Сергей посмотрел в спину девушки и на негнущихся ногах последовал за ней. Он не верил своим глазам, но чем больше смотрел, тем меньше оставалось сомнений — Алена. То же пальто, что она носила четыре года назад, светлая коса до ягодиц, лицо, походка, жесты… Девушка сосредоточенно выкладывала продукты.

— Что ты делаешь? — спросил парень севшим от волнения голосом. Та вздрогнула и выронила вилок капусты. Тот успел подхватить его и нахмурился:

— Здравствуй Алена. Не узнаешь?

Девушка вскинула взгляд и неуверенно пожала плечами.

— Я Сережа. Сергей Мальцев. Неужели не помнишь? — в голосе звучало отчаянье, словно ему было жизненно необходимо, чтоб она его вспомнила.

Алена помнила и не узнать его было трудно. Он почти не изменился, только пополнел да в плечах раздался, а в остальном такой же, каким был — спортивный стиль одежды, ежик темных волос и серьезный взгляд.

— Сережа. Помню, — кивнула она и попыталась забрать капусту.

— Подожди, зачем ты все на место..

— Деньги забыла.

— Не проблема, — обрадовался чему-то парень. — Я заплачу, пойдем, — и толкнул тележку к кассе, увлекая за собой Ворковскую. Пришлось идти.

В очереди стояли моча. Сергей косился на Алену, но спрашивать не решался, а той эта встреча была неприятна по сути своей, поэтому ни темы для разговора, ни желания говорить вообще не было. Она лишь старалась на него не смотреть и мечтала, чтоб он и дальше молчал, до самого выхода из магазина, а там испарился так же внезапно, как и появился. Она даже дала себе слово, что если так не случится, она в магазин больше ни за что не пойдет.

Уже на выходе, складывая продукты в пакет, Мальцев не сдержался:

— Ты давно вернулась?…Ну-у, в город. Э-э-э, домой.

— В июле, — так же тихо ответила она и поспешила к выходу, не взяв пакета. Сергей нагнал ее уже на улице, придержал за плечо и, словно устыдившись этого, чуть отстранился. Так они и стояли на мокром асфальте, глядя, как ветер гоняет листья в свете уличных фонарей и проезжающих машин. Вроде не враги, но и не друзья, некогда близкие, а теперь как никогда далекие. И обоим было неуютно и тоскливо, словно на гитаре оборвались струны, а куплет очень хорошей песни остался недопетым.

— Прости меня, — тихо попросил Сергей, виновато глянув на нее.

— За что? — спросила Алена, чувствуя не меньшую вину перед ним.

— Тогда, там я напился от радости и …Это не должно было случиться. Прости. Конечно, ни тебе, ни мне от этих слов легче не станет, но ты должна знать, что я осознаю свою вину.

Алена поежилась: неужели она действительно готова была выйти за него замуж?

— Тебе холодно? — забеспокоился парень. — Пойдем к машине, я подвезу.

Алена поморщилась и хотела отказаться, но Сергей, словно угадав ее мысли, смолк и, подхватив под локоть, повел к стоянке машин. Через минуту несуразный, ярко-салатный «субару» распахнул перед ней двери и в ухо ударил неприязненный голос:

— Мальцев, совсем озверел что ли?! Тебя сколько ждать можно?! До утра?! А это еще что такое?!

Сергей виновато посмотрел на смутившуюся Алену и буркнул в салон:

— Помолчи, а? Это Алена. Встретил вот.

— Алену?! Ворковскую?! — неподдельно удивился голос. Задняя дверца распахнулась, и девушку буквально втащили в салон. — Вот это да!! Ну, подруга! Привет!! Где он тебя выкопал?!

Ворковская не верила своим глазам — перед ней сидела Марьяна. Вот кого тяжело было узнать. Она стала необъятной. Короткая стрижка и яркий, как всегда обильный макияж старили ее лет на 10. Зеленый цвет исчез, уступив место короткой черной юбке и лиловой кофте с рисунком из бусинок по круглому, низкому вырезу. Наряд смотрелся странно, с годами чувство вкуса у Марьяны значительно убавилось, а вот массивных, золотых изделий изрядно прибыло. В средствах, по всему видать, Арон Гургенович дочку не ограничивал.

Пока Сокирян бурно радовалась встрече, Мальцев нажал педаль газа и, хмуро поглядывая в зеркало на девушек, выехал на проезжую часть.

