Всю эту информацию я, вернувшись из Софипиля, получила от Бефа. Увидев меня - я не рискнула идти домой и разбираться с Отто, поэтому по прибытии отправилась в Университет - Наставник сказал:

- Ольгерда, мне нужен ваш нестандартный взгляд на вещи.

- С удовольствием, - заинтересовалась я.

Молча сидя в углу, я смотрела, как Беф расхаживает из угла в угол, вслух размышляя о возможном организаторе нападений нежити.

- Я не могу понять главного, - признался Наставник. - Каков мотив всех этих действий?

- Захват власти, - предположила я.

- Нет, - сказал Беф. - В этом-то и дело! После нашествия нежити из государственной казны выплачивается огромная сумма пострадавшим, происходят отчисления на восстановление городов. Ввиду постоянной угрозы приходится увеличивать количество магов на государственной службе, а это - выделение квартир, зарплаты… Кроме того, согласно нашим законам, пострадавший населенный пункт на какое-то время освобождается от уплаты налогов, чтобы жители не сбежали в более благополучные края. Если бы хотели захватить власть, то убили бы короля и членов государственного совета, а не опустошали бы казну.

- Это наши соседи, куборцы! - сказала я, блестя глазами от возбуждения. Выдвигать версии оказалось очень интересным занятием.

- Тайная разведка доносит, что все тихо. Куборцам сейчас не до нас, у них свои проблемы.

- Какие? - полюбопытствовала я.

- Ола, - вздохнул Беф, - нужно же хоть иногда интересоваться международными новостями! Хотя бы для общего развития.

Я пожала плечами. Если что-то случалось важное, то мне об этом рассказывал Отто в наиболее доходящей форме. Например, "эльфы снизили въездные пошлины на артефакты от нежити. Наверное, им совсем туго, нежить из Сумеречных гор достала. Эх, иметь бы выход, чтобы получить от них госзаказ. Вот бы мы развернулись!"

- Степные орки все время грабят приграничные города, пользуясь тем, что у них политический хаос, - объяснил Беф. - Наследник куборского престола, увы, очень плохой военачальник, кроме того, перессорился со всеми советниками, а у самого ума не хватает. Нет, Кубория нам пока не угрожает.

- Тогда у меня больше нет никаких идей, - призналась я.

- Но если тебе вдруг что-то придет в голову, любая идея, ты мне скажешь? Мы не имеем право ничего отвергать, пока не выработаем достаточно обоснованную гипотезу.

Теперь я лежала на лавке и думала, надеясь, что ценная идея прилетит мне с неба. Мимо лавки с независимым видом периодически прохаживался Отто. Мы с ним не разговаривали. Точнее, это он со мной не разговаривал. После того, как лучший друг высказал мне все, что думает о моем безрассудном бегстве навстречу нежити, он заметил что я совершенно не чувствую себя виноватой в том, что несчастный полугном провел несколько дней в тревожном волнении за меня. Это его настолько оскорбило, что Отто замолчал, дожидаясь от меня слов покаяния.

Я каяться совершенно не собиралась. Более того, я считала, что это передо мной должны извиняться некоторые бородатые за то, что привязали меня к кровати.

Как бы то ни было, уже три дня на нашей территории сохранялась молчание. Под конец первого дня я выяснила, что молчать все время - это очень тяжело. Слова так и рвались наружу. Было такое чувство, что от желания сказать хоть слово у меня распухли уши. Поэтому я сбежала в общежитие к Лире и Арсению и говорила там три часа не останавливаясь. За это время чета целителей успела приготовить поесть, поужинать, Лира перештопала все носки и навела идеальный порядок в шкафах, а Арсений вырезал замысловатый орнамент на кухонной полочке.

Я закончила говорить только тогда, когда язык запнулся на каком-то слове и больше не желал поворачиваться ни какую сторону. Пока я жадно пила чай, Лира сказала:

- Очень интересно было послушать про нашествие нежити в Софипиль. Ты почаще к нам приходи, я все дела переделала, которые давно собиралась.

Я молча кивнула. Ворочать языком не хотелось.

