– Юра! Женя! Проверьте! – суховато распорядился первый пилот, не выключая двигателей и не поднимая колпака кабины.

Самочернов и Тимофеев скользнули вниз, осмотрелись, помогли выбраться из машин всем пассажирам землян.

Спасенных мужчин и женщин окружили прибежавшие со всех сторон кромосяне. «Управляющий»! – определил первый пилот, перехватив взгляд, которым богато одетый мужчина средних лет наградил Юриного пассажира, ибо было в нем столько подобострастия и столько… ненависти. – «Интересно, а как пираты узнали, что такая «заманчивая» компания вот-вот выберется на острова»? – кольнула Демьяна нечаянная догадка. – «Уж не этот ли дядечка «слил» нужную информацию местным флибустьерам? Больно уж взгляд у него «доброжелательный». Можно, конечно, промолчать – пусть бы сами разбирались в своем «паучатнике». Но спасенный нами мужчина обещал посодействовать в поисках командира.

Однако этому «управленцу» живой хозяин, видно – как кость в горле. А еще – этот «дядя» уже сообразил, что не изобличен. Не факт, конечно, но, думаю, скоро он попробует повторить попытку заменить владельца виллы. Заодно постарается убрать и тех, кто окажется рядом. То есть нас.

Впрочем, очень может даже быть, что я и не прав! Надо проверить мои догадки»!

– Евгений, Юрий и ты, Женя! Прикройте меня! Мне нужно кое о чем во-он с тем дядечкой потолковать! – земляне увидели, что первый пилот махнул рукой куда-то в сторону большой группы кромосян.

Паршин осторожно скатился по крылу вниз, прихрамывая, подошел к плотной группе челяди, обступившей молодого мужчину, вырванного из плена Ан-нала.

«А потом появились вот эти парни…». – Демьян расслышал только окончание рассказа кромосянина о приключениях его и его друзей по неудачному пикнику.

– Можно одно уточнение? – довольно бесцеремонно прервал он слишком словоохотливого хозяина. Тот улыбнулся, отступил в сторону, дав возможность пройти внутрь толпы нехилому землянину. – А скажи-ка, любезный! – обратился он управляющему поместья, стоявшему наособицу от всех. Обитатели виллы заметили направление движения могучего инопланетника, с растущим удивлением тоже обратили свое внимание управляющего. – Сколько тебе заплатили за информацию о том, куда именно в море направляется твой хозяин? Или все было иначе – приплатил ты?

Мертвая тишина повисла над площадкой. Только слышно было, как где-то в отдалении кружит над поместьем одинокий самолет пришельца.

– Я? Почему – я? – побагровел управляющий. – Почему ты так думаешь? – растерялся он.

– Потому что никто, кроме тебя не мог знать, на каких именно островах собирается отдыхать он и его друзья! Или – знал?

Последний вопрос был ключевым. Если управляющий ни в чем не виноват и все предположения первого пилота ложны, кромосянин постарается доказать, убедить владельца поместья, и всех окружающих, что это – чудовищная ошибка и он не имеет ровным счетом никакого отношения к нападению пиратов на группу отдыхающих высоких. Но если он «дернется», испугается, что изобличен, не поймет, что все происходящее – чистой воды провокация, можно будет смело утверждать, что догадка Демьяна – верная.

Расчет у Паршина построен был на двух факторах. Первый – на неожиданность. Второй – на неизвестность. Ведь в глазах этого жуликоватого кромосянина пришельцы могли обладать какими угодно качествами, например – читать его мысли. Наверное, именно так он и подумал.

– Прости, хозяин! – упал на колени мужчина. – Пусть меня сожжет Большой Огонь! У меня – большая семья, больная мама….

– То есть? – до хозяина виллы только сейчас стал доходить смысл всего происходящего. К его чести, соображал он быстро. – Ты хочешь сказать, что ты предал меня из-за того, что я тебя много детей и смертельно больна твоя родительница?

Управляющий закивал головой. Его лицо исказила гримаса суеверного страха и запоздалого раскаяния. Он коснулся лбом песка у ног мужчины, попробовал в таком положении проползти несколько шагов вперед….

– Убрать! Запереть! – скомандовал владелец поместья кому-то за спинами обитателей виллы.