— Нет, ну, кто бы знал?! А я думаю, что он завис?! А ты изменилась, худущая, а я все в стороны ползу…И пальтишко, смотрю, старенькое, что Сашка не заботится? Ты давно в городе? Учишься? Восстановилась? А я отстрелялась, все. Молодой специалист. Педагог. Вот, блин, кому скажи, умора! Какой из меня педагог? Я, конечно, по специальности и не собираюсь работать, но тебе советую — не восстанавливайся. Иди лучше в юридический. И статус, и деньги не малые, а то встрянешь, как я, — вещала Сокирян с присущим ей темпераментом. Алене резали слух привычные некогда словечки, но вообщем-то она была даже рада этой встрече. Еще бы Олесю сюда, Мишу Сокола и неуемных братьев—бухологов всем составом — вот бы встреча получилась.

Интересно, а что Марьяна делает в машине Мальцева? И почему так фамильярно себя с ним ведет? Друзья? Любовники? Алена невольно улыбнулась своему предположению.

— Ну, что улыбаешься, как блаженная, я тебе правду говорю. Знаешь, сколько педагог получает? У меня туфли больше стоят! Так что, слушай подругу, дело говорю. Иди к нам, а? Точно! Это идея! Нам как раз продавщица нужна в автосалон, смазливенькая, но честная…

— Нам, это кому? Отцу твоему и тебе? — перебила ее Алена, перестав улыбаться.

— Отцу? Да ты что?! Он уж год, как схоронен. Инфаркт накрыл. Раз и нет. Високосный год, столько смертей, ужас. Сашка-то твой как? Оклемался или так и живет один? Красивый он у тебя, все при нем, да вы вообще в этом плане не обижены. Не знаю, к счастью ли? — и чуть поддалась к Алене, заинтересованно сверля глазами. — А ты в Чечню попала, да? И как там? Насиловали?

— Тьфу, ты, дура! — вполголоса выругался Сергей и уже развернулся к ним, чтоб добавить пару фраз на чисто русском, но, увидев спокойное лицо Алены и чуть насмешливый взгляд, передумал.

Марьяна в подробности вдаваться не стала и даже не огорчилась, не услышав ответа. Видимо, он ей и не был нужен, мысль ее уже летела дальше со скоростью авиалайнера. Оставалось удивляться, как за ней поспевает язык.

— А здесь такое было, кошмар! Менты, допросы, Сашка с отцом твоим лютовали, а потом, как мать-то твою … в общем не до того им стало. А мой год меня под замком держал, под впечатлением — ни вылазок, ни ресторанов. Сереже из рук на руки сдавал.

Алена нахмурилась, пытаясь понять, что к чему, а Сокирян не умолкая, вещала дальше:

— А Макса чуть не посадили и Серегу еле отвоевали. К счастью, все вместе теперь. Мужик он золотой, зря ты нос от него воротила. Глупо, что теперь? Изнасиловали да выкинули, а могла жить, как человек.

Алена сжала зубы, чтоб не сказать что-нибудь грубое в ответ. Слова рвались с языка, но уподобляться Марьяне не хотелось. Хороша у нее подруга. После такой встречи и Олесю видеть не хочется. И Сергей…Она посмотрела в зеркало и, встретившись с ним взглядом, решительно попросила:

— Останови!

— Здесь осталось-то… — и понял по ее взгляду, что лучше не перечить, тормознул.

— Обиделась что ли? — удивилась Марьяна. — Гордая ты больно, не мешало это там? Не обломали? А-а-а, ты за Сергея? Извини, было твое, стало мое.

— Дура ты, Сокирян, — бросила Алена, вылезая. Не сдержалась.

— Может, и дура, да замужняя, и не Сокирян, а Мальцева! — донеслось в спину.

Алена вдруг рассмеялась: прав был Рэй, к такому спешить не стоило.

Это же до какой степени нужно не любить и не уважать себя, чтоб так сильно наказывать?

И пошла вглубь домов.

— Алена, подожди, — крикнул Мальцев, но та даже не оглянулась. Зато Марьяна взвилась:

— Куда?! Ты куда, я тебя спрашиваю?! А ну вернись?! Мальцев! Вернись, говорю!!

Видимо, тот ей что-то сказал доходчиво, потому что она смолкла, а Сергей нагнал Ворковскую и попытался объясниться. Давалось это с трудом. Голос пресекался, дрожал:

— Они меня вытащили, понимаешь? Тогда. столько версий бредовых было, пока их отрабатывали, меня держали…неделю среди …всяких…И не факт, что потом бы не посадили. А Марьянин отец помог, адвоката хорошего нанял. Не знаю, нелепо все так. Я ведь тебя сильно любил. И до сих пор забыть не могу… А тогда, хоть в петлю, а тут она и …