У меня хватило ума не доставать влюбленных два дня подряд, поэтому я, по примеру подруги, занялась наведением порядка, распевая во весь голос песни. Пару раз в моем поле зрения появлялся Отто с перекошенной физиономией - ему никогда не нравилось мое пение. Все же другу удалось удержаться от призывов заткнуться. Чтобы не истязать свои уши, он просто сбежал.

Сегодня утром полугном тоже куда-то ушел. Я же лежала на лавке и раздумывала. Долгожданные умные мысли все не приходили, а, между тем, спина от лежания на твердом уже начала болеть. Молчание и одиночество становились невыносимыми и я уже подумывала было идти искать Отто и замолить у него прощения всем своим прегрешениям перед ним. Хоть поговорю.

И тут в голову, совершенно неожиданно, пришла идея. А что, если я попробую повести себя как монахиня? Говорят, некоторые дают обеты молчания и к ним приходят различные откровения о смысле жизни и решении проблем. Только рассказать они об этом никому не могут, потом что - обет молчания как никак!

Я села на лавке поудобнее, закрыла глаза, и, ровно дыша, стала ждать откровения. К сожалению, в историях о праведных монахинях не рассказывалось, сколько времени они тратили на то, чтобы его дождаться, но я надеялась, что откровение приходит быстро. В конце концов, я же три дня почти молчала!

Стоило мне окончательно войти в согласие со всем миром, как мне на ногу залез муравей. Какое-то время я терпела его копошение, подозревая, что это искушение ниспосланное мне свыше. Но когда наглое насекомое меня укусило, я разозлилась и открыла глаза с твердым желанием убить многоногое искушение. Впрочем, разве не так поступают с искушениями? Муравей залез в сандалию, и ее пришлось развязывать, чтобы достать раздражителя. С наслаждением раздавив муравья, я опять стала ждать глас с Небес, надеясь, что только что свершившееся смертоубийство не помешает Богам обратить ко мне свой благосклонный лик. И дождалась.

- Хозяйка! - завопили дурным голосом.

От неожиданности и перепуга я подскочила, заработав занозу в руку, которой судорожно схватилась за лавку. Божественный голос оказался писклявым, но зычным.

- Да? - с трепетом спросила я.

- У нашей-мастерской-сегодня-юбилей-пять-лет-плодотворной-работы… - затараторил голос.

С сожалением пришлось признать, что это не небесное откровение. Все-таки существование божественной лавочки насчитывает намного больше пяти лет. Я неохотно открыла глаза и недовольно воззрилась на девушку у калитки.

- Поэтому мы сегодня проводим распродажу, - закончила она фразу, мило улыбаясь.

Я подобрела. К распродажам я относилась вполне благосклонно, к тому же кто сказал, что распродажа не может быть божественным знаком?

- И что распродаете? - спросила я, подходя к калитке.

- Купальные наборы! Пять берете - один в подарок! Вот, смотрите, в льняном мешочке с вышивкой расческа, мыло, пемза для пяток, мочалка и полотенце! Все самое лучшее.

С недоверием воззрившись на малюсенький кусочек дурно пахнущей субстанции, именуемой мылом, я спросила:

- Зачем мне пять купальных наборов?

- Друзьям подарите, - ответила продавщица.

Я покопалась в мешочке, на котором было сделано несколько десятков стежков, призванных изображать цветочек.

- Это, - сказала я, доставая тряпочку, призванную быть полотенцем, - я друзьям дарить не буду.

- Подарите врагам, - бойко ответила девушка.

- Обойдутся.

- Тогда просто недругам. У вас же есть недруги, которым ради вежливости нужно что-то дарить.

- Я не вежливая, - призналась я и собралась уходить обратно на лавку.

- Вы же даже не знаете, сколько это стоит! Всего пять медяков!

- Да? - заинтересовалась я. Пять медяков это было очень мало, очень. По стоимости как буханка хлеба.

Я колебалась недолго. Все-таки божественное откровение, да и пять медяков - это такая мелочь! Покопавшись в кошельке, я достала два серебряных и напомнила:

- Два набора мне в подарок!

- Конечно, конечно, - сказала девушка, сгружая мешочки на лавку. - Спасибо вам за покупку! Кстати, если вы возьмете еще десять наборов, то я вам подарю большой кусок мыла, приготовленного по эльфийской технологии! Омолаживает, очищает и увлажняет кожу.