Через толпу протиснулась пара крепких мужчин. Они подхватили под руки управляющего, подняли, потащили куда-то в сторону самого большого здания.

– Как ты догадался?

«Мысли умею читать»! – первого пилота так и подмывало ответить именно так, но умудренный боевым и жизненным опытом человек понимал, что ложь имеет свойство рано или поздно «выбираться наружу», причем и, как правило – в самый неподходящий для этого момент. Однако разоблачать самого себя Демьян тоже не хотел. Все решилось само собой.

Кромосянин грамотно «прочувствовал» затянувшуюся паузу, заметил нежелание своего спасителя отвечать на этот его вопрос, и повторять его не стал.

– Ты говорил, что мог бы помочь нам найти нашу девушку и вашего Верховного Служителя! – сказал Паршин, испытующе глядя в глаза хозяина виллы. – Что именно ты имел в виду?

– Я понял тебя! – улыбнулся абориген. – Наше предложение остаётся в силе! Как же и то, которое было первым – пообедать! – мужчина явно торопился поскорее «взять реванш». Ему очень хотелось разговаривать с пришельцами на равных. Или – почти на равных.

– Хорошо! – понимающе усмехнулся землянин. – Ты тут хозяин, тебе и решать – где нам обедать, и чем! Стант! Как там у тебя?

– Нормально! Со стороны моря вверх по реке движется небольшая флотилия судов. Судя по длине и осадке – небольших танкеров.

– Послушай! – обратился он к хозяину поместья. – Мы уже столько времени «путешествуем» вместе, но до сих пор не знаем имен друг друга! Меня зовут Демьян! А как – тебя?

– У меня много имен! Ты можешь называть меня Укоп! Так называют меня мои хорошие знакомые, и еще кое-кто… – неожиданно замялся он.

Демьян не стал уточнять, кто они такие, его «хорошие знакомые и еще кое-кто», но «галочку» в нужном месте в своей памяти поставил.

– У меня вопрос к тебе…. Укоп! Что за суда идут вверх по течению реки, на берегу которого стоит твоя вилла?

– А сколько судов?

– Шесть! – послышался в ухе голос первого пилота голос элоя, который хорошо слышал ответ кромосянина. Демьян вслух повторил цифру.

– Мои! – улыбнулся хозяин поместья. – Шесть малых наливняков на этой реке есть только у меня. У остальных – два, четыре…. В верховьях реки – вообще по одному.

– А чё так мало? – полюбопытствовал землянин.

– Такой урожай! – пояснил кромосянин. – Сколько топлива добывают, столько и сплавляют вниз. Зачем содержать три танкера, если вся продукция вмещается в один? – Он пожал плечами.

Из ответа Укопа явствовало, что его поместье – самое богатое в бассейне этой реки.

– А сколько наливняков было у того парня, который погиб в складе Ан-нала? –Поинтересовался землянин.

– Двадцать! – «на автомате» ответил кромосянин. Он покраснел, осекся, понял, что сказал лишнее; но было уже поздно – пришелец наверняка сообразил уже, что погибший мужчина, был втрое богаче его, Укопа.

«Интересно, а кто та девушка, которая сейчас кружит в одной машине со Стантом? – подумал Паршин. – Если она богаче остальных, то может и не простить этим ребятам того, что её хотели бросить у «китайской стены» старого порта. А еще – у них сейчас есть прекрасная возможность не дать ей в будущем отомстить за себя. Точнее – могла быть»! – Тут же поправил он себя.

– Стант! Слушай мою команду! – Демьян говорил нарочито громко, повернувшись лицом к хозяину виллы. – Немедленно доставь девушку туда, куда она прикажет! И сразу возвращайся обратно! Как понял?

– Понял отлично! – голос бессмертного звенел от веселых ноток. Элой явно сообразил, что землянин «играет» с хозяином поместья. – Доложу, как только все будет сделано!

– Вот теперь можно и пообедать! – Паршин демонстративно потер между друг о друга могучие ладони. – Показывай, где у тебя трапезная!

– Чего? Кто? – не понял «руссицизма» кромосянин.

– Место, где твои гости принимают пищу! – широко улыбнулся инопланетник. – Чем ты нас сегодня будешь потчевать?