» (1928 г.) о трагических результатах раздела Беларуси между Россией и Польшей. В 1929 году было запрещено издание романа Михася Зарецкого «Кривичи», посвященного проблемам развития беларуской культуры и языка.
Искусство. С сентябре 1920 года в Минске работал Беларуский государственный театр. В том же году в столице был основан беларуский театр под руководством Владислава Голубка. С 1926 года он назывался Беларуским государственным передвижным театром. В Витебске в 1926 году открылся Второй Беларуский государственный театр (БДТ-2). Театральное искусство переживало подъем, но под контролем большевистской цензуры. Так, в 1926 году из репертуара БДТ-1 исключили пьесу «Здешние» («Тутэйшыя») Янки Купалы. В 1927 году та же судьба постигла пьесу «Преисподняя» Андрея Мрия, в сказочной форме показывавшую борьбу беларусов за свой родной язык.
В 1920 году режиссер Юрий Тарич снял первый беларуский фильм «Лесная быль» о борьбе партизан с польскими захватчиками. Киностудия «Советская Беларусь» из-за отсутствия собственной материальной базы была создана в 1928 году в Ленинграде. В 1930 году беларуский кинематограф стал звуковым. Однако Москва приказала, чтобы кинофильмы снимали только на русском языке.
Белорусизация и самоутверждение нации. Главным идейным стержнем беларусизации являлась советизация. Она совпала по времени с формированием современной беларуской нации, существенно деформировав естественное течение этого процесса. Беларусизация городов заложила основы советской беларуской культуры, имевшей пролетарский (а не крестьянский) характер и противопоставленной культурной традиции «Нашей Нивы», развивавшейся в Западной Беларуси и в эмиграции. Всё это существенно снижало её привлекательность и обедняло национальное содержание.
Но в 20-е годы советизация в «национальной упаковке» ещё не стала разрушительной для беларуского общества, так как сохранялось традиционное крестьянское хозяйство и существовала традиционная крестьянская культура. Советскому руководству ещё не удалось навязать крестьянам идеалы большевизма. Беларусы добились признания своей самобытности, в чем царский режим им отказывал. Простые люди начали даже обращаться друг к другу с традиционными словами «дзядзька» («дядя») и «цётка» («тётя») вместо «товарищ».
БССР в нашей истории. Политика НЭПа и беларусизации укрепила советскую власть в Беларуси. Но политические мотивы создания большевиками БССР тогда мало кто понимал. Между тем, они всего-навсего разыграли беларускую карту против Польши — в противовес доставшимся ей западным беларуским землям.