Для поиска изображений в Bing есть фильтры размера, структуры, цветности (цветной/черно-белый), стиля (фотография или иллюстрация) и изображений людей. Последний можно даже настроить для различения только лиц, головы и плеч или всей фигуры. В списке результатов приводятся простые миниатюры, но если провести над ними курсором мыши, то изображения увеличиваются и отображаются URL-адрес источника, размер и кнопка для показа похожих изображений. Это очень удобный подход, позволяющий сначала сосредоточить внимание на изображениях, а после того как найдено нужное, выяснить подробности. В Google иначе: результаты с самого начала перегружены всеми деталями. При тестировании результаты поиска фотографий в Bing и Google разительно отличались по релевантности.

При поиске продукта, например «камеры Canon», Bing отображает ссылки на рецензии, в некоторых случаях оценки, выставленные рецензентами, и миниатюрные изображения различных моделей. Выбирая ссылку, можно отфильтровать результаты по лучшим оценкам специалистов или пользователей и цене, а также получить из боковой панели доступ к ссылкам «Дилеры», «Ремонт», «Аксессуары», «Объективы», «Отзывы», «Картинки» и «Видео». Щелкнув на названии конкретной камеры, можно увидеть на боковой панели те же элементы наряду со ссылками на магазины с указанием процента возврата денег.

Программа возврата денег была одной из поисковых функций Microsoft, которую техническая пресса осмеяла как отчаянную попытку привлечь пользователей. Через эту программу Интернет-магазины предоставляют скидки на покупки, сделанные через поисковый сайт Microsoft. Я лично воспользовался этой возможностью и недавно получил 29 долл., перечисленных напрямую на мой банковский счет после покупки на сайте eBay камеры типа «наведи и снимай». Ждать денег приходится около двух месяцев, но программа реально действует.

При сравнении служб Google, Bing и Yahoo я задал поисковый запрос «HD Radio Tuner». В Bing была получена лишь информация из магазинов, через Google удалось найти статью в Wikipedia, но лучшим оказался результат Yahoo – ссылка на основной сайт hdradio.com. (Сайт hdradio.com показала и служба Bing, но после ссылки на магазин.)

Google по-прежнему немного лучше Bing в том, что касается поиска новостей, несмотря на недавние отключения Google News. Я обнаружил, что новости из PCMag.com регулярно появляются в Google через 5 или 10 мин после публикации, а эти же новости в Bing – через 15–20 мин. На первых страницах раздела новостей видно, что в Google News время доставки сообщений часто измеряется несколькими минутами, а в Bing – часами. Однако мне не приходилось видеть на страницах новостей Bing сообщений, которые в действительности не являются новостями. Отличный пример – повторная публикация нашего раздела iPhone: в Google News она была представлена как свежая новость, хотя в действительности была лишь обновленной статической страницей.

Что касается новостей, представляющих интерес для более широкой аудитории, то я заметил, что недавнее решение калифорнийского суда поддержать запрет на регистрацию однополых браков появилось в Google News на несколько минут раньше, чем в Bing News.

Если ввести название болезни, например астма или диабет, то одним из первых результатов будет ссылка на «медицинскую статью Bing» из авторитетного источника, например клиники Mayo. Страница, размещенная на сайте Bing, содержит определение, симптомы и, что особенно важно, раздел «Когда обратиться к врачу». Один из руководителей Microsoft сказал мне, что 45 % пользователей, ведущих поиск в Web, обращаются за медицинскими советами, поэтому очень важно дать надежную информацию по этой тематике. В отличие от заслуживающей доверия статьи в Bing Health в Google первым результатом поиска с ключевым словом «asthma» была статья из Wikipedia. Я большой поклонник Wikipedia, но в том, что касается моей респираторной системы, я не могу полагаться на мнение пользователей, формирующих ее контент.

Bing располагает множеством новых мощных инструментов для Web-поиска, и я считаю, что пришло время, когда поиск не должен ограничиваться десятью голубыми ссылками. Некоторые улучшения в этом направлении произошли в ведущей поисковой системе Google. Недавно служба была дополнена функциями сортировки результатов поиска по дате и фильтрации для отображения только рецензий или форумов. Это полезные дополнения, но они не стали обязательной частью интерфейса, как в Bing. Слишком часто пользователи Google по-прежнему получают те же десять голубых ссылок. Необходимо отметить, что интерфейс Bing лучше, чем у Google, и результаты организованы четче и нагляднее. Привлекательны и такие дополнительные функции Bing, как помощь в путешествиях и при покупках, а карты Bing ничуть не хуже, чем у конкурентов.

Google по-прежнему быстрее собирает новости и, возможно, быстрее индексирует более обширное пространство Web. Но для огромного большинства пользователей эти преимущества не имеют значения. Лучше организованные результаты Bing и многочисленные вспомогательные средства, благодаря которым поиск расширяется за пределы десяти голубых ссылок, – серьезная заявка на отличие «Редакция советует» в категории поисковых Web-служб, которое будет присуждено после подготовки обновленных рецензий для конкурентов. Нельзя отрицать, что много потрясающих технологий Google позволили занять этой службе доминирующее положение на рынке поисковых систем. Но я уверен, что для рядового пользователя Интернета Bing наверняка будет столь же полезным инструментом. Независимо от того, какая доля рынка будет принадлежать этой службе, она сможет по крайней мере составить столь необходимую конкуренцию нынешним лидерам Web-поиска.

Facebook, MySpace и другие универсальные сети – прекрасные площадки для встреч с друзьями и для обсуждения интересующих вас проблем. Но они ориентированы на широкую публику и не всегда справляются с задачей фильтрации информации с тем, чтобы пользователь мог сосредоточиться на конкретном объекте своего интереса, будь то любимая книжная серия, коллекция вин или какой-нибудь вид спорта. Так может, не стоит создавать еще одну группу на сайте Facebook, а лучше попытать счастья в специализированной социальной сети?

В Интернете их множество – практически по каждой теме, представляющей интерес, и постоянно появляются новые. Компании создали сайты для компьютерных фанатов, завзятых книгочеев и любителей собак. Имеются и такие службы, как Ning, позволяющие отдельным пользователям создавать собственные социальные сети, и надо сказать, что к настоящему времени на базе этой службы создано уже намного больше 1 млн. индивидуальных сетей. Специализированные сети по интересам предоставляют фанатам и их приверженцам возможность без помех обсуждать предметы своего обожания и встречаться с друзьями-единомышленниками.

Ниже публикуются сведения о 10 замечательных специализированных социальных сетях, в работе которых вы, возможно, захотите принять участие.

BallHype – это социальная сеть для любителей спорта всех видов. Сайт оснащен интерфейсом для работы со спортивными новостями, напоминающим интерфейс Web-узла Digg.com. Приветствуется обмен мнениями по поводу новостей в каждом виде спорта – от баскетбола и бейсбола до боевых искусств.